Quanti anni hanno la frutta e la verdura “fresca” che mangiamo?
Mela
Tempo di conservazione tipico da 6 a 12 mesi
Raccolto da agosto a novembre, il frutto viene posto in bidoni immersi nell’acqua in modo che le mele galleggino.
In questa fase di “pre-ordinamento”, gli “abbattimenti” difettosi vengono individuati e rimossi. Sapone e cloro vengono applicati e risciacquati con acqua calda. Le spazzole puliscono e asciugano il frutto.
Negli Stati Uniti, la cera viene applicata per migliorare la lucentezza e sigillare l’umidità, dopo di che le mele vengono essiccate all’aria calda. Passano lungo un nastro trasportatore e vengono fotografati da due telecamere; le immagini vengono analizzate al computer per coerenza di colore, forma e dimensione.
Il frutto viene classificato e sistemato in vassoi (Classe 1) o insaccato (mele per la lavorazione) – entrambi a macchina – quindi messo in scatole e pesato.
Caricato su pallet, il frutto va in celle frigorifere – una stanza sigillata dove la sua frequenza respiratoria viene rallentata. La frutta per il consumo imminente (da novembre a gennaio) viene raffreddata a 0C. Nello stoccaggio in atmosfera controllata a più lungo termine (CA), il livello di ossigeno viene inoltre abbassato dal 21% all ‘ 1,2%, mettendo le mele a dormire per 6-12 mesi.
Le mele vengono portate in camion ad un deposito centrale, poi al supermercato.
Lattuga
Tempo di conservazione tipico da 1 a 4 settimane
La lattuga è meglio raccolta nella stagione calda, ma questo è anche quando la domanda di picchi di insalata, con conseguente carenza all’inizio di un bel periodo. Le previsioni meteorologiche sono utilizzate per prevedere i picchi della domanda – ma se questi sono sbagliati, le lattughe possono essere refrigerate per diversi giorni. Negli Stati Uniti, la lattuga per la spedizione all’estero viene refrigerata per qualsiasi cosa fino a 4 settimane.
Di solito raccolte a mano, le teste di lattuga sono imballate nel campo per evitare il deterioramento e danni meccanici.
Avvolti o insaccati in plastica, vengono imballati in scatole, trasportati al magazzino frigorifero e raffreddati a 0C.
La lattuga per confezioni di insalata viene tagliata, lavata in acqua fredda, asciugata per centrifuga e mescolata con altre foglie. Può essere trattato con un composto a base di cloro, antiossidante o conservante per prolungare la durata di conservazione. Viene inserito in “pillow packs”, o Modified Atmosphere Pack aging (MAP), in cui i livelli di O2 e CO2 sono stati alterati per rallentare il deterioramento. Quindi viene memorizzato.
La temperatura ottimale di conservazione in atmosfera controllata è 0-5C, con livelli di O2 ridotti dal 21% al 3%; sebbene la CO2 possa danneggiarla, la lattuga si mantiene per un mese con livelli di CO2 aumentati.
Tipicamente, la lattuga viene venduta nei supermercati 3-4 giorni dopo l’imballaggio, che può essere esteso a 10 giorni.
Banana
Tempo di conservazione tipico 14 giorni
Nei Caraibi, diciamo, le banane vengono lavate in acqua, imballate in scatole di cartone e caricate su navi refrigerate a 14C entro 36 ore. Questo inibisce la maturazione. Il viaggio via mare in Gran Bretagna richiede in genere 6 giorni.
Raccolte dalle banchine con camion refrigerato, le banane – che sono bullet-hard e verde smeraldo – vengono caricate in sale di maturazione quando la loro temperatura di polpa è 11C.
La stanza viene sigillata e riscaldata per 12-16 ore fino a quando la temperatura di polpa raggiunge 17C.
Il gas etilene viene scaricato da cilindri o cartucce, catalizzando il processo ormonale di maturazione. La stanza è tenuta chiusa per 24 ore.
La stanza è ventilata con ventilatori per eliminare l’etilene, quindi risigillata per altri 3-4 giorni a 17C. La temperatura all’interno del frutto raggiunge il doppio di quella, e grandi volumi di C02 e altri gas sono prodotti come le banane maturano.
Il frutto maturo viene rimosso e trasportato al supermercato.
Pomodoro
Tempo di conservazione tipico da 1 a 6 settimane
In Gran Bretagna, i pomodori in serra vengono raccolti da marzo a novembre, con le importazioni dalla Spagna, dal Portogallo e dalle Isole Canarie che colmano le lacune in altri periodi dell’anno.
Dopo la raccolta, vengono raffreddati per eliminare il “calore del campo”.
A maturazione, la temperatura è critica: troppo alta e il colore rosso intenso svanirà; troppo bassa (10C anziché 12C), e i pomodori perderanno sapore e aroma, matureranno lentamente e subiranno danni da raffreddamento, come il congelamento.
La durata di conservazione nel Regno Unito per le varietà più morbide e fruttate è di cinque giorni, passando a sette giorni per i tipi a pareti spesse e a coste.
In America, i pomodori verdi maturi in CA storage (basso ossigeno, alto azoto) sono stati conservati con successo per un massimo di sei settimane.
Patata
Tempo di conservazione tipico da 2 a 12 mesi
La maggior parte delle patate si conserva fino a un anno se viene prima “curata”, conservandola a temperature moderate (20 ° C) e ad alta umidità (80-100%) per 1-2 settimane.
Quelli raccolti in un inverno britannico sono spesso più freddi di questo, quindi devono essere riscaldati per curarli – il processo noto come “sudorazione”. La temperatura viene quindi abbassata a un livello di manutenzione di 2-3C.
Nelle patate destinate alla conservazione a lungo termine, uno spray inibitore del germoglio chimico può essere applicato sul campo, durante la classificazione o nel magazzino frigorifero.
Carota
Tempo di conservazione tipico da 1 a 9 mesi
Il lavaggio e il raffreddamento immediati sono essenziali per mantenere la croccantezza delle carote. Spesso, vengono raffreddati in acqua clorata prima dell’imballaggio.
Lo stoccaggio appena sopra 0C inibisce la germinazione e il decadimento, mentre l’umidità sollevata impedisce l’essiccamento.
In queste condizioni, le carote mature dureranno 7-9 mesi, anche se 5-6 mesi sono più tipici. Le confezioni di cellophane di carote per bambini dureranno da due a tre settimane. Le carote raggruppate sono altamente deperibili a causa della presenza di foglie; conserveranno per 8-12 giorni se conservate e spedite con ghiaccio tritato.
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