Linguaggio segreto dei pinguini decodificato
I pinguini africani comunicano sentimenti come fame, rabbia e solitudine attraverso sei richiami vocali distintivi, secondo gli scienziati che hanno osservato il comportamento degli uccelli in cattività.
Le chiamate del pinguino “jackass” sono state identificate da ricercatori dell’Università di Torino, in Italia. Quattro sono esclusivi per gli adulti e due sono esclusivi per giovani e pulcini.
Lo studio, condotto dal dottor Livio Favaro, ha scoperto che i pinguini adulti producono brevi chiamate distintive per esprimere il loro isolamento dai gruppi o dai loro compagni, note come chiamate “di contatto”, o per mostrare aggressività durante combattimenti o scontri, noti come chiamate “agonistiche”. Hanno anche osservato un “canto di visualizzazione estatica”, cantato da singoli uccelli durante la stagione degli amori e il” canto di visualizzazione reciproca”, un duetto personalizzato cantato dai partner di nidificazione gli uni agli altri.
I giovani e i pulcini producono chiamate relative alla fame. “Ci sono due chiamate di accattonaggio; il primo è dove i pulcini pronunciano ‘accattonaggio fa capolino’ , brevi cheeps quando vogliono cibo da adulti, e il secondo abbiamo chiamato ‘accattonaggio gemito’, che viene pronunciato dai giovani quando sono fuori dal nido, ma ancora bisogno di cibo da adulti,” ha detto Favaro.
Il team ha effettuato registrazioni video e audio simultanee di 48 pinguini africani in cattività allo zoo Zoom Torino, per 104 giorni non consecutivi. Hanno quindi confrontato le registrazioni audio con le riprese video del comportamento degli uccelli. Ulteriori tecniche, compresa l’ispezione visiva degli spettrografi, hanno prodotto risultati statistici e quantificabili. La ricerca è pubblicata sulla rivista PLOS One.
“La comunicazione vocale ci permette di comprendere i molteplici aspetti della biologia di questa specie”, ha detto Favaro. “I pinguini hanno meccanismi vocali meno sofisticati rispetto agli uccelli canori, ma hanno meccanismi molto sofisticati per codificare le informazioni nelle canzoni.”
Gli uccelli, originari delle coste del Sud Africa e della Namibia, sono conosciuti localmente con il nome poco lusinghiero jackass penguins a causa dei loro grugniti simili a asini-il canto estatico di visualizzazione.
Con un numero in declino in natura, nel 2010 l’Unione Internazionale per la conservazione della natura ha classificato la specie come in pericolo.
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