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Poco dopo il nuovo anno, la corsa di 22 mesi di autobus gratuiti di LA Metro e l’applicazione rilassata delle tariffe ferroviarie termineranno, poiché l’agenzia di trasporto pubblico riprende la ricarica per le corse.

La scossa dal cambio di marcia sulle tariffe in un momento di maggiore inflazione e di un’economia traballante e post-pandemica si ripercuoterà sulle famiglie di quasi 1 milione di passeggeri in transito nella contea di Los Angeles.

Per alcuni, il sistema senza tariffe in vigore dall’inizio della pandemia di coronavirus è diventato una grazia salvifica, specialmente durante un periodo di disoccupazione, malattia e perdita. Quelli più colpiti dal ritorno delle collezioni tariffa il gen. 10, 2022, sarà il 70% dei piloti LA Metro che hanno redditi più bassi.

Oneri finanziari

Alcuni dicono che i conducenti di autobus che si guadagnano da vivere come cameriere, ristoratori o lavoratori freelance cavalcheranno meno spesso, poiché sono costretti a pagare entrate per spese mediche, cibo, affitto e ora, trasporto.

Elizabeth Medrano, avvocato e organizzatore per le donne che organizzano risorse e conoscenze e servizi (OPERE), un’organizzazione no-profit che serve inquilini a basso reddito a Highland Park e South Los Angeles, ha detto che molte donne lavoratrici hanno perso i propri cari per il coronavirus.

Ma quelle stesse donne hanno trovato un rivestimento d’argento a LA Metro annullando le tariffe per incanalare i piloti degli autobus verso la porta posteriore, in modo sicuro lontano dal contatto con i conducenti e la casella delle tariffe.

“I soldi che hanno risparmiato dal trasporto gratuito che hanno usato per pagare i funerali dei membri della famiglia”, ha detto Medrano.

Alcune donne che lavorano per contanti come governanti sarebbero cavalcare liberi in una missione scouting per più case da pulire. Shoe-shiners e pittori di casa potrebbero trovare ulteriori clienti senza spendere un centesimo per il trasporto, Medrano ha detto.

I soldi risparmiati dal non acquistare un abbonamento mensile di autobus, che può costare $100, sono andati a pagare per il Wi-Fi per alimentare Internet in modo che i figli di questi lavoratori potessero frequentare la scuola online da casa. Alcuni hanno usato i soldi per comprare generi alimentari per i loro vicini, ha aggiunto.

Medrano si chiedeva come le famiglie ormai abituate a guidare gli autobus gratuitamente troveranno il denaro extra per pagare le corse in futuro. Molti cammineranno, ha detto. Ad alcuni manchera ‘ andare in giro.

“Vedrei le signore più anziane salire sull’autobus, andare da nessuna parte, solo per non essere a casa da sola”, raccontò Medrano, un’autista di autobus. “In un certo senso, il trasporto pubblico gratuito aiuta le persone a stare solo con le persone, contro l’essere isolati.”

Sconti offerti

A partire da gennaio. 10, i piloti di autobus devono salire a bordo nella parte anteriore e pagare la loro tariffa. I piloti del treno devono toccare il lettore di schede elettronico ai tornelli o giù per la piattaforma. La tariffa base è di $1,75 a corsa e $100 per un pass di transito mensile. L’applicazione inizia un mese dopo, secondo LA Metro.

Per facilitare i piloti a pagare, la Metro board ha approvato diversi sconti a tempo limitato:

• Le tariffe tramite pass sono metà-off fino al 20 luglio 2022 — l’addebito sarà di $3.50 per un pass giornaliero, $12.50 per un pass settimanale e $50 per un pass mensile.

• VITA (tariffa a basso reddito è facile) i membri del programma avranno sconti più ripidi. Un pass settimanale sarà di 6 6,50 e un pass mensile sarà di $26 (normalmente 7 76). La promozione per i piloti qualificati a reddito dura fino al 20 luglio 2022. Anche, nuovi membri di vita ottenere corse gratuite per la prima 90 giorni dopo la firma.

• Nell’ambito di un programma pilota di 23 mesi approvato in questo autunno, gli studenti K-12 e community college viaggiano gratis. Ma solo nei distretti scolastici e universitari partecipanti. Gli studenti devono attivare le loro nuove carte TAP per ricevere corse gratuite.

LA Metro ha iniziato a testare nuovi portali web e applicazioni cartacee per il programma LIFE mercoledì, ottobre. 27. L’obiettivo è raddoppiare il numero di iscritti. I partecipanti possono auto-attestare il loro reddito, ma sono soggetti a sanzioni se un audit rivela che non si qualificano. Una massiccia campagna di marketing utilizzerà i social media, cartelli di autobus e treni, annunci radio, TV e giornali, nonché eventi pop-up nelle regioni a basso reddito. Maggiori informazioni sono disponibili all’indirizzo metro.net/riding/fares / online.

Spingendo per tariffa-less

LA Metro membri del consiglio e gruppi che sostengono un sistema tariffa-less universale dicono che gli sconti sono buoni, ma non così vantaggioso come totalmente tariffa-less. Molti piloti cadranno attraverso le fessure e non si registreranno, alcuni dicono.

“Sarà complicato e difficile da mettere in atto”, ha detto Mike Bonin, consigliere comunale di Los Angeles e membro del consiglio di LA Metro. “Questo presenta ancora molte barriere alle persone.”

