Leone di bracconaggio: alla Crescente domanda di artigli e denti
DECODIFICA SCIENZA AG Editoriale
sta diventando evidente della crescente minaccia per la wild lion popolazioni mirate bracconaggio per lion parti del corpo – i denti e gli artigli.
Lo studio Panthera fornisce prove di una minaccia emergente per la conservazione del leone africano: il bracconaggio mirato dei leoni per parti del corpo, in particolare denti e artigli. Lo studio avverte che questa crescente minaccia potrebbe avere impatti devastanti sulle popolazioni di leoni che rispecchiano implicazioni simili per le popolazioni di tigri selvatiche.
Lo studio è stato condotto nella porzione mozambicana della Greater Limpopo Transfrontier Conservation Area – che comprende il Parco Nazionale Kruger del Sudafrica. Il bracconaggio mirato dei leoni per parti del corpo ha rappresentato il 61% delle mortalità all’interno del Parco Nazionale del Limpopo e il 35% delle morti causate dall’uomo in tutto il grande paesaggio. I ricercatori hanno anche scoperto che l’uccisione di rappresaglia per il conflitto di bestiame rappresentava il 51% delle morti totali, ma le parti del corpo sono state rimosse nel 48% dei casi di conflitto, suggerendo che la domanda di parti del corpo sta aumentando le uccisioni di conflitto. Denti e artigli erano le parti del corpo più frequentemente raccolte, e c’è stato un aumento allarmante e drammatico dal 2014.
In precedenza abbiamo riportato conclusioni simili fatte dal Programma Greater Limpopo Carnivore, che erano partecipanti a questo studio Panthera.
Lo studio ha collegato l’escalation nel bracconaggio dei leoni selvatici e l’aumento dell’esportazione in Sudafrica di scheletri e parti del corpo di leoni allevati in cattività, che ha mostrato una crescita esponenziale dal 2007. Questo commercio alimenta un mercato in crescita tra gli asiatici mobili verso l’alto per i prodotti di lusso, come il vino lion bone, con le ossa di leone utilizzate al posto delle ossa di tigre mentre le parti di tigre diventano sempre più scarse.
La crescente domanda di parti del corpo del leone potrebbe esacerbare i motivi per uccidere i leoni nelle vicinanze delle comunità e del bestiame, indipendentemente dalle perdite di bestiame o da una minaccia percepita di perdite. Incentivare l’uccisione dei leoni con la richiesta di parti del corpo potrebbe compromettere seriamente gli sforzi di mitigazione dei conflitti.
Il bracconaggio dei leoni per parti del corpo è aumentato anche nella riserva di Niassa nel Mozambico settentrionale (C. Beggs Niassa Lion Project pers coms) e dei leoni in cattività nella provincia del Limpopo in Sud Africa (K. Marnewick Endangered Wildlife Trust pers coms). Anche i leoni uccisi per il conflitto nella regione di Caprivi in Namibia avevano denti e artigli rimossi (L. Hansen Kwando Carnivore Project pers coms).
Le popolazioni di leoni sono diminuite in tutta l’Africa di circa il 43% negli ultimi 21 anni e il loro areale è diminuito del 75% negli ultimi 50 anni. Il declino è stato causato principalmente dalla perdita di prede e habitat e dalla persecuzione da parte degli allevatori. Lo studio rileva che, a volte, la caccia al trofeo insostenibile ha anche causato una diminuzione delle popolazioni di leoni.
Il dottor Paul Funston, direttore del programma lion di Panthera, ha dichiarato: “Speriamo che questo studio avvisi la comunità di conservazione globale e tutti i governi che partecipano al commercio di ossa di leone e parti del corpo, alle gravi minacce che pone. Abbiamo visto il pedaggio che questo commercio ha avuto su altre specie di gatti selvatici e dobbiamo essere vigili su come influisce sugli sforzi di conservazione del leone in tutta l’Africa.”
Rapporto completo: Everatt, K. T., Kokes, R. & Lopez Pereira, C. (2019). Prova di un’ulteriore minaccia emergente per la conservazione del leone; bracconaggio mirato per parti del corpo. Biodiverss Conserv. https://doi.org/10.1007/s10531-019-01866-w
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