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Anche se Rodger e Lynne Schmidt stavano progettando di andare in Africa come missionari, si sono trovati a chiedere: “È davvero qualcosa che dovremmo fare?”

Nello stesso momento nella stessa città, anche un’altra coppia stava lottando con la loro chiamata, sebbene dall’altra parte di una carriera missionaria. Ora in pensione, questa coppia stava chiedendo, ” Dopo 41 anni come missionari in Africa, chi siamo? La nostra casa e il nostro lavoro di vita sono in un altro continente. Qual è la nostra vita?”

Dio (attraverso un programma di mentoring al Seminario di Denver) ha riunito queste due coppie. E ‘ stata una grande partita. La chiamata di Schmidts è stata confermata e la coppia in pensione ha scoperto un significato nel loro nuovo ruolo di mentori.

“Ci siamo sentiti incoraggiati, si sono sentiti convalidati”, dice Schmidt. Entrambe le coppie hanno sperimentato i benefici del mentoring.

Perché i mestieri hanno apprendistato e le professioni mediche richiedono stage? Perché l’attenzione personale da parte di professionisti esperti aiuta gli studenti a padroneggiare abilità, atteggiamenti e conoscenze essenziali. Questo, naturalmente, non è una sorpresa per i cristiani che hanno familiarità con le relazioni di mentore di Mosè e Giosuè, Elia ed Eliseo, Naomi e Rut, Paolo e Timoteo, e Gesù e i discepoli.

Che cos’è davvero un mentore?

Un mentore è “un cervello da scegliere, un orecchio da ascoltare e una spinta nella giusta direzione”, secondo la Uncommon Individual Foundation, un’organizzazione dedicata alla ricerca e alla formazione di mentoring. Riferisce che il mentoring è la terza relazione più potente per influenzare il comportamento umano, dopo il matrimonio e la famiglia allargata.

Randy MacFarland, che aiuta a formare mentori come vice presidente della formazione e mentoring al Denver Seminary, dice: “Quando consideriamo la frammentazione della famiglia, la velocità del cambiamento che richiede l’apprendimento costante di nuove competenze e la nostra società mobile che separa i membri della famiglia allargata, aumenta la necessità di mentoring.”

The Uncommon Individual Foundation identifica tre cose di cui le persone hanno bisogno per avere successo: un sogno, qualcuno che crede in loro e determinazione. MacFarland dice: “Ora, certamente aggiungiamo l’intera questione della chiamata e dell’empowerment di Dio. Ma spesso dimentichiamo quanto sia potente quando qualcuno crede in noi.”Questo è ciò che fanno i mentori e modella le vite.

“Ho iniziato a pensare alle relazioni di tutoraggio nella nostra chiesa quando i giovani genitori di bambini mi hanno chiesto:’ Con chi possiamo parlare? Non sappiamo cosa stiamo facendo!'”dice Don Payne, che era pastore a Southern Gables Church a Littleton, Colorado, al momento. “O sentirei da una giovane famiglia,’ Non stiamo andando bene con le nostre finanze e abbiamo davvero bisogno di aiuto.’Networking miei contatti in chiesa, ho fatto alcune coppie matchmaking-giovani con veterani più esperti.”

Come il mentore beneficia

Molte persone vorrebbero essere mentored, ma quelli disposti a mentore sono più difficili da trovare. Quali sono i vantaggi di essere un mentore?

Un vantaggio del mentoring è il senso di significato che ricevi. Come dice Don Payne, ” Nel ministero vocazionale spesso ti chiedi se quello che stai facendo sta facendo la differenza, o se i tuoi sforzi vengono semplicemente scaricati in un buco nero. Ma in una relazione di mentoring, di solito abbiamo a che fare con persone affamate di crescere, desiderose di imparare, e c’è un ritorno più visibile sul nostro investimento.”

Un secondo vantaggio è la crescita personale. Come un mentore discute problemi di carattere con un mentoree, entrambi sono costretti a guardare i propri problemi di carattere.

Rodger Schmidt, che non solo continua ad essere mentore, ma anche mentori altri in un ministero studentesco presso Galilee Baptist Church a Denver, dice: “Non posso guardare la vita di qualcun altro senza valutare la mia. Ho persone che cercano risposte. Mi tiene ad un diverso livello di responsabilità. Stanno valutando la mia vita. È molto utile.

” Ad esempio, spesso dico ai miei mentori: ‘Il ministero non riguarda me; non riguarda me.”Beh, un giorno ero sotto molta pressione, ed ero frustrato, distante e scontroso. Mentre cominciavo a condividere le mie frustrazioni riguardo al ministero e a come non ero in grado di concentrarmi a casa a causa di tutte le cose che dovevano essere fatte, il mio mentore mi guardò in faccia e disse: ‘Riguarda te o no?’

