Perché non costruiamo più Ziggurats?
Gran parte dell’architettura del mondo antico utilizzava la struttura ziggurat – una piramide tronca a più livelli – nella costruzione. Tuttavia, il mondo classico ha attraversato l’architettura sumera e assira, e in questi giorni è insolito trovare una struttura che assuma questa forma. Perché questo metodo di costruzione è stato abbandonato? Quali sono stati i vantaggi ad esso? Avrebbe senso usarlo nella nostra architettura attuale?
Al di là dei ricordi romantici e avventurosi che si mescolano quando guardiamo a ziggurat come quello di Ur (Iraq, sopra) o Chogha Zanbil (Iran, sotto), è notevole come le antiche civiltà usassero principi di base per costruire i loro templi e persino innalzare città – giardini nel mezzo del deserto con il loro clima.
Che cos’è uno ziggurat?
Hai mai provato a fare una torre di mattoni? In caso contrario, non dirigetevi verso il cantiere più vicino appena ancora. Alcuni videogiochi, come “Tower Builder” (sotto) mostrano quanto sia difficile la costruzione verticale utilizzando la tecnica secolare di posizionare i blocchi uno sopra l’altro. Ad una certa altezza, la struttura diventa instabile e collassa.
Per costruire impilando elementi, le antiche civiltà hanno scoperto un “trucco” architettonico di base: l’edificio a più livelli. La torre di mattoni può essere più alto prima di cadere se ogni livello utilizza meno mattoni rispetto al livello precedente. Questo, insieme al centraggio dei carichi sul centro di gravità di ciascun piano, è la chiave per costruire uno ziggurat, e ci sono molti tipi di questa struttura in base alle dimensioni di quel passo.
Come costruire uno ziggurat?
Sotto, possiamo vedere l’esterno delle rovine del Chogha Zanbil ziggurat in Iran. A prima vista, spicca la struttura a più livelli che ospita il vecchio centro religioso. Costruito intorno al 1250 AC, è così stabile che è ancora in piedi con zero manutenzione.
Il modo in cui sono stati costruiti questi insediamenti non ha richiesto molto lavoro, come hanno fatto i grandi blocchi per le piramidi egiziane. Infatti, i materiali utilizzati erano mattoni essiccati al sole (adobe) o mattoni cotti nei forni. Niente di più complicato di un carrello e pile piatte che hanno iniziato alla base.
Parlando di carichi, la base di uno ziggurat supporta il primo livello, il primo supporta il secondo e così via, quindi la cosa veramente importante era sapere come calcolare la distanza orizzontale e verticale che ogni livello aggiunto consentiva (anche il livello due pesa sulla base). Spesso hanno imparato per tentativi ed errori-muri crollati. Fortunatamente, abbiamo fatto molta strada da allora.
Perché non costruiamo ziggurats al giorno d’oggi?
Per millenni, ha avuto molto senso costruire verso il cielo, la dimora degli dei nella maggior parte delle religioni. Anche se c’erano piccole città con sede a ziggurats, la stragrande maggioranza di loro erano templi di culto piuttosto che spazi in cui vivere. In questo senso, le ziggurat sono come piramidi o cattedrali: oggi, un modo eccentrico per salire sempre più in alto. Nel fiore degli anni, hanno richiesto nuove tecniche di costruzione.
Mentre la storia si svolgeva, abbiamo imparato di più sul comportamento dei materiali. Siamo passati da muri spessi a grandi finestre, per esempio. I romani furono tra i primi ad utilizzare archi ed elementi che aiutavano a gestire i carichi per aprire spazi interni ed esterni, e a New York e Abu Dhabi, stiamo assistendo all’ultima costruzione di grattacieli.
Abbiamo smesso di costruire ziggurats perché abbiamo imparato ad andare più in alto senza bisogno di impilare mattoni in livelli. Senza questa conoscenza, sarebbe stato impossibile per noi progettare rosette romaniche o grandi finestre per uffici che lasciassero entrare la luce. Ora, continuiamo a salire verso l’alto (anche se per motivi diversi, e con nuove tecniche). Abbiamo anche ascensori, che è un sollievo.
Senza dover entrare in molti dettagli, l’immagine sopra mostra la linea verticale centrale del tempio di Ur. Il resto della struttura, che è più del 90% in volume, è lì a sostenere la piccola colonna che, a sua volta, sostiene il santuario.
Sebbene sia imponente nelle immagini – e sarebbe stata certamente l’attrazione ai suoi tempi – la cuspide raggiungeva a malapena i 15 metri di altezza. Stimando che ogni livello sia alto circa tre metri, questo è l’equivalente di un edificio di cinque piani. Anche in perfette condizioni, lo Ziggurat di Ur difficilmente sarebbe di nota nella maggior parte delle città.
ziggurat moderni – avrebbero senso?
Anche se non comune, lo ziggurat è ancora usato in architettura oggi. Certo, per ragioni diverse da quelle costruite millenni fa. Al giorno d’oggi, gli ziggurat vengono scelti per ragioni estetiche. Possiamo prendere, per esempio, la nota sede della California DGS, un ramo esecutivo del governo della California.
In termini di costruzione, non c’è motivo per cui questo edificio, chiamato “Lo Ziggurat”, abbia bisogno di questa forma. I lavoratori all’interno non sarebbero interessati se l’edificio fosse in questa forma o addirittura capovolto. È quindi una necessità più estetica piuttosto che utilitaristica-un modo per mostrare l’architettura.
Dove c’era intenzione dietro come lo spazio sarebbe stato utilizzato era in costruzione sul Shenye TaiRan, un edificio iconico a Shenzhen, in Cina. Come mostrato nella vista qui sotto, l’edificio ha terrazze ad altezze sfalsate. Ognuno di loro ha un’area paesaggistica, alcuni con piccoli stagni che simulano la natura in una certa misura.
L’obiettivo del team di architetti era quello di fare spazio alla vegetazione, sacrificando così un enorme volume potenziale per la costruzione (come si può vedere nella parte più alta dell’edificio). A differenza delle ziggurat di un tempo, l’ultimo piano non distribuisce il peso a livelli più bassi; invece, i suoi carichi sono supportati sulla sua verticale.
Quindi gli ziggurat possono avere un senso architettonico, anche se i loro scopi differiscono da quelli degli originali e i carichi sono persino distribuiti in modo diverso. Oggi, uno ziggurat può rendere più facile per tutti gli alloggi nello stesso edificio avere accesso a un cortile sopraelevato, la creazione di posti auto sopraelevati o come un modo per creare spazi originali e organici.