Non c’è più tempo in spiaggia per le tartarughe marine?
Rispetto alla maggior parte delle tartarughe marine, le tartarughe verdi (Chelonia mydas) sono barboni da spiaggia. Mentre altre specie trascorrono praticamente tutta la loro vita in mare—arrivando a riva solo per poche ore per nidificare—le tartarughe verdi possono essere avvistate durante tutto l’anno sulle spiagge sabbiose del Pacifico. Ma fast-forward di qualche decennio, e questi avvistamenti potrebbero essere più rari. Nel tentativo di capire cosa fa sì che le tartarughe verdi catturino i loro raggi sulla sabbia, gli scienziati hanno monitorato il numero di tartarughe che si prendono il sole su una spiaggia delle Hawaii. Ogni giorno per 6 anni, i volontari hanno contato le tartarughe. Gli animali, riferiscono i ricercatori online oggi in Biology Letters, tendono a sbarcare quando le temperature superficiali del mare scendono sotto i 23°C. Oggi, questo si verifica durante i mesi invernali nelle Hawaii, nelle isole Galápagos e in alcune spiagge australiane all’interno della gamma delle tartarughe marine. Ma le temperature superficiali del mare in queste aree sono aumentate di circa 0,04°C all’anno. Se questo tasso continua, entro il 2039 l’acqua delle Hawaii sarà abbastanza calda che le tartarughe non avranno abbastanza freddo in inverno per crogiolarsi sulla sabbia. Entro il 2100, i ricercatori ipotizzano, tartarughe verdi potrebbero non essere visti crogiolarsi su tutte le spiagge del Pacifico, invece mantenendo abbastanza caldo in acqua. Poiché non hanno ancora chiarito l’importanza biologica del riscaldamento a terra per le tartarughe verdi, i ricercatori non sanno ancora se questo cambiamento potrebbe avere un impatto negativo sulle popolazioni di tartarughe.