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Gli sciatori locali spesso presumono che quelli uccisi sulle piste delle stazioni sciistiche del Colorado siano turisti nuovi allo sci o all’equitazione, ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità mortale.

La persona media che è morta sulle piste delle stazioni sciistiche statunitensi durante la stagione 2015-16 era uno sciatore maschio esperto di 30 anni che indossava un casco che ha colpito un albero andando troppo veloce su una corsa intermedia, secondo il rapporto annuale sulla sicurezza della National Ski Area Association.

“I principianti sulle piste verdi tendono ad essere più cauti”, ha detto Jasper Shealy, professore emerito del Rochester Institute of Technology che analizza i dati sulla sicurezza degli sci. “È quando sali sulle piste blu con un mix di abilità e velocità che le cose diventano meno controllate.”

Shealy analizza i dati di sicurezza per la National Ski Area Association e ha studiato le tendenze della sicurezza degli sci per più di 30 anni. In quegli anni ha visto un modello costante: la maggior parte degli incidenti mortali nei resort si verificano su piste blu o intermedie.

Storicamente, gli incidenti mortali degli sciatori del Colorado rispecchiano la tendenza nazionale, sia nel profilo degli sciatori che nel terreno. Colorado media 11 morti sulle sue piste ogni anno secondo Colorado Ski Country USA, un’associazione di categoria che rappresenta le località statali.

Nove dei 10 sciatori e pensionanti uccisi nelle località del Colorado nella stagione 2015-16 sono stati coinvolti in collisioni, secondo le notizie. In quelle collisioni, sette persone hanno colpito alberi, uno ha colpito un palo fisso e uno ha colpito un altro sciatore. Il decimo è morto dopo aver soffocato in un pozzo di albero. Solo una di quelle uccise l’anno scorso era una donna. Sette dei 10 incidenti mortali si sono verificati su piste blu; nove dei 10 uccisi erano uomini.

“Se ci pensate, gli sciatori esperti sono quelli che stanno spingendo i confini”, ha detto Dave Byrd, direttore degli affari di rischio e regolamentazione per la National Ski Area Association, che designa gennaio come Ski Safety Month. “Sono quelli che sciano più velocemente, sciano più vicino agli alberi e tra gli alberi, perché è lì che si trova la polvere.”

C’è anche la questione delle quote che aumentano con il numero di giorni che ottieni in ogni stagione.

“Se hai sciato o imbarcato per molto tempo, i rischi non sono in prima linea nella tua mente”, ha detto Chris Linsmayer, di Colorado Ski Country USA, che rappresenta tutte le località non Vail dello stato. “Quando si scia da 15 anni, è facile dimenticare che i pericoli sono gli stessi ogni giorno che si scia e ogni volta che si corre.”

Linsmayer ha detto Colorado resorts si sforzano di mantenere i visitatori al sicuro indipendentemente dal loro livello di abilità.

“Cerchiamo di mantenere il problema della sicurezza di fronte alle persone ogni possibilità che abbiamo”, ha detto Stephanie Sweeney di Copper Mountain, che pubblica cartelli che attirano l’attenzione come” Proteggi la tua griglia, guarda in salita ” in tutto il resort.

Prepararsi a tutto

La sfida della consapevolezza della sicurezza cresce con le cose che accadono meno spesso, come soffocare in un pozzo di albero, o rimanere intrappolati in una valanga in-bounds — soprattutto perché il pubblico di sci è meno informato su alcuni problemi di sicurezza rispetto ad altri.

“Facciamo tutto ciò che è in nostro potere per assicurare che il nostro terreno sia sicuro da usare”, ha detto Sweeney. “Ma lo sciatore deve anche assicurarsi di avere le conoscenze per stare al sicuro prima di andare a sciare.”

A parte le condizioni attuali, il pericolo di valanghe in-bounds potrebbe non essere nella mente di uno sciatore del resort — sono relativamente rari. Due morti per valanga nel 2012 hanno segnato i primi morti per valanga in Colorado dal 2006 e sono solo quattro nella storia dello sci moderno dello stato.

Tra gli alberi, c’è un altro pericolo che può intrappolare uno sciatore o un pilota. “Ci sono molte persone che non hanno familiarità con il pericolo dei pozzi degli alberi”, ha detto Candace Horgan, portavoce della National Ski Patrol.

I pozzi degli alberi si formano quando i rami bassi impediscono alla neve di riempirsi intorno al tronco dell’albero. Quando uno sciatore o un boarder cade bene in un albero, di solito a capofitto, la neve sciolta agisce come sabbie mobili. Più uno lotta per uscire, più profondo lui o lei è sepolto.

I pozzi degli alberi rappresentano circa il 5% delle morti nei resort a livello nazionale, secondo il Northwest Avalanche Institute. “È relativamente raro”, ha detto Horgan. “Ma questo non significa che non possa accadere.

“La tua migliore protezione è sciare con un partner che può aiutarti a uscire.”

Rallentamento

I resort sono consapevoli che la velocità è un fattore negli incidenti.

Vail Resorts ha un programma che mette in mostra i pass che sono stati presi da persone che stavano sciando troppo velocemente. Vail pubblicizza anche il numero di passaggi revocati o sospesi ogni settimana nei giornali locali e richiede ai titolari di pass con infrazioni da sci o snowboard di frequentare una classe di consapevolezza della sicurezza prima che il loro pass possa essere riattivato, ha detto Liz Biebl di Vail Resorts.

Fattori di velocità in un altro malinteso comunemente tenuto sulle vittime degli sciatori: la quantità di protezione fornita da un casco.

“I caschi hanno quasi eliminato le lacerazioni e reso le ferite meno gravi di quanto sarebbero state — ad esempio, prevenendo una commozione cerebrale”, ha detto Shealy. “Quando ho iniziato a studiare i caschi nei primi anni ’90, quasi nessuno ne indossava uno. Ora più dell ‘ 80% degli sciatori e degli snowboarder lo fa, e il tasso di mortalità non è cambiato di una virgola.”

Molto di questo ha a che fare con il fatto che i caschi sono testati per essere efficaci fino a 10 a 15 mph, Shealy ha detto. Ma sciatori e snowboarder media più vicino a 25 a 27 mph. Ha detto che le lesioni che si verificano durante le collisioni ad alta velocità sopraffanno qualsiasi protezione che il casco può fornire.

“Dico alle persone di indossare un casco, ma sciare o cavalcare come se non ne avessero uno”, ha detto Byrd.

“Sono arrivato a pensarla così: più scio in sicurezza, più giorni sulle piste ho davanti a me.”

Essere informati

I singoli resort hanno informazioni sulla sicurezza particolari per i loro resort sui loro siti web. Controlla prima di guidare.

Informazioni generali sulla sicurezza degli sci: coloradoski.com
Informazioni sui pozzi degli alberi: deepsnowsafety.org