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Di Peter Rejcek, scrittore di scienze

Una nuova analisi delle somiglianze acustiche tra le vocalizzazioni Yorùbá e uno strumento dell’Africa occidentale chiamato dùndún ha trovato un alto grado di correlazione. I ricercatori hanno scoperto che il tamburo parlante imita la microstruttura del linguaggio tonale e può essere classificato in quattro diverse modalità. Inoltre, lo studio sottolinea il valore dello studio della cultura non occidentale per comprendere vari fenomeni nella musicologia e nella linguistica mainstream che vanno oltre i domini occidentali.

Musicisti come Jimi Hendrix e Eric Clapton sono considerati virtuosi, chitarristi che potrebbero far cantare i loro strumenti. I batteristi dell’Africa occidentale che suonano strumenti a percussione a forma di clessidra chiamati dùndúns possono far sì che il loro strumento non solo canti, ma parli. Una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Frontiers in Communication è una delle prime a mostrare l’alto grado di correlazione acustica tra questi tamburi parlanti e la lingua parlata Yorùbá.

Il drumming di Dùndún è una tradizione musicale-orale in cui batteristi esperti, manipolando l’intensità e l’altezza dello strumento, possono imitare lo Yorùbá, una lingua tonale parlata principalmente nel sud-ovest della Nigeria. Soprannominati “tamburi parlanti”, i dùndún possono essere usati come strumenti puramente musicali o come surrogati del linguaggio, imitando i tre toni della lingua.

Gli autori del nuovo articolo descrivono come hanno analizzato e confrontato 30 frammenti verbali parlati e cantati con i corrispondenti estratti di batteria e canzoni. Hanno scoperto che il dùndún imita molto accuratamente le caratteristiche microstrutturali della vocalizzazione Yorùbá direttamente, mentre la fedeltà diminuisce quando i tamburi sono usati puramente per la musica o la comunicazione meno diretta come la canzone. Gli scienziati distinguono anche quattro modalità attraverso le quali il tamburo parlante collega musica e linguaggio – ritmo, canto, drum talking-performativo e drum talking-diretto.

Nuove intese tra musica e parola

Altrettanto importante, l’analisi acustica viene illustrato come studiare le culture non-occidentali, possono arricchire il modo di scienziati, più in generale, per comprendere la relazione tra musica e parola, e come gli esseri umani del processo, secondo l’autore principale Dr Cecilia Durojaye, un ricercatore e musicologo affiliati con il Dipartimento di Psicologia presso l’Università dell’Arizona.

“Questi tipi di risultati multiculturali sono utili per considerare relazioni più profonde e la comprensione dei tipi di comunicazione uditiva e l’evoluzione del linguaggio e della musica”, ha detto. “Il tamburo parlante è unico in quanto ha un piede in entrambi i campi di lingua e musica, e perché la sua esistenza ci ricorda il sottile confine tra parola e musica.”

Mentre il tamburo parlante è specifico per la lingua Yorùbá, la maternità surrogata nella musica avviene attraverso le culture, quindi la ricerca può contribuire a come gli scienziati capiscono il fenomeno in generale e nella cultura Yorùbá in particolare, ha spiegato Durojaye.

Lo studio ha coinvolto il confronto dei modelli di temporizzazione tra estratti di batteria registrati e clip di discorso e canzone da artisti vocali Yorùbá e batteristi professionisti. I ricercatori hanno anche estratto dettagli sulla frequenza e l’intensità delle registrazioni per comprendere i punti in comune strutturali in queste diverse forme di comunicazione.

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Scopi della maternità surrogata vocale

“La nostra scoperta che verifica le modalità di drumming distinte che variano tra funzioni musicali e maternità surrogata vocale aiuta a chiarire come il tamburo parlante viene utilizzato in modi funzionali specifici relativi a diversi tipi di comunicazione”, ha detto Durojaye.

La maternità surrogata vocale svolge una serie di funzioni, dalla diffusione della storia orale alla recitazione di poesie e proverbi. “Attraverso strumenti musicali come questi tamburi, si può conoscere la storia di una particolare cultura o una forma di diffusione della conoscenza, così come gli aspetti di come la gente pensa, i loro sistemi di credenze e valori, e ciò che è probabilmente importante per loro”, ha osservato.

C’è ancora molto che gli scienziati non capiscono su come questi sistemi surrogati del linguaggio funzionano in termini di proprietà linguistiche formali che contengono, ha detto Durojaye. Ad esempio, in che modo ogni modalità cattura e codifica toni e sillabe? O come viene trasmessa l’informazione a livello sintattico o semantico? E qual è l’estensione della loro sovrapposizione con le proprietà musicali?

“Il nostro studio, che si concentra sulle proprietà acustiche delle forme parlate, cantate e tamburate, rappresenta uno dei primi passi verso la comprensione di queste varie strutture”, ha detto Durojaye. “Continuiamo a esplorare questo strumento unico, che ha il potenziale per migliorare la nostra comprensione della musica e dell’elaborazione del linguaggio, specialmente da una prospettiva non occidentale.”

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