Per questo cattolico, la presenza reale è il cuore del cattolicesimo
Corrispondente Sondaggio dei lettori: I cattolici spiegano il cuore di ciò che credono
La prima volta che ho partecipato alla Messa è stata in pausa pranzo nel mio seminario protestante. Stavo lavorando su un master in studi pastorali a Portland, Oregon e aveva iniziato una relazione a distanza con un amico d ” infanzia che era una culla cattolica. Allontanandomi di nascosto dal campus tra le lezioni, entrai nella piccola cappella della Grotta. Volevo intravedere la fede di quest’uomo per determinare se eravamo compatibili.
Come posso spiegare cosa ho trovato lì in quella Messa all’ora di pranzo? La quiete non avevo sentito in così tanto tempo—o forse mai. Ho assistito alla tenerezza tra la manciata di persone che erano lì quel giorno di autunno scuro. Ognuno aveva almeno 50 anni più di me. Ho visto un’intimità che viene con pregare insieme, ma era più di questo. Sentivo il legame che avevano, non solo l’uno con l’altro, ma anche con una storia sacra che non potevo ancora nominare. Ricordo quanto freddo mi sentivo. Non riuscivo a trattenermi dal tremare. Sento questo freddo ora come ricordo quel giorno. Ora so che è, come allora, la presenza dello Spirito Santo.
Continuavo a tornare nelle mie pause pranzo, nelle visite del fine settimana con il mio ragazzo e nei giorni sacri. Ogni volta ero armato di domande e difese sul perché non dovrei essere lì. Ma la risposta continuava a tornare: Dio è qui.
Non voglio denigrare le mie radici protestanti, soprattutto perché #Exvangelical sembra essere la tendenza in questi giorni. I protestanti sono miei fratelli e sorelle in Cristo. Li amo teneramente. Questo background mi ha dato una solida base biblica-abbastanza forte da essere in grado di sottolineare ai miei ora compagni cattolici che in realtà conoscono la loro Bibbia, semplicemente non possono dirti il libro e il capitolo per trovare il versetto. Questa fondazione è abbastanza forte che mi rendo conto che ancora non so nulla.
Ho continuato a frequentare la Messa (anche senza poter prendere l’Eucaristia), mi sono diplomato in seminario e ho sposato l’uomo (in una messa cattolica). Eppure ci vollero sei anni da quella prima Messa alla Grotta finché alla fine mi convertii. Stranamente, ciò che mi ha trattenuto è la stessa cosa a cui ora mi aggrappo e ciò che mi mantiene cattolico—presenza reale.
Non ero certo di poter credere nella presenza reale o nella transustanziazione, che il pane e il vino diventassero effettivamente il corpo e il sangue di Cristo durante l’Eucaristia. Si scopre che non sono solo. In un sondaggio Pew dello scorso anno, solo un terzo dei cattolici crede nella presenza reale.
La presenza reale è ciò che rende la mia vita di cattolico diversa dagli anni trascorsi nel protestantesimo, dove il pane e il vino sono simboli. Pane e vino sono presi in ricordo e per guardare avanti, ma non venerati nel momento mistico di adesso.
Capisco ora, dopo più di un decennio nella chiesa, che questo è il mistero della nostra fede—le stesse parole pronunciate durante la Messa per ricordarcelo. La presenza reale è il nucleo, il nocciolo e il cuore di questa fede.
Quando ricevo l’Eucaristia, Cristo è presente. Mi collego a Dio e ricevo la grazia in quel momento in un modo singolare e particolare che è unico per me. Sono in comunione con Dio. Il” cuore inquieto ” di cui parla sant’Agostino è fermo per un momento tranquillo.
Come se questo non fosse il momento più magnifico della mia vita (e posso sperimentarlo ogni settimana, ogni giorno se voglio), è ancora più espansivo. Nel momento dell’Eucaristia, mi collego e sono in comunione con i miei compagni parrocchiani. Alcuni ho celebrato e addolorato con nel corso degli anni. Altri che non conosco per nome, ma conoscono la loro presenza, la loro routine quando arrivano alla Messa, e il maglione rosso che indossano sempre per la Pentecoste. Nel momento dell’Eucaristia, mi collego a loro in modo più qualitativo rispetto a quando abbiamo varcato le porte della chiesa.
C’è anche una connessione con la chiesa nel suo complesso. Prego con la nonna che sussurra sopra le candele in una piccola chiesa del villaggio in Italia, con le famiglie in Cina che vivono sotto persecuzione, e con il seminarista nigeriano pochi istanti prima di essere martirizzato.
C’è un senso in cui l’Eucaristia è senza tempo, fuori dal tempo, eterna, o, come ho letto di recente, un panorama della storia della salvezza. Guardiamo al passato, ricordando la risurrezione di Cristo. Guardiamo al presente, il nostro rapporto con lui ora. Guardiamo al futuro, alla sua seconda venuta. Mentre guardiamo indietro in questo momento, ci colleghiamo anche ai fedeli che sono venuti prima di noi: gli apostoli, i santi e il nostro insegnante di matematica di terza media che pregava per l’elenco delle classi.
Mentre guardiamo al futuro, vediamo la seconda venuta di Cristo, la festa della cena delle nozze dell’agnello. Vediamo quando tutta la creazione sarà riconciliata, quando tutto sarà reso nuovo, quando il peccato non ci separa più dall’esperienza piena di Dio. La nostra esistenza non sarà questo scorcio di cielo, ma sarà il cielo.
Tutto ciò che riguarda l’essere cattolici è incentrato su questo momento in cui sperimentiamo la presenza reale nell’Eucaristia. Quando Cristo è presente nell’Eucaristia, mi collego a Dio, alla mia chiesa e all’intero panorama della salvezza in modo più qualitativo rispetto al resto della settimana. Il dolore che provo nel resto della mia vita—per Dio, per la connessione, per la comunità, per la purezza, per l’integrità—svanisce in un solo momento. Si tratta di un lampo, e mi mancherà se non sono presente.
Ora so cosa ho trovato in quella messa all’ora di pranzo più di 20 anni fa. Non potevo ancora sperimentarlo pienamente e ho ancora avuto solo un assaggio. Presenza reale. Dio è qui. Questa è casa.
Immagine: Josh Applegate on Unsplash
