Spendiamo troppo per l’istruzione speciale?
Recentemente mi è stata posta questa domanda durante la presentazione alla Commissione per l’istruzione del Forum nazionale degli Stati a Washington, DC, e la mia risposta ha sorpreso la maggior parte dei partecipanti alla riunione. Ho detto che non sappiamo se stiamo spendendo troppo, o anche troppo poco, per l’istruzione speciale in questo paese perché non sappiamo quanto spendiamo effettivamente. Sappiamo quanti finanziamenti federali aggiuntivi assegniamo agli studenti di educazione speciale – e possiamo (tipo) stimare la quantità di finanziamenti statali assegnati. Tuttavia, non sappiamo quanto di questo finanziamento sia effettivamente speso per educare gli studenti con bisogni speciali.
Finanziamento statale per l’istruzione speciale
Un recente rapporto della Commissione per l’istruzione degli Stati ha rilevato che tutti i 50 stati forniscono alcuni finanziamenti aggiuntivi per gli studenti di istruzione speciale. Diciassette stati forniscono finanziamenti attraverso programmi al di fuori della formula primaria dello stato. In questi 17 stati siamo in grado di monitorare esattamente la quantità di finanziamenti aggiuntivi è previsto. I restanti 33 stati utilizzano la loro formula di finanziamento primario per distribuire finanziamenti speciali per l’istruzione, il che rende molto difficile, al limite dell’impossibile, determinare la quantità di finanziamenti aggiuntivi effettivamente forniti.
Ogni anno il Censimento degli Stati Uniti stima quante entrate statali sono dedicate ai programmi di educazione speciale. Nell’anno scolastico 2013-14 (l’anno più recente disponibile) il censimento degli Stati Uniti ha stimato che gli stati hanno fornito un ulteriore revenue 19 miliardi di entrate per i programmi di istruzione speciale. Ora ecco il problema con quel numero – il rapporto dice che gli stati 13 non hanno fornito entrate aggiuntive per i programmi di educazione speciale e sappiamo che tutti forniscono un finanziamento (vedi sopra). Tuttavia, questa stima di billion 19 miliardi è tutto ciò che abbiamo a disposizione.
Aggiunta di finanziamenti federali al Mix
Nell’anno scolastico 2013-14 il governo federale ha fornito un ulteriore $11.5 miliardi di finanziamenti per l’istruzione speciale attraverso il Individuals with Disability Education Act (IDEA), parte B. Quando combiniamo i finanziamenti statali e federali c’erano almeno billion 30,5 miliardi di entrate aggiuntive previste per i programmi di educazione speciale nel 2013-14, che equivale a circa revenue 4.700 di entrate per studente di educazione speciale.
La differenza tra entrate e spese
Ci sono poche informazioni disponibili su quanto distretti scolastici negli Stati Uniti stanno effettivamente spendendo per l’educazione degli studenti con disabilità. La maggior parte degli stati non richiedono distretti di segnalare le loro spese di istruzione speciale, e quegli stati che tendono a non richiedere che essi forniscono informazioni finanziarie dettagliate. Il tentativo più recente di tenere conto delle spese effettive per l’istruzione speciale è stato intrapreso dal progetto di spesa per l’istruzione speciale (SEEP). SEEP, finanziato dal governo federale, ha esaminato i dati di spesa per l’istruzione speciale dell’anno scolastico 1999-2000 e ha scoperto che le spese medie per uno studente di istruzione generale quell’anno erano 6 6.556 rispetto a $12.474 per gli studenti con disabilità. Quindi questa è la nostra migliore stima e ha 16 anni.
Perché questo è importante
Abbiamo solo numeri stimati su quante entrate per l’istruzione speciale vengono fornite ai distretti scolastici e uno studio di 16 anni per informarci quanto spendiamo effettivamente per questi studenti. Senza dati migliori non possiamo determinare se stiamo spendendo troppo o troppo poco per l’istruzione speciale. Una cosa che i politici statali potrebbero fare è guardare a richiedere alle scuole di segnalare le loro spese effettive per gli studenti di educazione speciale. Distretti e carte possono richiedere qualche aiuto statale per fare questo-ma potrebbe valere la pena l’investimento di dollari statali per ottenere una maniglia su questo importante argomento.
