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No, non esiste una legge che renda obbligatoria la certificazione UL.
Tutti i dispositivi o sistemi a controllo elettrico negli Stati Uniti devono essere approvati. La base giuridica per questo è costituita da regolamenti come quelli della legge sulla sicurezza e la salute sul lavoro (articolo OSHA 29 CFR 1910.xxx; CFR: Codice dei regolamenti federali) e il National Electric Code (NEC). In Canada, i regolamenti in questione sono quelli del Occupational Health and Safety Act (OHSA) e del Canadian Electric Code (CEC).
A causa delle strutture federali degli Stati Uniti e del Canada, diverse edizioni del NEC o CEC si applicano nei diversi stati e province, con l’aggiunta di supplementi individuali. Una delle ragioni di ciò sono le diverse condizioni climatiche nei singoli stati.
La conformità ai requisiti di sicurezza nazionali può essere verificata mediante “elenco”o ” etichettatura”. L’elenco o l’etichettatura è l’emissione di un marchio o simbolo (come il “marchio UL”) da parte di un’Organizzazione di certificazione qualificata (CO) che conferma che sono stati effettuati test appropriati e che un pezzo di apparecchiatura o sistema è conforme alle pertinenti norme di sicurezza o è adatto a uno scopo specifico. Il produttore può quindi utilizzare questo marchio o simbolo. Negli Stati Uniti, i COS qualificati sono laboratori di prova riconosciuti dall’OSHA, denominati “Nationally Recognized Testing Laboratories” (NRTLs). In Canada, gli “Organismi certificati” (CBS) sono nominati dal Consiglio degli standard del Canada (SCC).
Uno di questi NRTL, e probabilmente il più noto, è UL. UL sta per “Underwriters Laboratories”, in altre parole i laboratori di prova delle compagnie assicurative. UL esegue test secondo gli standard UL, che incorporano gli standard nazionali come componente essenziale. Lo scopo ultimo di queste prove è quello di ridurre al minimo il rischio rappresentato dalle responsabilità delle compagnie di assicurazione derivanti dalle attrezzature e dai pericoli ad esse associati (scosse elettriche, incendi e lesioni meccaniche). I danni concessi dai tribunali negli Stati Uniti possono facilmente raggiungere livelli abbastanza alti da minacciare la continua esistenza di produttori, venditori e utenti (aziende).
Chi prende nota del marchio UL?
Le misure necessarie per ottenere la conformità ai requisiti nazionali di sicurezza variano a seconda dell’applicazione pertinente. Le apparecchiature e gli impianti elettrici sono ispezionati in loco. La responsabilità dell’esecuzione di tali ispezioni spetta all ‘ “Autorità competente” (AHJ). Il marchio UL semplifica il processo di ispezione per l’Autorità locale competente (AHJ), contribuendo a evitare ritardi durante la messa in servizio del sistema e l’alto costo di eventuali modifiche agli impianti che potrebbero essere altrimenti necessarie.
Secondo quali standard UL sono certificati i prodotti Festo?
I prodotti elettrici sono testati per eventuali rischi elettrici e meccanici. Nel caso di prove di infiammabilità, la valutazione comprende anche i materiali dell’alloggiamento e i materiali isolanti. Nel caso delle valvole, viene eseguita anche la prova della pressione di scoppio, a cinque volte la pressione di esercizio nominale. UL effettua ispezioni degli impianti di produzione a intervalli regolari. Ciò garantisce che i prodotti mantengano la forma in cui sono stati originariamente testati.
I cavi di collegamento devono essere certificati UL?
A causa della loro destinazione d’uso, molti dispositivi Festo sono certificati come dispositivi per “Circuiti di classe 2”. I “circuiti di classe 2” sono circuiti a energia limitata con una tensione massima di 30V AC o 42V DC, una corrente massima di 5A e una potenza nominale massima di 100 VA. Secondo la definizione UL non vi è alcun pericolo di scosse elettriche o incendi in questi casi. La certificazione UL non è quindi richiesta per spine e cavi. Nel caso di dispositivi non classificati come “Circuiti di classe 2”, è richiesta la certificazione per i cavi utilizzati.
Cosa significano i marchi UL sui prodotti Festo?
UL è autorizzata ad effettuare la certificazione secondo le norme di sicurezza statunitensi (NEC) e canadesi (CEC). Questo è indicato di conseguenza dal particolare marchio UL. I marchi C-UL-US o C-UR-US prendono il posto della certificazione CSA per il Canada.