Opah!
Kenny Fogarty aveva già avuto una buona giornata di pesca in mare aperto a bordo di console centrale di 23 piedi di suo zio, Kaku, in un pomeriggio di agosto nel 2009 quando ha agganciato quello che pensava fosse un altro tonno rosso nei pressi di una risaia galleggiante fuco 30 miglia al largo della costa di San Diego.
“Stavo facendo volare una sardina viva quando il pesce ha morso ed è decollato a tutta velocità, proprio come un tonno”, dice Fogarty. Il pesce era forte, quasi svuotando la bobina Shimano Torium 14 di treccia 30-pound-test alla sua prima esecuzione. Fogarty ha lavorato per riconquistare la linea solo per avere il pesce razzo via su un altro spool-esaurendo run. Alla fine si girò, ma ripeté lo schema una terza e poi una quarta volta. Un’ora estenuante e 45 minuti dopo, il pesce finalmente è venuto a colorare, e Fogarty poteva a malapena credere ai suoi occhi.
Era un opah. Pochi istanti dopo, lo zio di Fogarty gaffed il pesce. Più tardi quel giorno, ha colpito la bilancia a 88,8 sterline.
Rare Catch
Opah classifica come una delle catture più rare al largo della California del Sud, ma i biologi marini e alcuni pescatori pensano che questi cacciatori solitari siano molto più diffusi di quanto potrebbero indicare i tassi di cattura. E mentre molti li considerano principalmente una specie pelagica in acque profonde, pescatori come Fogarty li hanno agganciati vicino alla superficie, mentre altri hanno catturato opah vicino alla riva.
Lo scorso maggio, ad esempio, Chas Leeper ha agganciato e atterrato un opah da 140 libbre relativamente vicino alla riva mentre pescava al largo di Newport Beach. Leeper e suo cugino Skeeter Leeper e l’amico Ryan Swanson stavano trollando per gli squali trebbiatrice poco prima del tramonto in circa 1.000 piedi d’acqua a circa tre miglia dalla costa quando l’opah attaccò un’esca Williamson ‘O Matic con uno sgombro del Pacifico appuntato sotto la gonna.
Molti degli opah catturati al largo sono agganciati durante le ore del crepuscolo, quindi il tempo di cattura di Leeper è tipico, ma il suo aggancio del pesce così vicino alla riva ha molti ripensare i modelli comportamentali di opah. Infatti, un anno prima, un altro grande esemplare è stato catturato nella stessa zona, portando alcuni a concludere che gli opah sono più ampi e adattabili, oltre che più abbondanti, di quanto si pensasse in precedenza.
“Gli Opah sono comunemente catturati dai palangari hawaiani che prendono di mira il tonno obeso”, afferma John Hyde, genetista per l’ufficio della pesca del sud-ovest della National Oceanic and Atmospheric Administration. “I nostri studi indicano che potrebbero essere quasi abbondanti al largo della costa della California e della Baja California settentrionale.”
Abitudini alimentari
Opah non sono pignoli quando si tratta di cibo, secondo i dati scientifici e le esperienze pescatore. “Non sono mangiatori schizzinosi”, dice Hyde. “Sui nostri palangari, usiamo semplicemente grandi sgombri congelati.”
Gli scienziati del NOAA hanno esaminato il contenuto dello stomaco di opah catturato e li hanno trovati predatori opportunisti. “Opah tendono a mangiare un sacco di calamari midwater. Ma abbiamo anche trovato giovani scorfani e sogliole nello stomaco”, dice Hyde. Le ultime due specie sono abitanti di fondo, indicando che opah cacciano anche vicino al fondo dell’oceano.
Opah colpirà anche gli artificiali. Infatti, molti catturati da barche sportive sono stati agganciati su maschere pesanti pescati da 200 a 300 profondità, dice Bill Roecker, rappresentante dei media per un certo numero di barche di San Diego. “Almeno la metà degli opah catturati in mare aperto sono agganciati a maschere pesanti pescate in profondità”, dice. “E la maggior parte dei pesci vengono catturati all’alba e al tramonto.”
Sia la profondità che i tempi hanno senso. Hyde osserva che opah tendono a dimorare durante il giorno nello strato di dispersione profonda, una zona orizzontale di calamari, pesci e altri organismi marini a profondità di 600 a 1.200 piedi. Questo strato — così chiamato perché disperde le onde sonore e sembra quasi un ritorno di fondo su un cercatore di pesci-sale verso la superficie la sera e affonda di nuovo all’alba.
