Può il mondo essere alimentato da solo solare?
Mentre il mondo continua a sforzarsi di ridurre la sua impronta di carbonio ed esplorare fonti di energia che possiamo trasformare in energia nel modo più efficiente e pulito possibile, si scopre che potremmo aver sottovalutato la risorsa numero uno a nostra disposizione, il sole. Il solare è di gran lunga la più grande e affidabile fonte di energia disponibile in tutto il mondo, eppure non lo stiamo usando al massimo del nostro potenziale. Perché? Beh…
Come potete vedere dall’immagine qui sopra, il sole può fornirci più che sufficiente energia di cui abbiamo bisogno ogni anno, 860.000 volte quello di cui abbiamo bisogno per essere esatti. Ciò significa che stiamo sprecando l’opportunità di capitalizzare questa fonte di energia.
È anche il momento perfetto per iniziare a sfruttare la potenza del sole…
In Gran Bretagna, Solar ha battuto il record per la produzione settimanale (tra il 21 e il 28 giugno 2018) per la prima volta, producendo 533 gigawattora di energia, più del gas, del nucleare, dell’eolico e del resto, generando 27.8% di tutte le forniture di energia a un certo punto. Durante quel periodo di sette giorni, ha anche generato 75GWh su cinque dei sette giorni, che era un altro record e in una prima uscita solare ha colpito anche più di 8GW per otto giorni consecutivi.
La prossima domanda a cui rispondere è se dovessimo capitalizzare su questo ora, dove metteremmo i pannelli solari? Ovviamente abbiamo bisogno di un posto soleggiato e uno dei posti migliori per questo è il deserto del Sahara, non solo a causa della quantità di sole che ottiene, ma anche perché c’è poco o nessun tipo di vita in questa zona, quindi il problema degli habitat naturali inquietanti è minimo se non nessuno esistente.
Mehran Moalem, PhD, professore di UC Berkeley ed esperto di materiali nucleari e ciclo del combustibile nucleare afferma che,
“Se copriamo un’area della Terra 335 chilometri per 335 chilometri con pannelli solari, anche con efficienze moderate ottenibili facilmente oggi, fornirà più di 17,4 TW di potenza. Questa zona è 43.000 miglia quadrate. Il Grande deserto sahariano in Africa è 3,6 milioni di miglia quadrate ed è il primo per l’energia solare (più di dodici ore al giorno). Ciò significa che l ‘ 1,2% del deserto del Sahara è sufficiente a coprire tutti i bisogni energetici del mondo in energia solare.”
Guardando al futuro non troppo lontano, è stato stimato che entro l’anno 2030, il consumo di energia salirà a 715 exajoule.
L’iniziativa Land Art Generator ha elaborato questa mappa in cui le aree sono state scelte in base all’area richiesta (496.805 chilometri quadrati) che sarebbe necessaria nell’anno 2030. La mappa si basa anche sull’ipotesi di un’efficienza operativa del 20% dei dispositivi di raccolta e che ci saranno 2000 ore all’anno di ingresso solare naturale di 1000 watt per metro quadrato che colpiranno la superficie dei pannelli, che dovrebbero essere distribuiti in tutto il mondo per localizzare il più possibile e ricevere la luce solare 24/7.
Il professor Moalem prevede anche che il costo di questo progetto sarebbe di circa trillion 5 trilioni.
Per mettere questo in un contesto, è la stessa quantità di denaro che il mondo spende per l’esercito e le sue armi in tre anni (trillion 1.7 trilioni all’anno/trillion 5.1 trilioni), ciò che gli Stati Uniti hanno speso per le guerre in Medio Oriente e in Asia dal 2001 (trillion 5.6 trilioni) e la quantità di denaro che gli americani spendono per il fast food in 13 anni (trillion 5.08 trilioni).
Tuttavia, il costo potrebbe diminuire in quanto anche il costo di produzione di energia solare sta diminuendo. Secondo un rapporto su Business Insider, ora costa solo 5 50 per produrre un megawattora di energia solare, una diminuzione del 86% dal 2009, mentre il carbone rimane alto a $102.