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Scritto da: Dr. Jacquie Jacob, University of Kentucky

Ci sono ben oltre 500 specie di piccioni selvatici e colombe e più di 175 razze di piccioni domestici. Gli allevatori di piccioni hanno sviluppato piccioni con un’ampia varietà di caratteristiche diverse. Alcuni sono stati selezionati per la produzione di carne, alcuni per sforzi atletici, e altri per il loro piumaggio.

SELEZIONE DELLA RAZZA

La razza di piccione selezionata dipenderà da ciò per cui vengono allevati i piccioni. Qualunque sia il tuo interesse—mostra o performance—c’è una razza appropriata di piccione.

Produzione di carne (Utility)

Le razze di piccioni comuni allevate per la produzione di carne includono white king, red Carneau, French Mondain e giant homers. I giovani piccioni allevati per la carne sono chiamati squab. Di solito, squab deve ancora volare e consumare solo “latte di piccione”, che si forma nel raccolto dei genitori durante la cova. Le squab vengono raccolte appena prima di lasciare il nido, in genere intorno ai 26-30 giorni di età. Ogni squab pesa circa 17.6 oz. (500 g). Dieci coppie di piccioni possono produrre otto squab ogni mese. Il livello di produzione può essere aumentato fornendo un secondo nido per ogni coppia. Dopo che le uova si sono schiuse, il piccione femmina deporrà altre due uova nel secondo nido e le incuberà mentre il maschio tende alle esigenze dei due squab nel primo nido.

Mostra piccioni

Ci sono diverse razze di piccioni, che sono disponibili in molte dimensioni, forme e colori, che possono essere utilizzati per la mostra. Un libro di norme piccione dovrebbe essere consultato per la caratteristica specifica di ogni razza. Alcune razze sono stati originariamente allevati come piccioni utilità, ma la transizione per mostrare piccioni nel corso degli anni. In generale, il piccione di tipo show è più grande, più blockier e più pesante della razza di utilità da cui è stato selezionato per la prima volta. L’allevamento a questi nuovi standard, tuttavia, ha comportato la perdita di alcune caratteristiche originali, come l’attenta alimentazione dei giovani e la rapida riproduzione.

Le razze ornamentali hanno una conformazione corporea insolita o un piumaggio sorprendente. I fantail, ad esempio, hanno code notevolmente larghe. Non sono volantini forti e non possono vedere l’approccio dei predatori da dietro o davanti, quindi dovrebbero essere confinati nel loft e nella penna. Allo stesso modo, i giacobini hanno un volant di piume lungo il lato del collo e un cappuccio di piume sulla parte superiore della testa. Queste piume oscurano la visione dell’uccello in tutte le direzioni tranne in avanti.

Piccioni sportivi

Piccioni Homing sono stati addestrati a tornare ai propri loft o gabbie quando rilasciato. Questo talento può essere utilizzato in una varietà di attività, tra cui il trasporto di messaggi o di corsa. I piccioni erano usati per trasportare messaggi anche nell’antica Grecia. Durante il periodo dei primi giochi olimpici, i piccioni portavano notizie ai cittadini in attesa di sentire come avevano fatto i loro atleti preferiti. I piccioni messaggeri furono usati nelle guerre mondiali I e II per trasportare messaggi tra combattenti sul campo e posti di comando. Molti soldati dovevano la vita ai messaggi portati dai piccioni. Il piccione più famoso è Cher Ami che, nella prima guerra mondiale, volò 25 miglia in 25 minuti per portare la parola dell “Ultimo battaglione.”Lo ha fatto con la gamba spezzata da schegge e un buco nel petto. GI Joe, un altro piccione messaggero, salvò la vita dei soldati alleati nel 1943. Il messaggio che portava impediva il bombardamento del terreno che era stato catturato prima del previsto. Atterrò con il messaggio proprio mentre gli aerei bombardieri erano pronti a decollare.

