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Queen angelfish (Holacanthus ciliaris) sono uno dei pesci di barriera più iconici. Sono una delle 86 specie di pesci angelo, una specie più strettamente correlata al pesce farfalla.

Il pesce angelo regina sembra più simile al pesce angelo blu (Holacanthus bermudensis). La più grande differenza visiva è che sono decorati con una “corona” circolare blu elettrico al centro della loro testa, che dà loro il loro nome.

Caratteristiche & Aspetto

I Queen angelfish sono tra i pesci di barriera più sorprendenti. Mentre la loro colorazione brillante apparentemente li farebbe sembrare cospicui, in realtà si fondono bene tra tutti i colori vivaci degli animali della barriera corallina.

Peso & Lunghezza

Queen angelfish può crescere fino a 18 pollici (45 cm) di lunghezza, e possono pesare fino a 3,5 libbre (1,6 kg).

Caratteristiche fisiche & Colore

Il nome della famiglia del pesce angelo, Pomacanthidae, deriva dalle parole greche per spina (poma) e coperchio (akantha). La “copertura della spina” si riferisce alle spine preopercle che coprono le loro branchie e li aiuta a respirare e nutrirsi.

Queen angelfish cambia i colori man mano che invecchiano.

I pesci angelo giovanili sono principalmente di colore giallo brillante con un’area marrone scuro o nera tra la testa e la pinna caudale. Il marrone e il nero si schiariscono e infine scompaiono con l’invecchiamento, virando al giallo.

Il colore primario di un pesce angelo regina è un colore giallo oro. Ha riflessi blu ceruleo elettrico o aqua intorno alle pinne dorsali e anali. A volte ha entrambi i colori come assetto. Anche i riflessi arancioni e viola iridescenti sono comuni. Alcuni hanno strisce in blu ceruleo e aqua.

Le pinne dorsale e anale scorrono drammaticamente dietro di loro, estendendosi ben oltre la lunghezza della coda.

I pesci angelo della regina prendono il loro nome dalla marcatura rotonda a forma di corona al centro della fronte. Questa “corona” può anche sembrare un grande occhio, facendo pensare ai predatori che il pesce sia più grande di quello che è.

Hanno bocche simili a becco e piccoli denti simili a setole. Le loro bocche sono a volte blu.

Gli angeli della regina hanno spine robuste sul cappuccio branchiale. Hanno anche 14 spine e 19-21 raggi molli sulle loro pinne dorsali, insieme a tre spine e 20-21 raggi molli sulle loro pinne anali.

Durata della vita & Riproduzione

Il pesce angelo regina vive 15-20 anni in natura o in cattività con cura adeguata.

Mentre i loro addominali si toccano quasi durante l’accoppiamento, i pesci angelo della regina entrano in contatto l’uno con l’altro per accoppiarsi. Invece, usano la deposizione delle uova di trasmissione.

La femmina rilascia 25.000-75.000 uova nell’acqua mentre il maschio rilascia il suo sperma. Rilasciare le uova nella colonna d’acqua sopra la barriera corallina aumenta la probabilità che le uova vengano fecondate senza che i predatori della barriera li mangino.

Durante una singola stagione riproduttiva, il pesce angelo regina può rilasciare fino a dieci milioni di uova.

Le loro uova trasparenti si schiudono 15-20 ore dopo la fecondazione. Ci vogliono solo 48 ore perché il grande sacco vitellino larvale venga assorbito e le larve sviluppino caratteristiche che consentano loro di nuotare. Ci vogliono quindi 3-4 settimane prima che i giovani siano pronti a scendere sulla barriera corallina per vivere.

Habitat

Il pesce angelo regina vive su coralli d’acqua calda e scogliere rocciose nel Mar dei Caraibi e nella parte occidentale dell’Oceano Atlantico.

Dove vive la Regina Angelfish?

Il loro areale comprende zone costiere lungo la Florida orientale, lungo la costa del Golfo del Messico, lungo la costa orientale del Messico e dell’America Centrale. Prosperano anche lungo le coste nord ed est del Sud America e intorno ai paesi e alle isole dei Caraibi.

Mentre gli angeli regina giovanili iniziano la vita nell’acqua molto al di sopra della barriera corallina, gli angeli regina adulti sono bentonici, vivono al livello più basso dell’oceano.

I pesci angelo adulti si limitano alle parti più basse di una barriera corallina, quindi si trovano più spesso in acque da tre a 230 piedi (1-70 metri) di profondità.

Cibo & Dieta

I pesci angelo mangiano una varietà di cibi sulla barriera corallina.

Cosa mangia il pesce angelo regina?

Prima di scendere alla barriera corallina per vivere, le larve del pesce angelo regine vivono interamente sul plancton.

