Quante volte gli uomini pensano al sesso
È una statistica che viene rimbalzata come saggezza e-mail-forward: gli uomini pensano al sesso ogni sette secondi. Anche quando l’idea manca di questa mitica specificità e grandiosità (che è 7.200 volte al giorno!), l’idea che gli uomini pensino al sesso fondamentalmente tutto il tempo è diffusa. E così, è possibile allegare tutti i tipi di statistiche fasulle alla sensazione che gli uomini siano maiali impazziti dal sesso.
Ma il numero effettivo di volte in cui gli uomini pensano al sesso in un giorno non è chiaro nella ricerca scientifica. Non esiste una tecnologia perfetta che attinge le onde cerebrali sexy di uno.
Ciò che i ricercatori fanno davvero è trovare modi intelligenti di chiedere alle persone a cosa stanno pensando. Lo chiamano ” esperienza di campionamento.”Quindi, in un recente studio, i ricercatori dell’Ohio State University hanno dato alle persone un clicker e gli è stato chiesto di premere uno dei tre pulsanti su di esso—sesso, cibo, sonno—ogni volta che mi è venuto in mente il pensiero di una di quelle cose. Il loro studio ha dimostrato che l’uomo medio aveva 19 pensieri sul sesso in un giorno.
Ma il design dello studio potrebbe aver influenzato il conteggio delle frequenze, scrive scienziato cognitivo Tom Stafford in una nuova colonna alla BBC Future. Se dici alle persone di cercare di notare ogni volta che pensano a qualcosa, potresti benissimo aumentare la frequenza dei loro pensieri su quella cosa. (I ricercatori chiamano questo il ” problema dell’orso bianco.”)
Altri ricercatori—che usano diversi metodi di campionamento-ottengono risultati diversi. Quindi, un sondaggio basato sul telefono che ha chiesto ai partecipanti più domande in forma libera sette volte al giorno ha scoperto che gli uomini pensano al sesso meno di quanto pensino ” cibo, sonno, igiene personale, contatto sociale, tempo libero e (fino a circa 5 p.m.) caffè.”
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Se metti insieme questi due studi, come fa Stafford, è ovvio che la tecnica influenza, se non domina apertamente, il fenomeno in fase di studio.
Eppure il metodo di campionamento dell’esperienza è diventato più popolare, in parte perché tutti hanno un piccolo computer in mano tutto il tempo, il che rende il rilevamento molto, molto, molto più facile. “Gli smartphone sono una piattaforma ideale per condurre studi basati sul metodo di campionamento dell’esperienza (ESM)”, ha rilevato una recente revisione delle tecniche di campionamento.
Ma è difficile giudicare i pensieri di una persona, indipendentemente dalla tecnologia utilizzata dalle persone. Il ricercatore principale nello studio dello Stato dell’Ohio, Terri Fisher, ha fornito un’autocritica del suo studio, che si applica a molti di loro.
“Non siamo stati in grado di studiare per quanto tempo i pensieri sono durati o la natura dei pensieri. Inoltre, non sappiamo se tutti i nostri partecipanti hanno seguito le istruzioni e hanno davvero cliccato ogni volta che avevano il tipo di pensiero che avrebbero dovuto tenere traccia”, ha scritto Fisher. “Tuttavia, anche se non lo facessero, il fatto che avrebbero dovuto fare clic probabilmente li rendeva più consapevoli dei loro pensieri sull’argomento assegnato di quanto avrebbero potuto essere altrimenti, e ciò si sarebbe riflesso nei loro rapporti quotidiani.”
La tecnologia perfetta misurerebbe direttamente la propria attività cerebrale e in qualche modo la tradurrebbe nel numero di pensieri sessuali che si avevano, ma anche questo potrebbe rivelarsi molto difficile. Ciò che chiamiamo “un pensiero” non è la cosa discreta che ci piace fingere. “C’è anche il problema complicato che i pensieri non hanno un’unità di misura naturale”, scrive Stafford. “I pensieri non sono come le distanze che possiamo misurare in centimetri, metri e chilometri. Quindi cosa costituisce un pensiero, comunque? Quanto deve essere grande per contare? Hai avuto nessuno, uno o molti durante la lettura di questo?”
Forse la domanda più interessante è perché vogliamo quantificare questo genere di cose. Importa se gli uomini pensano al sesso-per quanto definito-12 volte al giorno, o 19, o 7, o 400?
Questi numeri riducono tutta una serie di argomenti sulle relative sessualità e norme di uomini e donne, staccando i sentimenti dall’esperienza vissuta delle persone.
Potrebbe essere una retorica utile per dimostrare che gli uomini sono maiali o le donne dovrebbero essere caste o qualsiasi altra cosa, ma i dati dicono di più sui limiti delle nostre tecnologie di indagine rispetto alla natura della sessualità umana.