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Il 1 febbraio (2019) Del McCoury si è divertito con le sue celebrazioni per il suo 80 ° compleanno. Stasera, ha l’Opy House, Nashville, tutto per sé, anche se simbolicamente, per celebrare l’occasione.

McCoury, sarà affiancato sul palco per quello che è descritto come “Grand Del Opry” da membri del suo pluripremiato Del McCoury Band più amici e colleghi vincitori di Sam Bush, Vince Gill, Marty Stuart, Dierks Bentley, Old Crow Medicine Show, Il Travelin’ McCourys, Béla Fleck & Abigail Washburn, e, di fitness permettendo, Jesse McReynolds.

Dopo il suo “biglietto d’auguri” all’inizio di questo mese, ora diamo un’occhiata alla sua carriera di oltre 60 anni nella musica bluegrass.

L’illustre vita di Delano Floyd ‘Del’ McCoury iniziò a Bakersville, Carolina del Nord, una piccola comunità montana a metà strada tra Asheville, Carolina del Nord, e Johnson City, Tennessee.

Era nato in una famiglia musicale; sua madre cantava e suonava l’organo, il pianoforte e l’armonica, e aveva diversi zii e cugini che suonavano musica d’altri tempi. Tuttavia, era suo fratello maggiore, Grover ‘ G. C.’, che Del deve ringraziare per averlo interessato alla musica bluegrass-ascoltando, come ha fatto, artisti del calibro di Bill Monroe e Flatt & Scruggs sul Grand Ole Oy-e insegnandogli a suonare la chitarra, lo strumento che ha iniziato a suonare all’età di nove anni.

Come è stato il caso di tanti, il suono maestoso del banjo di Earl Scruggs ha portato McCoury a passare a quello strumento. Usando un vecchio banjo Vega che suo padre aveva riferito ‘preso in prestito’, McCoury si insegnò a suonare ascoltando Scruggs, Don Reno, Allen Shelton e Ralph Stanley alla radio, e studiando i loro dischi.

Mentre si diplomava al liceo, si comprò una nuova Gibson banjo e poi acquisì una Gibson che Baltimore banjo great Walter Hensley suonava una volta. Nella primavera dello stesso anno – 1957 – McCoury ascoltò un gruppo locale, i Fratelli Stevens, alla Radio WCBG di Chambersburg, in Pennsylvania. McCoury fece amicizia con il suonatore di violino con la band, Keith Daniels, e il duo insieme ai due fratelli suonarono insieme spesso durante i mesi successivi.

A sua volta, Keith persuase McCoury a lasciare gli Stevens Brothers e Daniels fondò una propria band, i Blue Ridge Ramblers, prenotando un numero considerevole di date, tra cui spettacoli a fiere, parchi musicali, balli e club in locali nel sud della Pennsylvania, Maryland, Virginia e Delaware. Tra questi c’erano apparizioni sul New Dominion Barn Dance a Richmond, Virginia, e su WLBR TV mostra in Libano, Pennsylvania.

Nella tarda primavera/inizio estate del 1960, McCoury godette della sua prima esperienza discografica, tagliando circa otto lati (secondo Russ Hooper, che suonò Dobro® alla session); un singolo con Live and Let Live e I’ve Been Working on the Railroad fu pubblicato dalla Rebel Records nel dicembre 1964.

McCoury fu arruolato nell’esercito nel 1962 ma dopo pochi mesi fu congedato per motivi medici.

A quel tempo i Blue Ridge Ramblers erano stati sciolti. Determinato a guadagnarsi da vivere suonando musica bluegrass, McCoury frequentava i club bluegrass di Baltimora. Non riuscendo a trovare lavoro suonando il banjo, passò a suonare la chitarra che gli permise di ottenere una posizione come cantante con Melvin Howell & the Franklin County Boys.

