Il ruolo di uno zoo moderno
Gli zoo hanno subito cambiamenti drammatici nel corso degli anni. I loro scopi e obiettivi, così come il modo in cui gli animali sono tenuti in cattività, sono cambiati notevolmente.
Gli zoo furono creati per la prima volta come collezioni private, o serragli, con registrazioni di governanti nell’antico Egitto che tenevano animali esotici riportati dalle spedizioni. Come interesse pubblico per la storia naturale e la scienza è cresciuto nel 18 ° secolo, zoo è diventato popolare con il pubblico. Questi hanno cominciato più come musei di animali con uno scopo principale di visualizzazione di animali per lo spettacolo. Tuttavia, nel corso del tempo gli zoo si sono ulteriormente sviluppati e ora si concentrano sulla conservazione poiché gli habitat selvatici continuano a diminuire e molti animali diventano più a rischio di estinzione.
Gli zoo moderni conservano una gamma selvaggia di specie animali e dei loro habitat, promuovono l’educazione tra i visitatori, partecipano a progetti di ricerca e seguono i più alti standard di cura e benessere degli animali. Gli zoo nel Regno Unito e in Irlanda devono essere autorizzati. Lo zoo di Belfast è un membro accreditato della British and Irish Association of Zoos and Aquariums (BIAZA), dell’Associazione Europea degli zoo e degli acquari (EAZA) e della World Association of Zoos and Aquariums (WAZA).
Cura e benessere degli animali
La cura e il benessere degli animali sono della massima importanza per lo zoo di Belfast e come membri di BIAZA, EAZA e WAZA, siamo tenuti a raggiungere i più alti standard di cura e benessere per tutti i nostri animali. Ciò include la salute fisica, la salute mentale, l’alimentazione, l’ambiente, il comportamento, la tenuta dei registri e l’arricchimento.
Ci sono oltre 600 animali che sono curati da un team di zookeepers specializzati che sono responsabili per la pulizia, l’alimentazione, l’osservazione del comportamento, l’arricchimento, la tenuta dei registri, il lavoro ambientale e di recinzione e le interazioni dei visitatori. Di tanto in tanto, i guardiani dello zoo sono tenuti a allevare a mano gli animali, in particolare se sono stati abbandonati da madri inesperte. Abbiamo notoriamente allevato a mano Lily il cucciolo di leone Barbary.
La salute degli animali è supervisionata dal veterinario dello zoo che è responsabile dell’elaborazione di un programma di assistenza annuale che include vaccinazioni, worming e altre misure preventive, test sanitari pre-esportazione e importazione, monitoraggio o periodi di isolamento e quarantena, registri di trasferimento degli animali e fornire la migliore cura per gli animali con segni di malattia.
Come gli esseri umani, gli animali hanno bisogno di una dieta equilibrata per mantenerli in forma e sani. Le nostre diete animali sono progettate per replicare le loro diete naturali il più possibile. Monitoriamo il valore nutrizionale e la quantità di cibo che ogni animale riceve.
Il cibo per animali viene consegnato in diversi modi, come l’alimentazione a dispersione, blocchi di ghiaccio, termiti, nascondendo cibo e appendendo cibo da alberi e rami. Questa è una forma di arricchimento ambientale che viene utilizzata per incoraggiare il comportamento naturale e fornire stimoli. I nostri elefanti asiatici hanno tubi nascosti nella sabbia dove sono collocati tratta, gli orsi sole malesi hanno alimentatori oscillazione, gli scimpanzé e formichieri hanno termiti artificiali tumuli che usano strumenti o lingue per ottenere il cibo fuori. Nella stagione calda forniamo blocchi di ghiaccio con dolcetti congelati per molte specie che è un buon modo per raffreddarli e sfidarli.
Altre tecniche di arricchimento che abbiamo includono la progettazione di habitat con strutture di arrampicata, piantagione, piscine d’acqua e lampade di calore. Cerchiamo di mantenere gli animali in dimensioni di gruppo che replicano quelli in natura. Alcuni animali, come grandi felini e orsi, godono i loro sensi stimolati con sacchetti di profumo.
Conservazione
Gli zoo sono ora visti come un luogo essenziale in cui molte specie che sono minacciate possono essere preservate e mantenute.
Lo zoo di Belfast svolge un ruolo fondamentale nel lavoro di conservazione partecipando a programmi di allevamento che mirano ad aumentare la popolazione di animali in via di estinzione.
Lo Zoo di Belfast partecipa attualmente a più di 60 programmi di riproduzione. Ogni programma è gestito da un coordinatore di specie di uno zoo di tutto il mondo ed è supportato da esperti di altri zoo. I programmi di allevamento del langur François, del colobo bianco e nero e degli scoiattoli rossi sono coordinati dal personale dello zoo di Belfast.
Istruzione
Più di 35 milioni di persone visitano le collezioni BIAZA ogni anno e oltre 1,2 milioni prendono parte alle sessioni di educazione allo zoo. Gli zoo sono in una posizione unica per insegnare e ispirare un pubblico diversificato sulla fauna selvatica e il ruolo degli zoo, i pericoli che affrontano gli animali nei loro habitat naturali e per ispirare i visitatori a essere coinvolti con la conservazione.
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Attrazione turistica
Gli zoo sono molto più di un luogo per vedere una serie di diverse specie animali, miriamo a fornire una giornata divertente e memorabile per molti tipi di visitatori. Fornendo un’attrazione turistica di qualità, speriamo di educare e ispirare i visitatori sulle nostre specie animali e sulla conservazione.
Lo zoo di Belfast è una delle attrazioni turistiche più antiche della città, accogliendo circa 225.000 visitatori all’anno. Si trova a soli quindici minuti di auto dal centro della città.
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