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Di tutto l’hardware utilizzato in un giardino interno o in una serra pochi paragonano l’importanza all’illuminazione orticola. Per i giardini interni, l’illuminazione orticola è l’unica fonte di energia per le piante. Nelle serre, l’illuminazione artificiale integra la luce del sole e dà alle piante abbastanza energia luminosa per soddisfare gli standard del coltivatore. Se un giardiniere è alla ricerca di una fonte di illuminazione primaria o supplementare, lui o lei dovrebbe prendere il tempo per esaminare le tecnologie di illuminazione disponibili per l’orticoltura. Quando si effettua una scelta, i giardinieri devono prendere in considerazione lo spazio che desiderano illuminare e il costo di funzionamento e manutenzione. Attualmente ci sono quattro tecnologie utilizzate dagli orticoltori: scarica ad alta intensità (HID), diodi emettitori di luce (LED), fluorescenti e illuminazione a induzione.

Scarica ad alta intensità (HID)

L’illuminazione a scarica ad alta intensità include sia l’alogenuro metallico (MH) che il sodio ad alta pressione (HPS). L’illuminazione HID è composta da tre componenti: la zavorra, il riflettore o la presa e la lampadina. I reattori possono essere specifici per il tipo di lampadina (solo MH o solo HPS) o possono essere commutabili, o reattori “intelligenti”, che hanno la capacità di azionare entrambi i tipi di lampadina. La maggior parte dei reattori sono specifici per potenza; anche se alcuni dei più recenti, reattori digitali possono operare diverse lampadine wattaggio. La zavorra si collega all’alimentazione e funge da convertitore di potenza in modo che la lampadina riceva la corrente corretta. Il riflettore, o presa, è il componente che collega la zavorra alla lampadina e la lampadina stessa è il componente che effettivamente emette la luce. Dopo aver ricevuto la corrente corretta dalla zavorra, la lampadina converte quell’energia in luce. L’illuminazione HID è ancora la scelta più popolare per gli orticoltori per alcuni motivi. Innanzitutto, questa tecnologia è in circolazione da molto tempo e viene utilizzata in altri settori. Questo significa che ci sono molti produttori che aiuta a ridurre il costo. Il costo iniziale non è l’unica ragione per cui gli orticoltori continuano a scegliere l’illuminazione HID. Gli apparecchi HID ad alta potenza sono molto potenti e hanno la capacità di penetrare in una tettoia vegetale e di coprire una vasta area. Ad esempio, un orticoltore indoor che utilizza una luce HID da 1000 watt può coprire adeguatamente 25-50 piedi quadrati di spazio giardino. I coltivatori della serra che cercano l’illuminazione supplementare possono coprire ancora più spazio con quello stesso dispositivo da 1000 watt. Non è raro per i giardinieri della serra avere una copertura NASCOSTA 1000 watt 100+ piedi quadrati per gli scopi supplementari di illuminazione. Per farla breve, l’illuminazione HID ha un basso costo iniziale per un’area di copertura relativamente ampia. Questa è la ragione principale per cui l’illuminazione HID è rimasta così popolare tra gli orticoltori.

Diodi emettitori di luce (LED)

Diodi emettitori di luce, o LED, sono stati costantemente guadagnando accettazione dalla loro introduzione all’interno della comunità orticola circa dieci anni fa. A differenza di altre tecnologie di illuminazione utilizzate in orticoltura, i LED sono un dispositivo a stato solido che li rende estremamente resistenti. I dispositivi del LED consistono solitamente del pannello dei LED e di un circuito stampato (alloggiato generalmente all’interno dell’apparecchio di illuminazione). Molti LED orticoli contengono un dissipatore di calore e / o ventola per contribuire a dissipare il calore e aumentare la durata dell’apparecchio. I maggiori vantaggi della tecnologia LED sono la longevità e la possibilità di personalizzare lo spettro luminoso. Le piante hanno una risposta accresciuta a particolari lunghezze d’onda della luce e la tecnologia LED ha la capacità di fornire quantità più elevate delle particolari lunghezze d’onda che le piante desiderano. I LED sono l’unica tecnologia che ha il potenziale per manipolare il rapporto di queste lunghezze d’onda nel rapporto perfetto per la fotosintesi. Le prime generazioni di LED orticoli erano un po ‘ una delusione per la comunità orticola perché mancava l’intensità per competere con apparecchi di illuminazione HID. Molti degli apparecchi a LED originali contenevano solo due lunghezze d’onda della luce (rossa e blu) e utilizzavano diodi a basso wattaggio. I LED hanno fatto grandi passi avanti sin dalla prima generazione e i LED orticoli di oggi hanno la capacità di competere con l’illuminazione HID in molti modi. Molti dei nuovi dispositivi del LED contengono i rapporti più avanzati di lunghezza d’onda con i più alti diodi di wattaggio che tengono conto una maggior penetrazione nel baldacchino della pianta. Quando si confronta questa tecnologia con l’illuminazione HID, la copertura è ancora un po ‘ un problema. Gli apparecchi a LED, a meno che non contengano una lente speciale, sono generalmente luminosi e la luce non si diffonderà e coprirà una vasta area come una luce NASCOSTA. Tuttavia, la maggiore efficienza energetica dei LED combinata con una firma di calore inferiore ha molti orticoltori interni, per lo meno, dando ai LED una seria considerazione. Ci sono anche molti giardinieri serra che hanno avuto successo utilizzando LED per l’illuminazione supplementare.