Dopo un paio di mesi McCoury, suonando banjo e cantando da solista, si unì alla band di Baltimora Jack Cooke & the Virginia Playboys. Il fratello di Del Jerry-appena 14 anni al momento-anche ottenuto un lavoro con i Playboys, suonare il basso.

Una sera del gennaio 1963 stavano suonando al Chapel Café di Baltimora, quando entrò Bill Monroe. Monroe era in viaggio per fare uno spettacolo a New York City e aveva bisogno di un chitarrista e un suonatore di banjo. Così, assunse Cooke e McCoury, che impressionarono Bill abbastanza da spingere Monroe a invitarlo a Nashville per unirsi ai Blue Grass Boys.

In una storia molto nota, quando McCoury accettò l’invito di Monroe, quest’ultimo aveva reclutato l’asso del banjo cromatico Bill ‘Brad’ Keith per suonare quello strumento nella band. Per fortuna, il viaggio di McCoury non fu infruttuoso poiché Monroe lo assunse per suonare la chitarra e cantare da solista.

Rimase con Monroe per un anno (dal febbraio 1963 al febbraio 1964) facendo numerose apparizioni sul Grand Ole Oy e contribuendo a registrare tre canzoni per la Decca Records; McCoury cantò come solista nel coro di Legend of The Blue Ridge Mountains.

Poco dopo il neo-sposato McCoury fu incoraggiato dall’amico e violinista Billy Baker a trasferirsi in California, dove il duo si unì ai Golden State Boys. Tuttavia, a causa di una scarsità di lavoro, tale accordo è durato solo per circa un paio di mesi. Successivamente il duo ha iniziato la propria band, the Shady Valley Boys. Anche se furono in grado di ottenere una quantità ragionevole di lavoro (abbastanza per consentire a McCoury di acquisire la sua prima chitarra, una Martin D28 del 1956), incluso un regolare programma televisivo domenicale, McCoury divenne disincantato dalla vita in California, e nel luglio 1964 si trasferì di nuovo a York County, Pennsylvania, dove iniziò a fare lavori di registrazione per lo zio di sua moglie.

Poiché Del e Jean McCoury avevano tre figli piccoli e aveva bisogno della sicurezza di un lavoro regolare, questo lavoro non musicale continuò per tutti gli anni ’70 e negli anni’ 80.

Tuttavia, McCoury è stato in grado di continuare a suonare musica bluegrass. La posizione – Glen Rock, Pennsylvania – gli ha permesso di fare lavori di fine settimana a Baltimora e Washington, DC, oltre a viaggiare verso ovest per fare spettacoli.

Nel dicembre 1967, allora leader dei Dixie Pals, McCoury registrò 14 tracce per un album, Del McCoury Sings Bluegrass, pubblicato dall’etichetta Arhoolie nel luglio 1968.

Fin dall’inizio, McCoury è stato in grado di approfittare di un ricco pool di musicisti con gusti simili nella musica bluegrass, quasi tutti situati entro un raggio di 50 miglia dalla sua casa.

Nei primi giorni Del McCoury e the Dixie Pals hanno lavorato in alcuni “luoghi piuttosto difficili”, bar e club di musica bluegrass a Baltimora come lo Stonewall Inn, il Carleton Motel e Zebalon’s Lounge, e al Turf Club di Laurel, nel Maryland. Occasionalmente, avrebbero giocato al Sunset Park e Valley View Park anche. A volte si recavano più lontano per fare spettacoli nel New Jersey o a Salisbury, nel Maryland.

Aiutato dal patronato del fondatore del festival bluegrass di più giorni Carlton Haney, McCoury ha ottenuto alcune prenotazioni ai festival promossi da Haney, come Berryville, Virginia e Camp Springs, North Carolina, con l’effetto a catena che anche altri promotori del festival hanno iniziato ad assumere la band.

Come il nome Del McCoury & the Dixie Pals divenne più ampiamente conosciuto, la band fu invitata ad apparire in università e college nell’est e nel mid-west durante i mesi invernali, e a suonare ai festival bluegrass in quelle stesse aree durante i periodi primaverili ed estivi.