Tuttavia questo non spiega l’opah di mezzogiorno di Fogarty che ha morso vicino alla superficie o l’opah di Leeper che ha colpito vicino alla spiaggia.
Targeting Opah
In questo momento, opah è essenzialmente un pesce gioco novità, anche se uno che è molto apprezzato. Ma i tassi di cattura crescenti indicano una popolazione considerevole, e c’è una strategia di pesca per l’opah in via di sviluppo nel sud della California.
Come si fa ad aumentare le possibilità di cattura uno? Se fai regolarmente viaggi estivi o autunnali in mare aperto su barche da pesca sportiva passeggeri, la cosa migliore è pescare in profondità con una maschera di metallo pesante e ad affondamento rapido, come uno Slammer da 6 once Braid, MegaBait 41 K 2-oncia Kudako o Shimano JTVF 224 Butterfly.
“Fondamentalmente, quando entriamo in un morso di tonno o su una risaia di alghe, vuoi salire a prua e far cadere una giga”, dice il capitano Aaron Remy di The Searcher, con sede a Fisherman’s Landing, nella baia di San Diego. “Lasciate affondare un paio di centinaia di metri, jig quattro o cinque volte, poi recuperarlo rapidamente.
“I ragazzi che li hanno catturati hanno spesso inavvertitamente lasciato cadere la maschera in profondità mentre sceglievano un nido d’uccello o un sottobosco”, dice. “Una volta che hanno finito, portano rapidamente il jig, ed è allora che vengono morsi da un opah. Ma dovrai essere paziente e concentrato. E ‘ difficile scommettere su un colpo lungo ad agganciare un opah, soprattutto quando abbiamo tonno schiuma fuori dallo specchio di poppa.”
Un’altra strategia di pesca per il targeting opah è quello di imitare il successo palangaro di NOAA da barcollando esche a profondità che vanno da 150 piedi fino a 600 piedi durante il giorno. Dal momento che i geometri con palangari NOAA hanno avuto successo con grandi sgombri congelati, questa sembrerebbe la scelta più logica, anche se il calamaro ha anche senso, in quanto è un punto fermo nella dieta dell’opah.
Combinando la persistenza con le tecniche raccolte dai palangari e la crescente conoscenza dell’opah al largo della California meridionale e della Baja del Messico, potresti aggiungere questo gioiello del Pacifico alla tua lista di vita da pesca.
TRIP PLANNER
Le tattiche di party-boat del capitano Aaron Remy sono produttori provati, ma anche i diportisti privati possono segnare quando dedicano viaggi estivi e autunnali al targeting opah. Come con qualsiasi pesce d’altura, la chiave è concentrarsi sulle zone di vita con indicatori come interruzioni di temperatura; banchi di baitfish; uccelli subacquei; predatori come focene; e pesci come dorado, marlin e tonno.
Aste: 7-piede medio-pesante-azione aste convenzionali.
Bobine: Bobine medio-pesanti come Penn Torque TRQ30 o Shimano Torium TOR30.
Linee: 80-pound treccia con 60-pound-test fluorocarbon top shot (opah hanno praticamente senza denti).
Esche e piattaforme: Sgombri del Pacifico vivi o congelati; maschere ad affondamento rapido come un MegaBait 41 2 2-oncia con un gancio bucktail Kudako 1, MegaBait 61 Meg 2-oncia con un singolo gancio 2 o Treccia 6-oncia Slammer con un gancio alti 3.
Terminal rigs: Per esche, gancio da 6/0 a 8/0 J con zavorra siluro in linea da 10 a 24 once.
Cosa: Opah.
Quando: da luglio a ottobre.
Dove: Banche e montagne sottomarine al largo della costa della California meridionale e della Baja California settentrionale del Messico, tra cui la 17, Osborn Bank, Avalon Bank, 14 Mile Bank, 209, 181, 182, 9 Mile Bank, 43, 302, 390, 1010 Trench e Double 220.
Oms: Barche passeggeri pesca sportiva targeting tonno, yellowtail e dorado offshore, così come i pescatori con imbarcazioni affidabili da 23 piedi. Qui ci sono barche passeggeri di pesca sportiva che prendono di mira regolarmente i pesci al largo di San Diego.
Capitano Aaron Remy
Ricercatore
619-226-2403
www.searchersportfishing.com
Capitano Bill Cavanaugh
Regina del Pacifico
619-221-8500
www.pacific-queen.com
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Capt. Buzz Brizendine**
Prowler
619-523-8962
www.sportfisherprowler.com