Più recentemente, i piccioni sono stati utilizzati in attività commerciali. Ad esempio, una società di rafting ha scoperto che potevano vendere più foto di travi in azione se le foto stavano aspettando le travi quando hanno raggiunto la loro destinazione finale. Il fotografo si fermava sul lato del fiume per scattare foto, e i piccioni portavano il film davanti alle travi in modo che le foto fossero pronte quando le travi terminavano la loro corsa. Piccioni Homing sono stati utilizzati anche in una varietà di diverse cerimonie, piccioni bianchi (colombe) in particolare. Matrimoni e funerali sono luoghi comuni per liberare piccioni bianchi. Disney mantiene uno stormo di piccioni bianchi per il rilascio in diversi eventi.

Corse piccione ha avuto luogo in Belgio già nel 1700. Immigrati belgi hanno portato questo sport, ei piccioni, con loro negli Stati Uniti. I piccioni da corsa sono piumati stretti e molto robusti. I giovani piccioni da corsa in genere partecipano a gare fino a 300 miglia, mentre i piccioni più anziani possono essere percorsi da 500 a 1000 miglia. Piccioni da corsa devono essere addestrati a volare a casa per il proprio loft. Solo i giovani piccioni allevati in un particolare loft possono essere utilizzati per le corse. I piccioni più anziani acquistati da altri allevatori potrebbero tentare di volare nel loro loft originale se rilasciati.

I piccioni a rulli sono usati come uccelli performanti perché girano all’indietro durante le capriole mentre cadono nell’aria. Più veloci sono le capriole, migliori sono le prestazioni. Gli appassionati hanno preferenze diverse per la qualità di un buon rullo. Alcuni preferiscono i rulli che rotolano con maggiore frequenza; altri considerano quanto in profondità gli uccelli cadono quando girano le loro capriole. I rulli sono solitamente volati in kit, gruppi di circa 20 uccelli. Maggiore è il numero di piccioni che si esibiscono insieme, più prezioso è il kit. Diversi congressi nazionali per gli appassionati di roller si svolgono in tutti gli Stati Uniti ogni anno. I piccioni Tumbling sono simili ai rulli, ma fanno i loro rotoli a terra poiché non possono volare. Il record per il rotolo più lungo è di oltre 100 ft. Questi piccioni devono essere allevati come uccelli terrestri poiché non possono volare fino a posatoi o nidi.

Ci sono altre competizioni atletiche per piccioni. I piccioni subacquei volano ad alta quota e poi si tuffano di nuovo al loft a comando. Affollamento comporta l’invio del gregge per l’esercizio e farli volare in gregge di un altro amatore per riportare un paio di piccioni stranieri al loft. Thieving comporta l’utilizzo di un piccione maschio per invogliare le femmine di un altro amatore di nuovo al loft.

HOUSING

La razza selezionata e la posizione in cui si vive dettare il tipo di loft più adatto per il vostro gregge. Prima di iniziare un gregge, controllare città, città, contea, e/o regolamenti statali per quanto riguarda la produzione di piccioni nella vostra zona. Regolamenti potrebbero limitare il tipo di struttura loft è possibile utilizzare o dove può essere situato sulla vostra proprietà. È possibile utilizzare un edificio esistente (vecchio fienile, serra, casetta per bambini e così via) o costruirne uno nuovo. Si consiglia comunemente di avere 27 piedi cubi di spazio per ogni coppia di piccioni. È importante ricordare che durante la stagione riproduttiva, il numero di piccioni nel gregge aumenterà di due per ogni nido. Se non si raccolgono i giovani come squab, è comune mantenere un soppalco separato per mantenere la prole che ha lasciato il nido. È accettabile lasciare la prole nello stesso loft dei loro genitori, purché ci sia spazio sufficiente per l’aumento del numero di piccioni.

Il vostro loft deve soddisfare tre criteri di base:

• Dovrebbe fornire sicurezza, riparo e comfort per i tuoi uccelli.
• Dovrebbe essere comodo per te mentre ti prendi cura dei tuoi uccelli.
• Dovrebbe avere ampio spazio sia per gli uccelli adulti che per la loro prole.

I vostri piccioni devono essere al riparo dalle intemperie, soprattutto i giovani uccelli. Il piccione loft può essere molto semplice, ma deve avere un tetto. Il loft deve essere tenuto asciutto-i piccioni possono tollerare temperature estreme, ma devono essere mantenuti asciutti. I piccioni tenuti in una struttura umida sono a rischio di sviluppare malattie. Il loft deve anche fornire ai piccioni protezione dai predatori come gatti, cani e ratti.