” Non stavo modellando molto bene la mia filosofia e si sentiva abbastanza libero nella nostra relazione da dire: ‘Questo è dove pensavo che fossimo diretti. È vero o no? E ‘ diventato molto onesto con me. Ho dovuto imparare la lezione che stavo cercando di infondere negli altri!”

All’inizio

Cosa fa effettivamente un mentore? All’inizio, i compiti sono:

1. Imposta il tono. Una volta che il contatto è fatto tra mentore e mentoree, spetta al mentore per creare un ambiente in cui fiori di fiducia. Un modo per approfondire quella fiducia è semplicemente raccontare la tua storia. Questo apre le porte e genera discussione. Condividere alcune delle vostre lotte ha un modo di prendere il rapporto ad un livello più profondo.

L’impostazione è generalmente informale. Alcuni mentoree diventano come un altro membro della famiglia del mentore. Passano il tempo a casa loro a giocare con i loro figli e mangiare pasti. Altre volte un mentore sarà semplicemente invitare un mentoree lungo in occasioni ministero.

“Uno dei miei mentori mi ha portato in visita pastorale”, dice Randy MacFarland. “Ho imparato cose importanti solo andando avanti.

“Un altro mentore era un modello di leadership dei servi. Mentre stavo piantando in chiesa, potevo chiamarlo ogni volta che stavo affrontando una nuova sfida. Sia che gli chiedesse dove stare quando officiava un funerale o che lo vedesse pregare attraverso il direttorio della chiesa, osservando la sua vita ho sperimentato intere nuove dimensioni del ministero.

“Credo che ogni bambino abbia bisogno di ascoltare le parole che Gesù udì al suo battesimo:” Questo è il mio diletto Figlio nel quale mi sono compiaciuto.’David era una di quelle persone che me l’hanno comunicato in numerose occasioni. Era una figura maschile che verbalizzava il suo amore per me. Questo ha fatto una grande differenza nella mia vita.”

2. Chiarire le aspettative. Un luogo sicuro per questo tipo di apprendimento richiede tre cose: apertura, ospitalità e confini.

I mentori non vogliono che i mentori si aspettino troppo o troppo poco. Entrambi i problemi possono essere evitati se le aspettative sono discusse apertamente. Tutto da ” C’è compiti a casa?”a” Chi paga per il caffè?”dovrebbe essere concordato in anticipo, quindi ci sarà comprensione reciproca. Aspettative non realistiche o inesplorate possono tornare a perseguitarti più tardi.

Quindi concordare la lunghezza della riunione, la frequenza, il tempo, il luogo, lo scopo e il livello di responsabilità. Pregate insieme e impegnatevi a pregare per la relazione tra le riunioni.

” Un mentoree può aspettarsi che tu sia empatico e offra una spalla per piangere ogni volta che ne sentono il bisogno. Bene, questo potrebbe non essere il tuo miglior contributo come mentore”, dice Don Payne, che ora forma mentori nelle chiese suburbane e rurali. “O il mentore può aspettarsi qualcosa che il mentoree non è disposto o incapace di dare. All’inizio, entrambi hanno bisogno di dire, ‘ Questo è quello che penso di poter dare, questo è il mio mix regalo, questa è la mia gamma di esperienze. La mia vita è come una scatola-ci sono un sacco di cose che sono fuori da questa scatola, ma sei il benvenuto a qualsiasi cosa ci sia dentro.'”

Affinare le tue abilità di mentoring

Una volta stabilita la relazione, il mentore fa diverse cose.

1. Mantenere la fiducia. Dopo aver stabilito la fiducia, deve essere mantenuta. Questo significa essere onesti, aperti e trasparenti. Inoltre, i mentori dovrebbero mantenere il punto, rispettare gli impegni, essere disponibili e flessibili.

Significa anche riservatezza appropriata; le informazioni private rimangono private. Potrebbero essere necessari mesi per l’apertura dei mentoree, ma ci vuole solo un minuto per chiuderli con una condivisione inappropriata.

All’inizio mentori e mentori dovrebbero discutere il tipo di informazioni che sarebbe opportuno condividere (1) con chiunque, (2) con altri mentori e (3) solo tra di loro.

“La fiducia”, dice Don Payne, “nasce dall’umiltà. Quando una persona non presume di sapere cosa c’è nella mia testa ed è disposta a ascoltarmi, ciò genera fiducia in me. Tendo a tenere a distanza persone che sembrano fare pregiudizi su ciò di cui ho bisogno o su ciò che ho bisogno di sentire.”L’ascolto attento è la chiave.

