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• Hektoen Internazionale
• 7 mesi fa

Nicolas Robles
Badajoz, Spagna

Figura 1. Caricatura a matita su carta del cantante Johann Michael Vogl (a sinistra) e del compositore Franz Schubert (a destra). La didascalia (in tedesco) recita: Michael Vogl e Franz Schubert escono per la battaglia e la vittoria. Attribuito al suo amico, Franz von Schober-Originale è nel Museo Storico della Città di Vienna. Di pubblico dominio. Via Wikimedia.

Nato il 31 gennaio 1797, Franz Peter Schubert era il dodicesimo di quattordici figli, uno dei soli cinque sopravvissuti all’infanzia. Suo padre era un intraprendente maestro di scuola e violoncellista dilettante. Nato nel sobborgo Himmelpfortgrund di Vienna, Schubert ha mostrato doni non comuni per la musica fin dalla tenera età. Suo padre gli diede le sue prime lezioni di violino e suo fratello maggiore gli insegnò pianoforte, ma Schubert presto superò le loro capacità. All’età di otto anni, ottenne una posizione di soprano nel coro del Seminario imperiale e reale (i sovrani erano imperatori d’Austria e re d’Ungheria) dove gli fu offerta un’istruzione gratuita. Mostrando le sue capacità strumentali e compositive, impressionò il Kapellmeister, Antonio Salieri, che lo accettò come allievo privato. Dopo che la voce di Schubert cambiò nell’adolescenza, ottenne un posto di insegnamento nella scuola di suo padre nel 1814.

In quell’anno incontrò una giovane soprano di nome Therese Grob, figlia di un produttore locale di seta, e scrisse per lei alcune delle sue opere liturgiche. Schubert voleva sposarla ma fu ostacolato dalla severa legge sul consenso al matrimonio del 1815, che richiedeva a un aspirante sposo di dimostrare di avere i mezzi per sostenere una famiglia. Nel 1816 Franz von Schober, uno studente di buona famiglia e con alcuni mezzi finanziari, invitò Schubert a vivere con lui nella casa di sua madre. La proposta fu particolarmente tempestiva, poiché Schubert aveva appena fatto domanda senza successo per la posizione di maestro di cappella a Laibach e aveva anche deciso di non riprendere i compiti di insegnamento nella scuola di suo padre. Per un certo periodo cercò di aumentare le sue entrate dando lezioni di musica, ma presto le abbandonò e si dedicò alla composizione.

Schubert trascorse l’estate del 1818 come insegnante di musica per la famiglia del conte Johann Karl Esterházy nel suo palazzo a Zseliz (ora Želiezovce, Slovacchia). La paga era relativamente buona e il suo ruolo di insegnamento del pianoforte e del canto alle due figlie era relativamente leggero, permettendogli di comporre felicemente. Potrebbe aver scritto la sua Marcia militare in re maggiore (D. 733 n. 1) per Marie e Karoline, così come altri duetti per pianoforte. Al suo ritorno da Zseliz, si trasferì con il suo amico Mayrhofer.

Nei primi anni 1820, Schubert faceva parte di una cerchia affiatata di artisti e studenti che tenevano incontri sociali che divennero noti come “schubertiades.”Molti di questi hanno avuto luogo nel grande appartamento di Ignaz von Sonnleithner a Gundelhof (Brandstätte 5, Vienna). Gli amici hanno ricevuto un duro colpo nei primi anni 1820, quando Schubert e altri quattro sono stati arrestati dalla polizia austriaca, che erano in guardia contro le attività rivoluzionarie e qualsiasi sospetto raduni di giovani o studenti. Uno dei suoi amici, Johann Senn, fu processato, imprigionato per più di un anno e poi definitivamente bandito dall’entrare a Vienna. Gli altri quattro, incluso il compositore, furono “severamente rimproverati”, in parte per ” scherno con linguaggio offensivo e disonorevole.”Anche se Schubert non vide mai più Senn, mise in musica alcune delle sue poesie, Selige Welt (D. 743) e Il canto del cigno (D. 744).

Schubert fu soprannominato “Schwammerl” (Fungo) dai suoi amici. Fisicamente Schubert era insignificante: tozzo con un naso arrotondato, una faccia ovale e una profonda fessura nel mento. Era miope e portava gli occhiali. Anche se desideroso di suonare il pianoforte alle feste, era tranquillo e poco comunicativo. Fu attraverso gli sforzi di Anna Milder e Johann Vogl, cantanti popolari dell’epoca, che divenne noto a un pubblico piccolo e selezionato a Vienna, e furono organizzate le famose serate conosciute come Schubertiads.

Figura 2. Schubertiade, di Julius Schmid. Olio su tela. 1897. Wiener Männergesang-Verein. Di pubblico dominio. Via Wikimedia.

