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L’Antartide, il continente bianco, è uno dei luoghi più incontaminati della Terra.

Questa enorme regione dell’emisfero australe e le sue acque circostanti sono componenti essenziali del nostro sistema climatico. Assorbono quasi tre quarti del calore globale in eccesso e catturano quasi un terzo della CO2.

Tuttavia, questa incredibile regione è a rischio. Il cambiamento climatico sta avendo un impatto visibile e potenzialmente irreversibile sulla vita marina e sulla biodiversità.

Gli scienziati stanno ora lanciando l’allarme perché, negli ultimi 30 anni, l’Antartide si è riscaldata di 1,8°C, cioè tre volte la media globale. Di conseguenza, il ghiaccio marino sta rapidamente diminuendo.

Ricerca per proteggere la biodiversità

Nel 2019, la spedizione Belgica121 ha esplorato la biodiversità marina della penisola antartica occidentale. L’obiettivo era stabilire una comprensione dettagliata delle specie viventi in quell’area, un’area particolarmente esposta al riscaldamento globale.

Bruno Danis, biologo marino e professore alla Libera Università di Bruxelles, era il capo di quella missione, che ha raccolto più di 2000 campioni organici e minerali. Gli scienziati li stanno attualmente analizzando al fine di creare un database specifico. Danis ci dice che i cambiamenti nella penisola antartica sono visibili, “in particolare nell’ambiente terrestre”. Dice anche che sta diventando visibile anche nell’ambiente marino perché hanno un sistema che è “delimitato da ghiacciai con fiordi, ei ghiacciai si stanno sciogliendo, si stanno ritirando per certi aspetti dal sistema.”

Studiare l’impatto dei cambiamenti climatici sulla biodiversità in questa regione consentirà ai ricercatori di prevedere l’evoluzione degli ecosistemi. Come dice Danis, ” Abbiamo un ecosistema che è esposto a rapidi cambiamenti per i quali abbiamo una significativa mancanza di conoscenza.”Egli ritiene che al fine di ridurre tale mancanza di conoscenza, possono utilizzare modelli statistici che contribuirebbero a creare previsioni”. In teoria, tali previsioni o previsioni aiuterebbero la comunità internazionale a prendere decisioni importanti su come preservare la biodiversità dell’Oceano australe.

Oltre al cambiamento climatico, la pesca eccessiva è un’altra minaccia per questo ricco ecosistema. Uno dei tesori naturali più ricercati è il krill, un piccolo crostaceo, che è al centro della catena alimentare nell’Oceano Antartico. Balene, pinguini, foche, uccelli marini e pesci tutti li mangiano.

Più MPAS necessari

Per proteggere la vita marina e gestire la pesca della regione, una Commissione per la conservazione delle risorse biologiche marine antartiche, CCAMLR, è stata fondata nel 1982 sotto il sistema del Trattato Antartico. Parte della sua missione è quella di mettere in atto Aree marine protette, mPas. Tuttavia, questi MPA possono essere creati solo se tutti i membri sono d’accordo per consenso.

Ad oggi, sono state designate solo due aree protette, una nel Mare di Ross e un’altra nella piattaforma meridionale delle Isole Orcadi meridionali. Due nuovi accordi di partenariato economico sono stati proposti dall’UE e sono sostenuti dai suoi Stati membri. Uno di questi è nelle acque orientali e un altro nel Mare di Weddell. Una terza proposta di MPA è stata presentata anche dall’Argentina e dal Cile nella penisola antartica occidentale e nell’Arco della Scozia meridionale. Se queste tre nuove proposte fossero accettate, rappresenterebbero l ‘ 1% degli oceani del mondo.

Nell’ambito della Strategia europea per la biodiversità 2030, la protezione dell’Oceano australe è una priorità per l’UE e i suoi Stati membri. Il piano MPA sostenuto dall’Europa è anche co-sponsorizzato da Stati Uniti, Australia, Nuova Zelanda, Uruguay, Norvegia e Regno Unito. La Cina e la Russia si sono opposte alle proposte a causa della pesca nella regione.

Lavorare insieme

Sfortunatamente, la conservazione dell’Antartide è un po ‘ come un gioco globale di scacchi. L’Unione europea è favorevole a un piano ambizioso per creare la più grande area marina protetta della storia, ma per raggiungere questo obiettivo, il commissario europeo per l’ambiente e gli oceani, Virginijus Sinkevičius, ha bisogno di alleati forti.

Ci dice che ” le aree protette faranno in modo che la natura possa fondamentalmente riposare e rimanere intatta dalle persone. La natura non ha bisogno di ulteriori attività, ulteriori pressioni.”Ritiene che l’UE debba “convincere la Russia e anche la Cina e i loro colleghi che è una questione di priorità anche per loro.”

Genéviève Pons, Direttore generale del think-tank “Europa-Jacques Delors” è d’accordo con questo. Ritiene che ” La Cina dovrebbe cogliere l’opportunità di svolgere un ruolo di primo piano nella protezione del clima e della biodiversità nell’Oceano meridionale.”Secondo lei, fare qualsiasi altra cosa sarebbe in esatta contraddizione con l’obiettivo di carbon neutral by 2060 della Cina che il presidente cinese, Xi Jinping, si è impegnato all’Assemblea generale delle Nazioni Unite a settembre 2020.

Per quanto riguarda la Russia, lei dice che sono stati tra i primi a firmare il trattato antartico che risale al dicembre 1959. E ‘ stato durante la guerra fredda. Per lei e per molti altri, questo rende l’Antartide “un continente dedicato alla pace e alla scienza.”

Ruolo della società civile

Nella corsa alla protezione dell’ecosistema antartico, anche la società civile può svolgere un ruolo importante. Dall’Europa all’America, sono in corso diverse iniziative per ottenere un maggiore sostegno alle proposte all’ordine del giorno della prossima riunione della CCAMLR di ottobre. Sea Legacy, un’organizzazione internazionale che promuove la protezione degli oceani, sostiene un approccio soft power.

Cristina Mittermeier, co-fondatrice di SeaLegacy ci ha detto che “spetta a noi non attaccare eccessivamente Russia e Cina, ma piuttosto esortarli a fare la cosa giusta.”Quello di cui abbiamo bisogno è il sostegno pubblico. Un massiccio gruppo di individui in tutto il pianeta sono disposti ad agire”, ha aggiunto.

L’organizzazione ha una piattaforma tecnologica chiamata OnlyOne dove hanno una petizione che chiede alla CCAMLR “di accelerare, per accelerare la decisione sulla protezione dell’Antartide.”

Le aree marine protette non sono una soluzione diretta ai cambiamenti climatici, ma potrebbero contribuire a creare resilienza per aiutare l’ecosistema ad adattarsi al riscaldamento globale. Molti scienziati e responsabili politici hanno chiesto che almeno il 30% dell’oceano sia protetto entro il 2030, un obiettivo che potrebbe garantire la salute a lungo termine del nostro pianeta.