Durante il 1978 McCoury fece un tour di tre settimane in Canada, e poi nel novembre / dicembre dell’anno successivo volò in Giappone per un viaggio di otto giorni. Il concerto del 2 dicembre a Ibaragi, in Giappone, fu registrato e pubblicato in Giappone nel settembre 1981.

Durante i primi anni 1970, ha registrato LP per Grassound, Rounder, Rebel (2), Revonah e Leather Records. Un punto culminante di questa epoca fu l’album di McCoury del 1973 per Rounder, High on a Mountain. La title track dell’album, scritta da Belle Belle Reed, rimane un grande favorito fino ad oggi.

Altri album di questo periodo includono i due per Rebel; Del McCoury del 1975: Rain and Snow e Our Kind of Grass del 1978. Le canzoni eccezionali di questi LP includono Cabin on a Mountain, Rain and Snow e Rain Please Go Away.

La Del McCoury Band esegue Cold Rain and Snow per un pubblico riconoscente al Grey Fox Bluegrass Festival, 2009 …….

Durante la prima metà degli anni 1980, Del registrò un album per la breve durata Leather Records; Take Me to the Mountains, ristampato dalla Rebel Records. Il seguito, Sawmill, è stato un altro con l’etichetta Rebel.

Dixie Pals durante il periodo 1967-1983 hanno incluso; suonare banjo-Larry Smith, Don Eldreth, John Farmer, Bill Runkle – Walter Hensley, Dick Smith, e Paul Silvius; al basso-Gerald ‘Jerry’ McCoury, Dewey Renfro e Danny Renfro; al violino-Bobby Diamond, Billy Baker, Bill Sage, Bill Poffinberger, Sonny Miller, Steve Thomas, e Jon Glik; e al mandolino – Dick Laird, Dick Staber, Don Eldreth, Herschel Sizemore, e Ronnie McCoury, a partire dal maggio 1981.

Nel 1987 Robbie McCoury divenne un membro dei Dixie Pals, avendo inizialmente suonato il basso come stand-nel giugno 1986. Il suo primo spettacolo come suonatore di banjo fu nella primavera del 1987.

Sempre nel 1987, Del McCoury iniziò una relazione quasi decennale con la Rounder Records con un progetto di duetto fine harmony; i fratelli McCoury (Del e Jerry McCoury).

Nel 1989 Del McCoury & i Dixie Pals divennero la Del McCoury Band, e furono, per breve tempo, gestiti dalla Lancer Agency di Lance LeRoy, che aiutò la band fino al livello successivo.

Insieme a Del, Ronnie e Robbie McCoury, Jason Carter (violino) e Mike Bub (basso) completarono la prima formazione della Del McCoury Band.

Nel 1989 Del McCoury è stato inserito nella SPBGMA Preservation Hall of Greats.

Tre anni dopo Del, Ronnie, e Robbie e le loro famiglie si trasferirono a vivere nella zona di Nashville.

Il profilo di McCourys è stato ulteriormente aumentato da tre eccellenti uscite di Rounder; Don’t Stop the Music, Blue Side of Town e Una tonalità più profonda di blu. Questi hanno portato ancora più attenzione a McCoury e la sua musica, e una serie di premi top seguiti.

Durante il 1999 e il 2001, McCoury ha tagliato due album, The Family e Del and the Boys, per l’etichetta Ceili di Ricky Skaggs.