Una volta raggiunta la barriera corallina, i giovani pesci angelo regina mangiano alghe filamentose e parassiti dai pesci più grandi. Giovanile regina angelfish istituito un centro benessere medico nel seagrass dove i pesci affetti da parassiti vengono regolarmente per avere i loro parassiti rimossi.

I pesci angelo regina adulti si nutrono quasi di spugne che trovano intorno alla barriera corallina. Tuttavia, sono anche raccoglitori che mangiano una varietà di piante di barriera sessili e invertebrati. Alcuni dei loro snack preferiti includono alghe, idroidi, briozoi, coralli molli, ventagli di mare, tunicati, anemoni, meduse e frammenti di materia organica sciolti.

Come animale domestico da acquario, il pesce angelo regina mangerà cibo in scaglie, Spirulina, fogli di alghe essiccate, gamberetti salamoia, gamberetti Mysis, nori, verdure tritate e pezzi di pesce tritati. Hanno bisogno di mangiare tre volte al giorno.

Minacce & Predatori

Le principali minacce per i pesci angelo regina sono gli esseri umani che li raccolgono per il commercio di acquari e grandi predatori di barriera.

Minacce umane

I pesci angelo regina sono popolari negli acquari di acqua salata, quindi gli umani li raccolgono per il commercio di acquari. Sono raccolti più in Brasile che in qualsiasi altro posto.

Esiste un piano di gestione del raccolto in modo che gli angeli della regina non diventino overharvestiti. In Brasile, i collezionisti non possono superare i 10.000 esemplari. Tuttavia, questa quota è di gran lunga superiore agli attuali livelli di raccolta. In cinque anni, i numeri di raccolta sono circa 44.000.

Gli esseri umani non catturano spesso il pesce angelo regina per il cibo. Il consumo può causare avvelenamento da Ciguatera, con conseguente problemi gastrointestinali e braccia e gambe deboli. Questo avvelenamento è causato da un accumulo di ciguatossine nella carne del pesce. I dinoflagellati che si attaccano alle alghe marine possono contenere ciguatossine. Quando i pesci mangiano alghe o altri pesci che mangiano alghe, possono essere infettati.

Cambiamento climatico &Riscaldamento globale

I pesci angelo della regina sono diventati sempre più minacciati dalla distruzione delle barriere coralline. Gli sforzi per ripristinare le barriere coralline possono impedire loro di diventare in pericolo. Fortunatamente, alcune delle barriere coralline in cui vivono sono diventate aree protette.

Predatori

I pesci più grandi sono i predatori primari del pesce angelo regina. I loro predatori includono squali e barracuda.

La loro sottile forma del corpo compressa lateralmente consente agli angeli della regina di oscillare tra i coralli per sfuggire più facilmente ai grandi predatori della barriera corallina.

Altre minacce

La popolazione di pesci angelo regina a St. Paul’s Rocks in Brasile è la più suscettibile alla raccolta eccessiva per il commercio di acquari perché hanno modelli di colore unici e vari. Tuttavia, raccogliere gli angeli della regina da lì è uno sforzo costoso poiché l’isola si trova a 1000 miglia dalla terra.

Stato di conservazione

Gli angeli della regina si trovano in gran numero nel loro habitat naturale. L’Unione Internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca regina angelfish come avere una popolazione stabile e di essere di scarsa preoccupazione.

Curiosità su Queen Angelfish

• A differenza di altre specie di angelfish, queen angelfish è timido. Di solito si trovano da soli o come parte di una coppia monogama a lungo termine.
• Quando la Regina Angelfish invecchia, il più giovane Angelfish li aiuta!
• Possono comunicare tra loro cambiando la loro colorazione, specialmente durante l’accoppiamento. I maschi mostrano le loro pinne pettorali e li flick verso l’esterno nel tentativo di tentare la femmina ad accoppiarsi.
• Quando i pesci angelo giovanili scendono per la prima volta sulla barriera corallina per vivere, sono lunghi solo da 0,59 a 0,79 pollici (12-20 mm).
• Tutti i pesci angelo regina delle Bermuda sono ibridi che si sono incrociati con i pesci angelo blu (Holacanthus bermudensis). Questo ibrido è chiamato Townsend Angelfish (Holacanthus cilaris).
• La regina angelfish usa le pinne pettorali per nuotare.
• I pesci angelo beneficiano di una linea laterale che è una serie di condotti pieni di liquido nel loro corpo che li aiutano a percepire piccole vibrazioni nell’acqua dai predatori che si avvicinano.
• Tutti i pesci angelo sono ermafroditi protogini, il che significa che le femmine possono trasformarsi in maschi funzionali se non sono presenti maschi.
• I pesci angelo sono resistenti e in grado di adattarsi al pH dell’acqua e alla durezza che sono meno che perfetti.
• In cattività, regina angelfish bisogno di vivere in almeno un 100-gallone prendere, ma preferibilmente in un 180-gallone o più serbatoio. Le coppie hanno bisogno di almeno un serbatoio da 220 galloni.