È comune fornire ai piccioni i propri “cubicoli” all’interno di un loft. Questi compartimenti sono a volte indicati come posatoi, ma sono diversi dai posatoi usati con i polli. Un design semplice utilizza una scheda di 1 pollice di profondità da 12 pollici di larghezza bordo diviso in scomparti 10 pollici di altezza da 12 pollici di larghezza. Posizionamento di una scheda 1 in. x 4 pollici. bordo attraverso la parte anteriore inferiore non mancherà di tenere nido materiali, uova, e squabs di cadere fuori del nido.

Ci sono diversi tipi di alimentatori e waterers disponibili. È importante, tuttavia, proteggere questi oggetti dagli escrementi di uccelli. Dare agli uccelli l’accesso alle vaschette da bagno una o due volte alla settimana per circa due ore ogni volta. I bagni dovrebbero essere poco profondi (profondità dell’acqua da 2 a 3 pollici.) e abbastanza grande per ospitare diversi uccelli. Se lo spazio di balneazione è troppo piccolo, i piccioni possono accumularsi uno sopra l’altro e quelli sul fondo potrebbero soffocare o annegare. È importante rimuovere il bagno dopo un breve periodo di tempo in modo che gli uccelli non bevano acqua sporca e si ammalino.

NUTRIZIONE

Devi fornire ai tuoi piccioni mangime, acqua e grana. Tutti sono essenziali, e una carenza di uno può influire negativamente sulla salute del gregge. Come con i piccioni selvatici, i piccioni domestici si nutrono di cereali e semi. Raramente mangiano vermi, larve o insetti.

Quando acquisti grano per il tuo gregge, è importante che non sia nuovo grano (grano fuori dal campo) o rovinato in alcun modo. Il grano raccolto di recente (meno di tre mesi) non viene gestito bene dai piccioni. Se gli uccelli vengono nutriti con una grande quantità di nuovo grano, i piccioni mostreranno presto piume arruffate; alcuni uccelli vomiteranno e altri avranno la diarrea. Giovani squab possono morire entro pochi giorni se i loro genitori sono alimentati nuovo grano. È meglio usare grano vecchio che ha un basso contenuto di umidità. I grani vecchi sono secchi e duri, che i piccioni preferiscono. Il grano stagionato non è utilizzabile, tuttavia, se è rovinato. La corretta conservazione del grano è essenziale. Per rilevare il deterioramento nei grani, strofinare una piccola manciata tra i palmi delle mani e poi annusare i grani. Se hanno odore di muffa o muffa, non usarli come mangime.

I piccioni prosperano di più se nutriti con una varietà di cereali diversi. Sebbene i piccioni possano sopravvivere solo su uno o due grani, faranno meglio con una combinazione di quattro o più grani. I cereali possibili includono mais, grano, sorgo, avena, orzo, segale o riso. Si possono usare anche grano saraceno, semi di legumi, piselli, soia, veccia e arachidi. Nutrire solo tanto grano quanto i piccioni finiranno in una singola alimentazione. È importante che nessun grano sia lasciato sul pavimento del soppalco dove può diventare ammuffito.

La grana alimentata ai piccioni è diversa da quella alimentata ai polli. Oltre a fornire materiale per aiutare nella digestione nel ventriglio, piccione grit fornisce anche i sali e minerali che i piccioni non possono ottenere quando in confinamento e alimentato una miscela di cereali. La grana del piccione dovrebbe includere sale, iodio, tracce di minerali, zolfo, ferro, farina di ossa (per il calcio) e carbone, insieme a guscio di ostrica e granito. La miscela deve contenere le giuste proporzioni delle diverse sostanze. Mentre nessun animale può rimanere sano senza sale, troppo avvelenerà un piccione. Lo zolfo aiuta a prevenire la varicella. Il carbone “addolcisce il raccolto” e compensa gli effetti di qualsiasi grano ammuffito che il piccione potrebbe raccogliere. Piccioni non richiedono un sacco di grinta un paio di piccioni mangerà 6 lb. all’anno.