Nel 2003 è stato fatto un membro del cast del leggendario Grand Ole Oy. Nello stesso anno ha formato McCoury Music, e da allora tutte le sue registrazioni sono apparse su quell’etichetta, tra cui It’s Just the Night, The Company We Keep; The Promised Land (la sua prima registrazione all-Gospel); By Request; Celebrating 50 Years of Del McCoury – un cofanetto di cinque CD con nuove registrazioni delle canzoni più popolari di McCoury, Family Circle; American Legacies-registrato con la Preservation Jazz Hall Band.

negli ultimi 10 anni McCoury è stata altrettanto prolifico in studio di registrazione con Vecchi Ricordi: Le Canzoni di Bill Monroe, Le Strade di Baltimora (ricordando la sua musica bluegrass di apprendistato in Baltimore honky-tonks alla fine del 1950), Snapshot Del 75, Del E Woody (per il quale McCoury aggiunge la musica, forse per la prima volta, per alcuni di Guthrie testi scritti a mano), e Ancora Canta Bluegrass (pubblicato nel 2018).

Un taglio, Bluest Man in Town, da una sessione di registrazione con Bill Monroe durante il giugno 1985 è stato pubblicato su LP Bluegrass ’87 di Monroe. L’altro, I’m Going Back To Old Kentucky, è una traccia del CD Bill Monroe e stelle della Bluegrass Hall Of Fame.

Nel 1990 Del McCoury ha collaborato con Don e David Parmley, registrando 13 canzoni per un album giustamente intitolato, Families of Tradition.

Poco dopo la scomparsa, nel settembre 1996, del Padre della musica Bluegrass, McCoury registrò due canzoni, John Henry e True Life Blues, per un album tributo The Legend Lives On: A Tribute To Bill Monroe pubblicato dalla Audium Records.

In un altro lato venture Del McCoury, con i veterani Mac Wiseman e Doc Watson, tagliare le tracce per la Sugar Hill Records CD Del, Doc e Mac (pubblicato nel mese di ottobre 1998).

Una collaborazione con il cantante/cantautore americano Steve Earle, ha realizzato un CD, The Mountain, e, con tour attraverso gli Stati Uniti e all’estero a supporto dell’album, ha introdotto McCoury al pubblico che normalmente non vedrebbe/sentirebbe una band bluegrass. L’album è stato nominato per un IBMA award nella categoria Recorded Event of the Year (1999), e per un Grammy Award nella categoria Best Bluegrass Album (2000).

Dopo aver fatto apparizioni in eventi di musica jazz, in particolare the JazzFests, nel luglio 2010 McCoury ha registrato con la Preservation Hall Jazz Band di New Orleans.

Nel 2005 Alan Bartram ha sostituito Bub come bassista nella band Del McCoury, fornendo così il pezzo finale della formazione attuale.

Tre anni dopo McCoury ha iniziato DelFest, un festival annuale di bluegrass che si tiene presso il Allegany County Fairgrounds a Cumberland, Maryland. La Del McCoury Band suona ogni sera in ciascuno di questi festival.

McCoury ha fatto più apparizioni allo spettacolare Bonnaroo Music Festival (con la partecipazione di 70.000); al MerleFest (con un picco record di presenze di 83.000 nel 2017); the Hardly Strictly Bluegrass (2011, il festival gratuito ha attirato una stima di 750.000 persone nel corso dei tre giorni); Il Telluride Bluegrass Festival; High Sierra Music Festival( ora a Quincy, California); un altro evento multi-genere, l’Old Settlers Music Festival, vicino a Lockhart, Texas; Festival di musica fragola della California; e il Newport Folk Festival.

Le sue apparizioni televisive includono The Marty Stuart Show, Late Night with Conan O’Brien e the Late Show with David Letterman. McCoury è presente nei documentari Gather at the River-A Bluegrass Celebration, Bill Monroe: Father of Bluegrass Music, Revival: The Sam Bush Story e The Porchlight Sessions.

McCoury ha ottenuto un numero considerevole di premi, tra cui uno sbalorditivo 31 International Bluegrass Music Association (IBMA) Awards, tra cui l’Entertainer of the Year accolade quattro volte consecutive (prendendo questo premio un incredibile nove volte in totale). Ha vinto il titolo IBMA Male Vocalist of the Year quattro volte (nel 1990, 1991, 1992 e 1996); il premio Instrumental Group of the Year due volte (1996 e 1997); Album dell’anno a sé stante due volte – A Deeper Shade of Blue (1994) e It’s Just the Night (2004), e per la sua parte nella registrazione di True Life Blues – Le canzoni di Bill Monroe (Evento registrato dell’anno, 1997); e Song of the Year – con 1952 Vincent Black Lightning, scritto da Richard J. Thompson (nessuna relazione) (nel 2002).

