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• Ginocchio e dell’anca, chirurgia viene razionato in tutta l’Inghilterra, costringendo alcuni pazienti ad attendere il dolore per più di un anno per arrivare a teatro
• Più di 40 trust di raccontare i pazienti possono avere ops in una settimana
• Attivisti accusano gli ospedali di trarre profitto da pazienti anziani

Ospedali stanno lasciando i pazienti salto NHS code per il ginocchio e la chirurgia sostitutiva dell’anca se pagare per le operazioni di se stessi.

I pazienti vengono addebitati fino a £14.000 per alcune procedure – quasi triplicare il costo per il servizio sanitario – portando ad accuse che gli ospedali stanno strappando i malati.

La chirurgia del ginocchio e dell’anca viene razionata in tutta l’Inghilterra, costringendo alcuni pazienti ad aspettare con dolore per più di un anno per arrivare a teatro.

Eppure Il Mail on Sunday ha scoperto che più di 40 trust promettono ai pazienti di poter avere l’ops in appena una settimana – se possono permetterselo.

One NHS trust sta addebitando £13,900 per una sostituzione del ginocchio “self-pay” e fino a £9,800 per una sostituzione dell’anca.

Entrambi i tipi di operazioni di solito costano al Servizio sanitario circa £5.000.

Gli attivisti la scorsa notte hanno accusato gli ospedali di trarre profitto dai pazienti anziani, perché è più probabile che abbiano bisogno di tali procedure.

Roger Goss, co-direttore di Patient Concern, ha dichiarato: “È uno scandalo e un oltraggio assoluto che i pazienti con tasche più profonde siano autorizzati a pagare quella che in effetti è un’enorme tangente per saltare la coda mentre i pazienti del NHS devono aspettare mesi per il loro intervento.

‘I prezzi che NHS trust sono in carica sono un enorme percentuale mark-up su quanto costa loro di svolgere le procedure normalmente. È del tutto sbagliato che gli ospedali finanziati dal contribuente siano autorizzati a farlo.’

Caroline Adams, direttore di Age UK, ha aggiunto: “L’accesso alla chirurgia e ad altri trattamenti dovrebbe sempre essere basato su necessità cliniche, non sull’età o sul saldo bancario.’

Più di 70.000 sostituzioni di ginocchio vengono effettuate in Inghilterra ogni anno, con un numero simile di operazioni di sostituzione dell’anca.

Il Mail on Sunday ha contattato 162 trust ospedalieri in base alle regole sulla libertà di informazione. Dei 102 che hanno risposto, 46 hanno confermato di offrire le operazioni al ginocchio e all’anca “self-pay”.

Al Northwick Park Hospital nel nord di Londra, i pazienti del NHS devono affrontare un’attesa di 14 settimane per operazioni al ginocchio e all’anca. Ma saranno visti entro due settimane se pagano per frequentare la sua clinica privata, TrustPlus. Un portavoce dell’ospedale ha detto: “I costi variano tra £7.600 e £9.800 per le sostituzioni dell’anca e £8.800 a £13.900 per le sostituzioni del ginocchio, escluse le tasse del chirurgo e dell’anestesista.

‘I pazienti privati in genere aspettano due settimane tra un appuntamento ambulatoriale e l’operazione.’

Frimley Park NHS hospital nel Surrey vanta un ‘esclusivo menu à la carte’ con salmone in camicia e filetto di bistecca come la tariffa all’ora di pranzo presso la sua Suite Parkside, dove un’operazione all’anca costa £8.212 e una sostituzione del ginocchio è £7.862.

Tutti i trust del NHS che hanno risposto a questo giornale hanno affermato che i loro pazienti privati “self-pay” non hanno un impatto sulle liste d’attesa e che i pazienti del NHS sono prioritari. Hanno anche sottolineato che tutti i profitti vengono reinvestiti nel NHS.

Frimley Park Hospital ha dichiarato: “Non gestiamo un sistema a due livelli. E ‘ per i pazienti che scelgono di andare lì, piuttosto che il NHS. Tutti i profitti tornano a Frimley Park per migliorare le strutture del NHS.’