Alla fine del 1822, all’età di venticinque anni, Schubert contrasse la sifilide, molto probabilmente attraverso rapporti con prostitute viennesi. Il suo amico Franz von Schober, che probabilmente lo aiutò a guidarlo su questa strada, scrisse in seguito: “Schubert divenne sempre più dissipato, visitò quartieri squallidi, uscì nei bar e ne compose anche alcuni nei bar, e compose anche alcune delle sue canzoni più belle in essi, naturalmente.”Alcuni autori sostengono che Schubert abbia contratto la malattia da una cameriera mentre lavorava per la famiglia Esterházy durante il suo soggiorno a Zseliz nella campagna ungherese, ma le date del suo lavoro lì non supportano questa affermazione.

Nel 1822 Schubert incontrò Weber e Beethoven, ma gli incontri ebbero scarsi risultati. Tuttavia, si dice che Beethoven abbia riconosciuto il dono di Schubert. Sul letto di morte, Beethoven apparentemente esaminò alcune opere del giovane ed esclamò: “Veramente, la scintilla del genio divino risiede in questo Schubert! Beethoven avrebbe anche predetto che avrebbe “fatto una grande sensazione nel mondo” e si è pentito di non sapere più di lui prima. Voleva vedere le sue opere e le sue opere per pianoforte, ma la sua grave malattia gli impedì di farlo.

In una lettera ad un amico datata 7 dicembre 1822, Schubert chiese che la futura corrispondenza fosse inviata a casa di suo padre. Se questa mossa fosse stata fatta a causa della sifilide, l’infezione si sarebbe verificata all’inizio o alla metà di novembre. Il chancre potrebbe essere guarito all’inizio del 1823 con l’eruzione secondaria che appare sei-otto settimane più tardi. O Schubert era troppo imbarazzato per essere visto in pubblico con l’eruzione venerea riconoscibile o era confinato nella sua casa a causa della debolezza. Al culmine della sua malattia, cadde in una profonda depressione con pensieri suicidi e una breve mancanza di interesse nel comporre. Indipendentemente da ciò, questi sintomi sono migliorati durante la primavera, ma sono riapparsi a luglio. Egli convalescente il mese successivo, ma recidiva di nuovo in autunno, che ha portato alla sua ammissione al Vienna General Hospital. Alla fine del 1823, le condizioni di Schubert migliorarono significativamente. All’inizio del 1824, subì un’altra ricaduta manifestata da un’eruzione cutanea ricorrente con lesioni associate alla bocca e alla gola. Per un breve periodo, non fu in grado di cantare a causa di queste piaghe della laringe sifilitica, ma non ci fu un deterioramento vocale duraturo.

Nel 1825 ebbe una piacevole vacanza in Alta Austria, dove produsse il ciclo di sette canzoni Fräulein am See, basato su “Lady of the Lake” di Walter Scott e con Ellens Dritter Gesang (Ave Maria, D. 839). Schubert ha composto i testi delle canzoni in lingua tedesca.

Figura 3. Tomba di Franz Schubert, Zentralfriedh di (Cimitero centrale), Vienna, Austria. Foto di Loco Steve. Via Wikimedia. CC PER SA 3.0

Ave Maria! Immacolata!
Se affondiamo su questa roccia
Per dormire, e la tua protezione ci copre,
L’hard rock ci sembrerà morbido.
Sorridi, i profumi di rosa si diffondono
In questa noiosa fessura rocciosa

Ave Maria! senza macchia!
Il divano flinty che ora dobbiamo condividere
Sembrerà con giù di edredone ammucchiato,
Se la tua protezione si libra lì.
L’aria pesante della torbida caverna
Respirerà di balsamo se hai sorriso . . .

Il 26 marzo 1828, anniversario della morte di Beethoven, Schubert tenne, per l’unica volta nella sua carriera, un concerto pubblico delle sue opere. Ma alla fine dell’estate del 1828 vide il medico Ernst Rinna, che confermò il suo sospetto che fosse irrimediabilmente malato e probabilmente sarebbe morto presto. Alcuni dei suoi sintomi coincidevano con quelli dell’avvelenamento da mercurio, poi usati per il trattamento della sifilide. All’inizio di novembre ha iniziato a soffrire di mal di testa, febbre, articolazioni gonfie e vomito. Non era in grado di mantenere il cibo solido e la sua salute stava peggiorando. Cinque giorni prima della sua morte il suo amico, il violinista Karl Holz, e il suo quartetto d’archi visitarono per suonare per lui. L’ultimo lavoro musicale che voleva ascoltare era il Quartetto d’archi n. 14 di Beethoven. Holz ha commentato: “Il re dell’Armonia ha inviato al re della Canzone un invito amichevole per il viaggio.”

Franz Schubert morì a Vienna all’età di trentuno anni il 19 novembre 1828. La causa della morte è stata ufficialmente diagnosticata come febbre tifoide, anche se sono state proposte altre teorie, tra cui lo stadio terziario della sifilide. Fu sepolto su sua richiesta vicino a Beethoven, che aveva ammirato per tutta la vita, nel cimitero di Währing (Vienna). Schubert aveva portato la torcia al funerale di Beethoven un anno prima della sua morte.