Fluorescenti

L’illuminazione fluorescente è stata utilizzata in orticoltura per molti anni. Grazie ad alcune delle fluorescenti più recenti che sono molto più efficienti delle luci del negozio dal seminterrato di tuo padre, le fluorescenti hanno ancora un posto solido in orticoltura. Le fluorescenti ad alta efficienza, come lo stile T5, sono ancora molto popolari tra gli orticoltori indoor per l’illuminazione vegetativa o per piantine e cloni. I tubi fluorescenti, come il T5, disperdono automaticamente la luce in modo uniforme su tutta la lunghezza della lampadina. Questo è l’ideale per mantenere le giovani piante anche in crescita. Le giovani piante coltivate con illuminazione HID (o qualsiasi fonte di luce emessa da un singolo punto focale) devono essere ruotate continuamente per rimanere uniformi. Sfortunatamente, come con le prime generazioni di LED orticoli, i fluorescenti generalmente non hanno il pugno necessario per penetrare in profondità in una chioma vegetale per piante da frutto o da fiore. Anche se alcuni giardinieri hanno avuto successo fruttificazione sotto illuminazione fluorescente, illuminazione HID è una scelta molto più popolare per le piante da frutto. La copertura della luce di fluorescenti è anche limitata a praticamente direttamente sotto il dispositivo che li rende meno desiderabile per le aree più grandi. I fluorescenti possono essere una scelta solida per gli scopi supplementari di illuminazione in una serra, particolarmente quando il coltivatore sta provando a limitare il calore nella serra. Quando sollevato abbastanza alto sopra le piante, fluorescenti possono dare una copertura adeguata in una serra per scopi supplementari. Tuttavia, se il giardino richiede più di quattro ore al giorno di illuminazione supplementare (come in una serra tutto l’anno) HID illuminazione può essere una misura migliore.

Illuminazione a induzione

L’illuminazione a induzione è una tecnologia che ha recentemente fatto progressi nel settore del giardinaggio indoor. L’illuminazione a induzione è unica in quanto utilizza un design a bulbo sigillato. Questo differisce dai fluorescenti HID e standard perché queste tecnologie si basano su elettrodi che portano elettricità nella lampadina. L’illuminazione ad induzione utilizza microonde o radiofrequenze per passare attraverso la lampadina sigillata ed eccitare i metalli e i gas sigillati all’interno. Esistono due tipi di illuminazione a induzione attualmente utilizzati in orticoltura: fluorescenti a induzione e plasma di zolfo.

Fluorescenti ad induzione

Le fluorescenti ad induzione hanno tutti i vantaggi delle fluorescenti standard ma non si degradano rapidamente. Ciò consente loro di mantenere un alto CRI (color rendition index) e un’elevata quantità di PAR (radiazione fotosinteticamente attiva) per lungo tempo. Ciò che questo equivale a è una crescita più uniforme nel giardino e molto meno manutenzione. Il costo iniziale di questi apparecchi è alto, ma il giardiniere non dovrà pagare per la sostituzione della lampadina per tutta la durata dell’apparecchio (di solito 10-15 anni). Come i fluorescenti T5, i fluorescenti a induzione sono un’ottima scelta per la crescita vegetativa o cloni e piantine. Le fluorescenti ad induzione hanno anche una copertura limitata quasi direttamente sotto la sorgente luminosa. Per combattere questo problema, alcuni orticoltori interni posizioneranno più apparecchi vicini per ottenere una copertura adeguata.

Plasma di zolfo

Il plasma di zolfo è una tecnologia di induzione che emette tutta la sua luce da una piccola sfera di quarzo. La cosa più promettente del plasma di zolfo è che ha l’intensità dell’illuminazione HID con uno spettro luminoso più adatto per la crescita delle piante. In effetti, l’illuminazione al plasma di zolfo ha l’emissione luminosa spettrale più vicina a quella del sole rispetto a qualsiasi altra fonte di luce artificiale. Come con l’illuminazione HID, la copertura e la penetrazione del baldacchino della pianta non sono problemi per il plasma di zolfo. Il plasma di zolfo è la più recente tecnologia di illuminazione da introdurre nell’industria orticola ed è attualmente molto costoso. Man mano che più produttori producono l’illuminazione al plasma di zolfo, ci sarà una riduzione dei costi e, si spera, un continuo aumento dell’efficienza. L’illuminazione al plasma di zolfo potrebbe essere la fonte di illuminazione ideale per giardini interni e serre in futuro. Un altro vantaggio del plasma di zolfo è la longevità. Come per i fluorescenti e i LED a induzione, l’illuminazione al plasma di zolfo può durare fino a 10 anni e perderà pochissimo PAR e CRI nel corso della durata dell’apparecchio.

Quando si acquista un sistema di illuminazione orticola e di fronte a tutte le scelte, i giardinieri hanno il loro bel da fare per loro. Come dice il vecchio proverbio “c’è più di un modo per scuoiare un gatto”. Questo non potrebbe essere più vero quando si tratta di illuminazione orticola. Tutte le tecnologie precedentemente discusse funzionano bene per coltivare piante. Alcuni sono più efficienti con un costo iniziale più elevato, mentre altri sono poco costosi e perdono più energia per riscaldare. La preferenza personale, il bilancio di un individuo e l’uso specifico per l’apparecchio sono tutte cose che un coltivatore deve pesare pesantemente prima di prendere la sua decisione finale su un sistema di illuminazione. Alcuni giardinieri vogliono sperimentare le più recenti e più grandi tecnologie di illuminazione orticola. Alcuni giardinieri vogliono un sistema di illuminazione affidabile che non rompa i loro budget. Alla fine, è in ultima analisi, fino al giardiniere che apparecchio di illuminazione è la misura migliore per il suo giardino.