Nel 2004 il CD della Del McCoury Band It’s Just the Night è stato nominato per il Grammy Award al miglior album Bluegrass e l’anno successivo ha vinto il suo primo Grammy Award, nella stessa categoria, per The Company We Keep. Nel 2014 McCoury ha vinto il suo secondo Grammy Award per Le strade di Baltimora.

Nel giugno 2010 ha ricevuto un National Heritage Fellowship Lifetime achievement award dalla National Endowment for the Arts nel campo delle arti popolari e tradizionali, tra cui uno stipendio di $25,000, e nel 2011 è stato eletto nella International Bluegrass Music Hall of Fame.

Più tardi, nel 2015, McCoury ha ricevuto il Bluegrass Star Award, presentato dalla Bluegrass Heritage Foundation, il premio viene conferito agli artisti bluegrass che fanno un lavoro esemplare di far progredire la musica bluegrass tradizionale e portarla a un nuovo pubblico preservandone il carattere e il patrimonio. Questo riassume Del McCoury in una”T”!

Pur non essendo un prolifico scrittore di canzoni McCoury ha scritto alcune canzoni che si adattano perfettamente alla sua inclinazione blues. Questi includono Beauty of My Dreams, Blue Piece of Paper, I Feel the Blues Movin ‘ In, Rain Please Go Away, Take Me in Chains, and You’ve Got the Look of a Perfect Diamond.

La Del McCoury Band esegue I Feel the Blues Movin ‘ In live negli studi di Washington, DC del Bluegrass Country di WAMU, 2016 ….

Un potente cantante nella tradizionale modalità bluegrass; è un progressive; open-minded – come ha commentato Tim Newby, ha “condiviso il palco con Phish, inceppato con salmone avanzato, e registrato un album con la Preservation Hall Jazz Band.”Inoltre, si è esibito con The String Cheese Incident, Donna the Buffalo, Old Crow Medicine Show e David Grisman – e ricettivo, portandolo a registrare alcune delle canzoni più improbabili.

McCoury ha imparato a suonare la chitarra alla vecchia scuola, guidato da Bill Monroe ,” Ho imparato a suonare il ritmo duro”, ha detto a Blair Jackson di Acoustic Guitar magazine nel novembre 2017. Per l’ultimo G-run McCoury aggiunge una nota F per dargli una sensazione più bluesy.

Questa storia non sarebbe completa senza menzionare (di nuovo) la moglie di Del Jean, descritta da Chris Stuart come una “dinamo scintillante orientata ai dettagli”, dico, “una personalità altrettanto deliziosa come Del;” si prende cura di gran parte del business, badando alle finanze, viaggiando con la band, curando le vendite di CD e merchandise. Come dice Del, ” Non lo so cosa farei senza di lei.”

Una discografia

Del McCoury–

• Del McCoury canta Bluegrass (Arhoolie F 5006, pubblicato nel 07-68 (ri-pubblicato nel 1992 come I Wonder Where You Are Tonight, con due tracce precedentemente non pubblicate; CD-9030).
• Don’t Stop the Music (Rounder 0245, 15-08-1990)
• Una più Profonda Tonalità di Blu (Rounder CD-0303, 01-10-1993)
• High Lonesome e Blu (Rounder 11661-11613, 20-04-2004)