Inoltre, i mentori imparano e insegnano. Le relazioni di mentoring non sono relazioni gerarchiche a senso unico. Mentre è vero che uno ha più esperienza dell’altro, la “condivisione della vita” va in entrambe le direzioni. Pertanto, un’ulteriore responsabilità di un mentore è di “accettare l’influenza del mentoree.”Anche questo crea fiducia.

2. Avere un ordine del giorno. In cima dovrebbero essere le domande del mentoree. Ma sii abbastanza flessibile da riconoscere i momenti insegnabili. Gesù ha impegnato i suoi mentori in ore di” debriefing ” dopo guarigioni e miracoli e dibattiti pubblici. Se i mentori oggi inviano mentoree sull’assunzione di rischi, sull’allungamento della fede, sulle avventure di costruzione del regno, ci sarà molto di cui parlare!

“Quando ero alla Southern Gables Church”, dice Don Payne, “ho fatto da mentore a uno studente di seminario incredibilmente brillante. Era stato un ufficiale dei servizi segreti in campo militare prima di diventare uno studente, e ‘apertura’ era molto difficile per lui. La vita era strettamente misurata. Sebbene avesse la giusta teologia della grazia, trovò difficile vivere di grazia. Il minimo errore lo ha devastato.

“Stavamo riflettendo su questo un giorno, e ho detto: ‘Nel ministero farai cose stupide, e l’unica risposta a fare cose stupide è: “Ehi, è stato stupido. Ora so di non farlo di nuovo.”‘

” Per qualche ragione quel breve scambio era liberatorio per lui. Nella provvidenza di Dio, ciò che è ordinario per una persona può essere fondamentale per un’altra.”

3. Offri la tua rete. Gran parte del ministero efficace non è ciò che sai ma chi conosci. Se il mentoree chiede: “Chi ne sa qualcosa?”e tu no, allora il tuo compito e ‘” Chi conosce qualcuno che ne sa qualcosa?”

4. Offerta prospettiva. In virtù dei loro anni extra, i mentori hanno qualcosa che i mentori non fanno: esperienza. Un mentore dovrebbe quindi offrire ai mentoree il dono della prospettiva.

Una volta uno studente ha detto a Janet McCormack, direttore del centro di formazione cappellania, “Quello che mi piace di te, cappellano Janet, è che ti concentri sullo scopo del ministero quando mi perdo nei dettagli.”

Questo è ciò che fanno i mentori: mantieni le cose concentrate sul motivo per cui stiamo facendo ciò che facciamo e per chi lo stiamo facendo.

“È utile per molti studenti internazionali”, dice Terry Burns, direttore del centro di addestramento missioni, “semplicemente sentire, ‘Stai attraversando un sacco di cose in questo momento.”Li aiuta a capire che quello che stanno attraversando è difficile. Forniamo prospettiva.”

Fare buone domande

Uno dei compiti più importanti di un buon mentore è quello di porre le domande giuste. Un mentore non è “la persona di risposta”, ma piuttosto “colui che ottiene il mentoree per fare utile auto-riflessione.”

A volte le domande identificano un problema più profondo.

“Uno studente con cui stavo lavorando ha identificato il suo bisogno di esercizio”, ha detto Randy MacFarland. “Mentre sondavo ulteriormente, ha scoperto che la mancanza di esercizio era solo un sintomo di un problema più profondo: le lotte con la gestione del tempo. Questo è venuto fuori perché ho riconosciuto che il suo efficace ministero giovanile e lo stile relazionale hanno reso i confini molto difficili. Abbiamo discusso i suoi ruoli e obiettivi e come potrebbe gestire meglio il suo tempo. Una volta che un mentore raccoglie i fili nella vita di qualcuno si può davvero offrire aiuto.”

Altre volte le domande portano a paure personali che devono essere affrontate.

“Diciamo che il mentoree lavora in un pronto soccorso dell’ospedale e arriva una donna che è stata terribilmente maltrattata”, dice Janet McCormack. “Se il mentoree torna e dice,’ Ho appena soffocato. Non riuscivo nemmeno a parlare con questa persona,’ beh, che sarebbe la risposta normale della maggior parte delle persone.

“Chiedi perché. Ci sono molte possibili ragioni. Chiederei: ‘Cosa stava succedendo dentro di te quando è successo? A cosa stavi pensando?’

“Si può sentire, ‘Mi ricordo quando mia madre è stata picchiata,’ o ‘Non riesco a immaginare un essere umano facendo che ad un altro essere umano,’ o ‘Volevo picchiarlo.’Le loro risposte suggeriscono come condurre, come insegnare.”

È utile se il mentoree pone anche domande. Payne dice: “Incoraggiamo gli studenti a venire con un’idea abbastanza chiara di ciò di cui hanno bisogno e a venire ad ogni sessione con una o due domande ben preparate da chiedere al mentore.”

Le domande sfidano anche le ipotesi.

