Madre della Chiesa
Ognuno ha una madre. Sì, la madre che li ha partoriti nell’ordine fisico della vita. Ma i credenti cristiani hanno un’altra madre, la Beata Vergine Maria, nell’ordine spirituale della grazia. Gesù volle dare Maria come madre alla Chiesa primitiva, quando, dalla croce, guardò sua madre e disse: “Donna, ecco tuo figlio” (Giovanni 19:26). E al discepolo diletto: “Ecco tua madre” (Giovanni 19: 27).
Nel corso dei secoli, i cristiani hanno invocato e onorato Maria come loro madre. Persone come San Giovanni Paolo II hanno chiesto a Maria di essere madre in modo molto personale, specialmente nei momenti di dolore. Un altro titolo che enfatizza la maternità di Maria è stato usato nel corso dei secoli, risalente a Sant’Agostino e San Leone Magno. Sant’Isacco di Stella (morto nel 1169), un monaco cistercense, scrisse sull’inseparabilità di Maria e della Chiesa.
E San Paolo VI dichiarò Maria Madre della Chiesa. Papa Francesco nel 2018 ha rinvigorito il titolo proclamando il lunedì dopo la Pentecoste come Memoriale della Beata Vergine Maria, Madre della Chiesa. Attraverso la Scrittura e la tradizione, vediamo chiaramente come Maria sia stata “Madre della Chiesa.”
Madre della famiglia escatologica
I Vangeli sinottici forniscono un resoconto nel ministero di Gesù quando la madre di Gesù e i suoi fratelli e sorelle si avvicinano alla casa dove Gesù insegnava (Matteo 12:46-50, Marco 3:31-35, Luca 8:19-21). Quando giunge a Gesù la notizia che sua madre è fuori, egli dice: “Mia madre e i miei fratelli sono quelli che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica” (Luca 8:21).
Alcune persone potrebbero alzare un sopracciglio a questa affermazione, pensando che Gesù si stia allontanando da sua madre. Ma se ascoltiamo attentamente le parole di Gesù con la vita di Maria in mente, vediamo che lei è la prima dei discepoli di Gesù a vivere questo insegnamento.
Nell’Annunciazione, Maria ha ascoltato la parola di Dio e l’ha immediatamente messa in pratica nella sua vita. Ha vissuto tutta la sua vita in completa obbedienza alla volontà di Dio. L’insegnamento di Gesù vuole esaltare lo spirituale sul fisico.
In un altro senso, l’insegnamento di Gesù si concentra sulla formazione di una nuova famiglia, una famiglia escatologica. Questa famiglia sarà insieme per sempre nel regno dei cieli. Questa famiglia è la Chiesa. Maria è un membro di quella famiglia e, per il suo ruolo nella storia della salvezza, ne è anche la madre. Maria diventa nostra madre, la Madre della Chiesa, in virtù della nostra appartenenza e parte della famiglia escatologica di Cristo.
Madre della Chiesa primitiva
Le Scritture forniscono un breve sguardo sulla maternità di Maria della Chiesa nascente. Gli apostoli e Maria si riunirono in preghiera durante quei primi giorni dopo l’ascensione di Gesù. Insieme, hanno pregato per la venuta dello Spirito Santo. La presenza di Maria nel cenacolo sottolinea il suo ruolo in quei primi giorni del cristianesimo. E con l’affidamento di Maria a Giovanni da parte di Gesù, essa ha una vicinanza al funzionamento della Chiesa.
Sono sempre commosso da una scena del film Piena di grazia. Mentre gli ultimi giorni di Maria sulla terra si avvicinano, i discepoli tornano dalla loro opera missionaria per essere vicini a Maria, che chiamano affettuosamente madre. Il film ritrae anche i discepoli come alla ricerca di consigli e preghiere di Maria. È un tratto lontano da immaginare? Credo di no. L’opera degli apostoli fu l’estensione dell’opera di suo figlio. È naturale pensare che li amerebbe con il cuore di una madre; ascoltandoli e pregando per loro.
Madre della Chiesa ieri e oggi
Maria continua a mostrarsi madre della Chiesa attraverso i secoli. È evidente dal fatto che tanti cristiani la invocano nel momento del bisogno. Potrebbero pregare il rosario o visitare uno dei suoi numerosi santuari mariani per pregare. Vanno davanti alla sua immagine o statua e permettono al suo sguardo materno di cadere su di loro. Sentono il suo abbraccio materno.
Molti che invocano la sua intercessione, ricevono una risposta alla loro preghiera. Si potevano raccontare innumerevoli storie di grazie ricevute dall’intercessione di Maria. Il Miracolo di Lepanto, commemorato con la festa della Madonna del Rosario, è solo un esempio. Come madre, Maria si preoccupa della Chiesa in generale e anche di ogni singolo membro.
L’esempio di fede di Maria continua ad ispirare la Chiesa fino ad oggi. Lei è un modello per tutti i credenti e da lei impariamo a vivere una vita di virtù. Possiamo imparare da Maria solo se le permettiamo di essere nostra madre, facendo come San Giovanni, e portando Maria nelle nostre case. Chiedile di essere tua madre. Parlale come tua madre. Perché è così, è la nostra madre e la Madre della Chiesa.
Nota del redattore: Questa storia è apparsa per la prima volta su CatholicDigest.com il 17 maggio 2018. È stato aggiornato il 9 giugno 2019.