Lo snowboard, una volta uno sport ad alta quota, si schianta sulla Terra
“Quando si tratta di vendite al dettaglio, hai così tanti fattori che lavorano a favore e contro di te”, ha detto Nick Sargent, presidente di SnowSports Industries, che ha citato l’annuncio dell’Autorità sportiva la scorsa settimana che avrebbe archiviato il fallimento del Capitolo 11 e chiuso più di 100 negozi. “Questo avrà un enorme effetto sulla nostra attività.”
I totali di nevicate variabili non hanno aiutato, neanche. Venticinque per cento degli snowboarder vivono sulla costa occidentale, e la California era stato in una storica siccità di quattro anni fino a questa stagione El Niño. La neve è stata scarsa anche nel nord-est per gran parte di questo inverno.
“La sfida originale è la dipendenza dal tempo”, ha dichiarato John Lacy, presidente di Burton Snowboards, un pioniere del settore. “Non avere neve attraverso la costa orientale per questo inverno in corso ha davvero un impatto sul modo in cui la gente si prepara a salire sulla montagna.”
Mentre lo snowboard si espandeva da uno sport fuorilegge vietato nella maggior parte delle stazioni sciistiche a un’aggiunta popolare alle Olimpiadi, lo ha fatto a spese dello sci alpino. La partecipazione a questo sport è stata in caduta libera, con due milioni di partecipanti in meno rispetto a 20 anni fa. Con il vecchio antagonismo tra sciatori e snowboarder una cosa del passato, lo sci ha cooptato gran parte della tecnologia delle attrezzature, lo stile e l’atteggiamento dello snowboard. Il freeski presenta molti degli stessi trucchi, sullo stesso terreno, dello snowboard ed è cresciuto di quasi un milione di partecipanti dal 2010-11 al 2014-15.
Lo snowboard e il freeskiing sono ora alle Olimpiadi, la sede nel 2014 per Upset of Shaun White di Podladtchikov, che è stato un leader di rating per NBC ai Giochi di Sochi. Un’altra disciplina dello snowboard, big air, in cui i piloti salgono a 40 piedi mentre eseguono trucchi per i giudici, sarà aggiunta al programma ai Giochi 2018 a Pyeongchang, in Corea del Sud.
Eppure la televisione non è più un mezzo dominante per eventi dal vivo come lo snowboard. Le opzioni per lo streaming live hanno influenzato le valutazioni e le entrate pubblicitarie e hanno reso proibitivo il costo degli eventi di messa in scena, ha dichiarato Chris Stiepock, vicepresidente di NBC Sports Ventures che, per due decenni, ha lavorato in un ruolo di produzione e marketing per X Games di ESPN.