Oscar Zarate, organizzatore senior con azioni strategiche per un’economia giusta (SAJE), che autorizza i residenti di lingua spagnola del sud di Los Angeles, ha detto che la maggior parte delle persone nella zona sono dipendenti dal transito e vanno in autobus al lavoro, al negozio, agli studi medici e alle scuole dei loro figli.

Corse gratuite durante la pandemia ha spinto SAJE, il Bus Riders Union e altri gruppi a spingere di più per LA Metro di mantenere le corse libere.

“Vogliamo che gli autobus siano universalmente senza tariffa per tutti”, ha detto Zarate. “Questo sarà più vantaggioso per le persone della classe operaia che li usano ogni giorno.”

Le persone servite da SAJE hanno a che fare con l’aumento dei prezzi degli affitti e del cibo, mentre molti prendono in prestito denaro per pagare le bollette. Con l’economia ancora in ripresa dagli effetti del COVID-19, ora non è il momento di riprendere le tariffe, ha detto Zarate.

“Deve sorgere il consiglio della metropolitana: le persone che dipendono dagli autobus, la classe operaia, avranno bisogno di più di semplici sconti”, ha aggiunto.

Problemi di denaro

Mentre anche i membri del consiglio di LA Metro più comprensivi concordano sul fatto che la tariffa meno beneficerebbe i residenti dipendenti dal transito, dicono che l’agenzia semplicemente non ha i soldi per rinunciare alle collezioni. LA Metro gestisce 2.300 autobus, quattro treni leggeri e due metropolitane e sta vivendo un costante aumento di piloti con l’attenuarsi della pandemia.

La media dei giorni feriali per autobus e treni nella prima settimana di ottobre ha raggiunto 881.008, secondo un aggiornamento della metropolitana di LA presentato a un comitato del consiglio di ottobre. 21. Questo è da un minimo di 363.803 nell’aprile 2020, poco dopo che i limiti sulle riunioni pubbliche sono stati messi in atto per rallentare la diffusione di COVID-19.

Complessivamente, il ridership combinato in ottobre è pari al 74% rispetto al ridership pre-COVID. Il trasporto su autobus è il più alto, con l ‘ 82%, mentre gli imbarchi giornalieri su rotaia sono stagnanti a circa il 50%.

Zarate, e anche i funzionari della metropolitana di LA, dicono che il ritorno alle tariffe, in particolare sugli autobus, diminuirà la guida. LA Metro sta facendo affidamento sui nuovi membri della VITA per fare la differenza.

L’agenzia perderà circa million 300 milioni all’anno in ricavi tariffari se continua a fare meno. Questo è troppo di un pezzo da un budget operativo di billion 2.07 miliardi, LA Metro dice. Mentre il consiglio sta studiando come sarebbe un sistema senza tariffa, il personale ha messo la perdita di entrate a million 439 milioni all’anno e fino a billion 1 miliardo per due anni, quando si aggiungono conducenti di autobus e percorsi aggiuntivi.

“Abbiamo difficoltà a trovare quel resto di finanziamento”, ha detto il supervisore della contea di Los Angeles Hilda Solis e presidente del consiglio di LA Metro durante una recente riunione.

LA Metro si basa solo sulle tariffe per circa il 13% del suo budget, ha detto il portavoce Dave Sotero. La maggior parte dei soldi provengono da quattro misure di imposta sulle vendite mezzo centesimo passati dagli elettori. Inoltre, l’agenzia ottiene sovvenzioni federali e statali per progetti di capitale, come l’estensione della Viola (linea D) a west LA prevista per l’apertura in 2024-25.

“Lo paghiamo già, ma è nel punto vendita (in imposta sulle vendite)”, ha detto Medrano di WORKS. “Quindi, quando saliamo sull’autobus, perché dobbiamo pagare di nuovo?”

Fare la transizione

Alfonso Directo, con l’Alleanza per il transito comunitario (ACT LA), ha detto nel parlare con i piloti di autobus, molti sono preoccupati per trovare i soldi per pagare le corse.

“Penso che ci sarà confusione a gennaio”, ha detto. “Toglieranno le coperte dalle caselle tariffarie e introdurranno mesi di ambiguità e confusione.”

Il risultato potrebbe essere alterchi tra piloti e piloti, dal momento che i conducenti richiederanno l’imbarco davanti alla porta e il pagamento della tariffa.

“Le tariffe sono il motivo numero 1 per cui c’è un alterco tra pilota e pilota”, ha detto Directo.

Sheila Kuehl, supervisore della contea e membro del consiglio di LA Metro, vuole assicurarsi che i conducenti ricevano una formazione su come gestire la riscossione obbligatoria delle tariffe.

” Ci sarà più pressione su di loro perché la gente dirà ‘No, no, non devo pagare una tariffa’”, ha detto alla riunione del consiglio mercoledì, ottobre. 28.

David Rodarte, in attesa dell’autobus 2 per Westwood all’angolo tra Vermont Avenue e Sunset Boulevard a East Hollywood, ha detto di non essere a conoscenza dell’imminente ritorno alla collezione tariffa.

“Penso che sarà davvero una buona cosa perché sta tornando a qualcosa di normale”, ha detto, “invece di passare attraverso questa crisi pandemica.”