Del McCoury & Dixie Amici–

• in Alto su Una Montagna (Rounder 0019, 02-73 (ristampato in CD nel 1995))
• Del McCoury E Dixie Pals (Revonah R-916, 1975)
• Del McCoury: La pioggia e la Neve (Rebel SLP-1542, 1975)
• Collettore Speciale Lonesome Hobo (Grassound GSD-102, 1976 (ri-pubblicato sulla Rebel REB-CD-1709 nel 1994 con la canzone bonus Pioggia o Neve)
• il Nostro Tipo di Erba (Rebel SLP-1569, 1978)
• Mi Prendi per La Montagna (in Pelle LBG-8107, 1981 (ri-pubblicato sulla Rebel REB-1622 nel 1983)
• Strictly Bluegrass dal Vivo (Trio AW-2054, 09-1981 (US problema su Rame Creek CCCD-0118, Vive in Giappone, 1980)
• Il Best of Del McCoury (Rebel REB-1610, 1983)
• Segheria (Rebel REB-1636, 1985)
• Classico Bluegrass (Ribelle REB-CD-1111, 26-04-1991)

Del McCoury Band–

• Blue Side of Town (Rounder CD-0292, 02-1992)
• la Dura realtà dei Fatti (Rounder CD-0363, 17-09-1996)
• La Famiglia (Ceili Musica 2001, 09-02-1999)
• Del E i Ragazzi (Ceili Musica 2006, 27-07-2001)
• Il mio Dixie Casa (Rebel REB-CD-7503, 27-07-2001
• e ‘ Solo la Notte (McCoury Musica MCM-0001, 12-08-2003)
• La Società Ci Tiene (McCoury Musica MCM-0002, 12-07-2005)
• La Terra Promessa (McCoury Musica MCM-0003, 13-06-2006)
• Moneyland Nel 2007, il gruppo ha pubblicato un album di inediti, “The Fairfield Four”, pubblicato nel 2008 e pubblicato nel 2008.-0005, 08-07-2008)
• Il meglio di Del McCoury – The Groovegrass Years (con i Groovegrass Boyz e Bootsy Collins; e Doc Watson e Mac Wiseman) Condon 720015, 10-2008)
• su Richiesta, è McCoury Musica MCM-0012, 05-2009)
• Celebrare i 50 Anni Del McCoury (McCoury Musica MCM-0050 – 05-2009 (5 CD) )
• Live Jazz Fest 2008 (Munck Mix 47447, 07-2009)
• Cerchia Familiare (McCoury Musica MCM-0014, 27-10-2009)
• Vecchi Ricordi: Le Canzoni di Bill Monroe (McCoury Musica MCM-0016, 24-10-2011)
• Le Strade di Baltimora (McCoury Musica MCM-0017, 17-09-2013)
• Snapshot Del 75 (McCoury Musica MCM 0164, 23-06-2014)
• Del E Woody (McCoury Musica CM 0019, 15-04-2016)
• Ancora Canta Bluegrass (McCoury Musica MCM 0020, 25-05-2018)

Del e Jerry McCoury–

• McCoury Fratelli (Rounder 0230, 1987)

Del McCoury con Don Davide Parmley–

• le Famiglie di Tradizione (BGC BGC-CD-1003, 1990)

Del McCoury, Mac Wiseman e Doc Watson–

• Del, Doc e Mac (Sugar Hill SHCD-3888, 10-1998)

Del McCoury con Steve Earle–

• La Montagna (E-Squared 1064-2, 23-02-1999)

Del McCoury con La Preservation Hall Jazz Band–

• American Legati: Band in Città (McCoury Musica MCM-0015, 12-04-2011)

Del McCoury con David Grisman–

• Hardcore Bluegrass in Bischero Casa (Disco Acustico ACD-50029-CD, 2012)
• Del e Dawg Live!: Festa di Stasera (Disco Acustico ACD 50051, 26-02-2016 (doppio))

Del McCoury, è stato ospite in questi due album …

• RC Harris e Blu Denim di Erba non cresce su Una Strada Trafficata (Grassound GR-116, 1978)
• Audie Blaylock e Redline – torno a Old Kentucky: Un Bill Monroe Celebrazione (Rural Rhythm, 2011)