“Abbiamo appena parlato con uno studente ieri che vuole insegnare in Pakistan ma non vuole imparare la lingua”, dice Terry Burns. “Parlano inglese in Pakistan, quindi sta ricevendo un’istruzione in seminario per insegnare la Bibbia lì in inglese. Ho detto, ‘ Questa è un’ipotesi interessante. Ti rendi conto che anche se parlano inglese non pensano in inglese? Pensano come i pakistani con una visione del mondo diversa, una prospettiva diversa. È realistico supporre che si possa fare il ministero lì come lo si fa qui?”Le sue ipotesi dovevano essere cambiate.”

Spingi nella giusta direzione

I mentori spesso spingono le loro accuse in direzioni che all’inizio si sentono a disagio.

Ad esempio, gli stagisti della pastorale giovanile a volte si irritano quando sono programmati per lavorare nella scuola materna, partecipare alle riunioni del consiglio o scrivere rapporti. Vogliono fare le “cose da adolescenti” in cui sono già bravi. Perché farli lavorare con i bambini o tavole? Per allungarli. I mentori saggi suggeriscono: “Vediamo in che altro sei bravo.”

McCormack allena i suoi mentori cappellani in questo modo. Lei dice loro, ” Si può essere inesperti qui. Si può preferire consulenza one-to-one, ma se non hai mai organizzato un evento sociale per i single, ora è il momento di provare. Potrebbe non piacerti, e va bene così. Hai bisogno di allungare. Non ti lascerò fallire. Se le cose vanno a rotoli, sono qui per prenderti.”

Come dice MacFarland, ” Una delle lezioni per tutta la vita nella vita cristiana è imparare la dipendenza da Dio. Correre rischi e lavorare al di fuori della nostra precedente esperienza promuove la crescita e la dipendenza da Dio.”

Competente per affrontare

Un’abilità finale che i mentori dovrebbero affinare è l’abilità di correggere. I mentori sono come specchi che aiutano i mentori a vedere cosa impedisce loro di essere tutto ciò che Dio vuole che siano. “Non ho intenzione di attaccare il loro personaggio”, dice Burns. “Voglio solo alzare lo specchio e dire:’ Vedi questo?'”

Se il mentore ha costruito un rapporto di fiducia e sicurezza, il mentoree è più incline ad accettare la correzione. Penseranno: “Il mio mentore si prende cura di me così posso sentire quello che stanno dicendo.”

Su un unico livello, tutti i cristiani sono responsabili di seguire Cristo con integrità. Ma in un rapporto di mentoring, abbiamo una piattaforma ancora più grande per la responsabilità. Se le azioni o le abitudini di lavoro di un mentoree sono incoerenti con i loro obiettivi e impegno dichiarati, il mentore deve menzionarlo.

Payne descrive il suo ruolo in questo modo. “Per pirata una frase da un mio mentore, voglio ‘fare una ferita pulita.”Una ferita pulita è diretta, non attraverso la porta sul retro, uno scavo sottile, tortuoso o sarcastico. Quelle sono ferite frastagliate.

” Una ferita pulita è anche una ferita che possiedo. Non mi confronto mai oltre la mia volontà di stare al fianco della persona e diventare parte della soluzione dopo aver fatto la ferita. Le ferite pulite guariscono, le ferite frastagliate no. ”

“Ho dovuto affrontare cappellani ospedalieri”, dice McCormack, “che si trovano a visitare i pazienti solo dalla loro stessa denominazione, o ad evitare quelli che sono malati terminali e vedere solo quelli che stanno per essere guariti. Ricordo loro che sono lì per tutti i pazienti. Affronto le loro scuse patetiche.”

Chi ha fretta non deve applicare

Il mentoring non è per gli impazienti. Mentre è uno dei mezzi più efficaci per sviluppare cristiani efficaci, è anche che richiede tempo.

“In una cultura che preme per risultati immediati seguendo alcuni principi chiave”, afferma MacFarland, “il processo di mentoring può sembrare lento. Ma non c’è scorciatoia per attrezzare le persone a diventare teologicamente astute, di carattere santo e competenti nel ministero.”

Il ritmo apparentemente lento del mentoring è compensato dalla sua idoneità universale per persone di tutte le età, tutte le razze e tutte le nazionalità. E tutta la vita.

“Il mentoring è un ministero mai limitato ai confini vocazionali o organizzativi”, dice Don Payne. “Una persona può ritirarsi da un pastorato o da un programma, ma come mentore non sei mai senza un ministero.”

E poiché nessuno ha mai superato la necessità di un maggiore carattere e competenza, la necessità di mentoring continua. Tutti abbiamo bisogno di un cervello per scegliere, un orecchio per ascoltare, e una spinta nella giusta direzione.

Erik Johnson dirige Family Challenge Ministries a Ferndale, Washington.