Pillola amara: quando un genitore invecchiato pungente ha bisogno del tuo aiuto
La mia amica Candace non lo ha così facile. Il mese scorso, si trovò alla guida di due ore mentre i suoi figli erano a scuola per tenere compagnia a suo suocero, Phil, dopo aver rotto un femore cadendo dal letto. Lo ha fatto non perché le piace Phil – non lo rispetta nemmeno-ma perché ama suo marito. I suoi genitori, Phil ed Enid, sono alcolizzati che fumano a catena in condizioni di salute in declino. “Enid è cronicamente negativo ed egocentrico”, mi dice. “Avrebbero dovuto divorziare circa trent’anni fa perché sono solo cattivi l’uno con l’altro. Ora, ovviamente Enid è risentita dell’improvvisa dipendenza di Phil.”
Candace pensò di uscire con Phil e cucinare dei pasti in freezer per loro in modo che Enid potesse uscire di casa e Phil potesse riposare dalla sua provocazione.
” Qualcuno deve andare e mio marito non può farlo. Se il mio andare gli impedisce di avere a che fare con i suoi genitori, allora ne vale la pena.”La relazione di Suo marito Mark con loro è così tesa che anche le visite brevi di solito finiscono bruscamente quando Enid si scaglia. “Fallirono in modo così spettacolare nel nutrire e prendersi cura di lui e delle sue sorelle che Mark trascorse i suoi anni da adulto allontanandosi dall’autoconservazione.”
Mi rendo conto che Candace è più forte di me. Mi sono offerto solo a malincuore di uscire con Vera. E solo una volta. Mio marito rise.
Candace mi dice che ha provato a parlare con loro di trovare un professionista esperto di assistenza per prendere in consegna, “ma non vogliono un ‘estraneo’ nella loro casa.”Preferirebbero mantenere l’abuso verbale all’interno della famiglia, immagino. Fantastichiamo di portare membri non familiari per aiutare a mantenere le distanze dalle nostre relazioni tossiche e gestire il senso di colpa che deriva dal non voler interagire con qualcuno di cui “dovresti” prenderti cura. “Sto bene per il breve termine, ma sento che avremo bisogno di un intero team di persone che non hanno le relazioni emotivamente caricate che facciamo”, dice.
Solo il pensiero porta con sé un’ondata di vergogna, anche se non possiamo immaginare cosa lo stretto contatto continuo con i nostri suoceri possa fare ai nostri matrimoni. O meglio, possiamo.
Non ho mai chiamato Vera “mamma” o ho cercato il suo consiglio. Non ne avevo bisogno—era generosa nel condividere le sue opinioni. Nel corso del tempo però, ho imparato che lei era qualcuno che ha richiesto pazienza (non la mia forza) e una pelle spessa per andare d’accordo con. Potrebbe aver preso anni di mal di testa tensione e duro lavoro per trovare un rapporto confortevole con l ” altro, ma alla fine abbiamo trovato il nostro piede. Ho iniziato facendo le sue domande su se stessa e ho cominciato a capire alcune delle difficoltà che aveva sofferto nella sua vita. Non era difficile capire quali esperienze le avevano fatto crescere un’armatura e una lingua biforcuta. E penso che si sia resa conto che, come madre dei suoi nipoti, avevo un posto significativo nella vita di suo figlio—appena sotto di lei.
Accettando che ero qui per rimanere e progettando di crescere i miei figli (giuro che pensava che avrebbe tagliato il cordone ombelicale e li avrebbe portati a casa con lei dopo che ho consegnato) lo spazio si è aperto per il rispetto reciproco. E ‘ un peccato che ci sia voluto un decennio.
Mi chiedo delle culture tradizionali in cui gli anziani sono venerati. Sono una di quelle meravigliose, sagge nonne femmine totali ai loro suoceri? Quei nonni saggi e rispettati cercano di sabotare i matrimoni dei loro figli? Come funziona questo nelle famiglie allargate che vivono tutti insieme in ambienti vicini?
Forse la mia angoscia è un lusso.
Sospetto che la risposta stia in una vita di rispetto reciproco. Qualcosa per cui siamo in ritardo.