Il Budweiser Clydesdales
Il magnifico Budweiser Clydesdale hitch è una delle attrazioni più popolari nelle sfilate e negli spettacoli di cavalli e rodei in tutta la nazione.
Di PAT CLOSE, originariamente pubblicato nel numero di gennaio 1977 di Western Horseman.
La scorsa estate sono venuti a Colorado Springs per il Pikes Peak o Busto Rodeo, e il rodeo parade attraverso la città. Come molte altre persone, siamo andati a vederli dove erano stabilmente, e a visitare con gli uomini che viaggiano con i cavalli, ma che non condividono mai le luci della ribalta.
Quasi chiunque abbia mai visto questo intoppo ha probabilmente visto Walt Brady, il manager/autista, perché è stato con loro per 36 anni. L’equipaggio di Walt comprende sempre cinque uomini, e attualmente sono: Bob Bonnarens, Maurice Kruger, Bill Anders, Glen Woolcott e Don Brady, il fratello di Walt. Evidentemente tutti hanno un desiderio di viaggiare, perché anche Henry Kissinger torna a casa più frequentemente di loro. Walt ci ha detto che viaggiano circa dieci mesi l’anno; e quando abbiamo parlato con loro nel mese di agosto, erano stati a casa solo tre giorni dal dicembre ’75.
L’equipaggio e l’intoppo di Walt lavorano a St. Louis, e c’è anche un altro intoppo con sede a Merrimack, N .H., che fa apparizioni nella parte orientale del paese.
Ogni intoppo ha dieci cavalli-otto clienti abituali e due pezzi di ricambio. Registrano circa 40.000 miglia all’anno e viaggiano su tre furgoni appositamente costruiti. Sei cavalli vanno in un furgone; quattro cavalli e le stalle portatili nel secondo furgone; e il terzo porta il carro, l’imbracatura e tutto il resto.
Tutti i cavalli sono castroni. Secondo Walt, ” Li iniziamo in intoppo quando hanno tre anni, e li teniamo fino a dodici o tredici anni. Dopo di che li ritiriamo. Alcuni vanno a parchi di divertimento e zoo, e il signor Busch dà alcuni di loro ai suoi amici.”
Walt e il suo equipaggio sono incessantemente educati e pazienti con la folla che viene a vedere i Clydesdales. Più volte al giorno che porterà uno dei grandi compagni dalla sua stalla così la gente può avere le loro foto scattate con lui. Papà issare i loro figli sulla larga schiena; e alcuni “ragazzi più grandi” ottenere una spinta noi in modo che, pure, possono avere le loro immagini scattate in cima a un gigante di 19 mani.
E gli uomini rispondono alle domande che vengono poste per la miliardesima volta in modo bonario come se fosse la prima volta. Domande come:
Quanto sono grandi?
” Hanno una media di 2.300 sterline e stanno tra le 17 e le 19 mani. Alcuni sono ancora più alti. Jeff, per esempio, si trova 19,2 mani e pesa circa 2.400 sterline.”
Quanto mangiano?
” Ogni cavallo consuma circa 30 litri di grano e circa 55 chili di fieno al giorno.”
Che taglia indossano?
” Variano in dimensioni da 10 a 12. Ogni scarpa è fatta a mano da una barra di acciaio che pesa circa 4¾ libbre ed è quasi 2 piedi di lunghezza e l½ pollici di larghezza. Abbiamo messo il borio sulle scarpe per evitare che i cavalli scivolino sul marciapiede e per evitare che le scarpe si usurino troppo velocemente.”
Quanto pesa il carro?
” Circa 3 tonnellate e mezzo. Fu costruito nel 1902 dalla Studebaker, la compagnia automobilistica.”
I cavalli sono rotti per cavalcare?
” Sì, li rompiamo tutti per cavalcare in modo da poterli esercitare. Ne cavalcheremo uno e ne condurremo un altro. Per una briglia, inseriamo un po ‘ gli anelli sulla cavezza e attacciamo un paio di redini. Per una sella, usiamo un sottosella con staffe e un surcingle extra-lungo.”
Probabilmente non molte persone fanno questa domanda a Walt, ma eravamo curiosi di sapere come ha iniziato con l’intoppo Budweiser.
” Vengo dalla piccola città di Greeley, Iowa, che era anche la casa del più grande importatore di cavalli belgi del paese. Mio padre ha lavorato con loro, ed è così che ho iniziato con i cavalli da tiro. Quando li stavamo mostrando alle fiere, ho incontrato la gente Budweiser, e un giorno, quando avevano un lavoro di apertura, mi hanno dato un anello . . . e sono stato con loro da allora.”
Un’altra cosa ci siamo spesso chiesti: Come è iniziato l’intoppo Budweiser? La risposta si trova in un opuscolo sull’intoppo pubblicato da Anheuser-Busch Inc. Si legge:
“Nei primi giorni, Anheuser-Busch utilizzato bellissimi cavalli e carri birreria per consegnare la birra. L’eco clip-clop di zoccoli sulle strade della città era tanto una parte del suono di quei tempi come la campana del tram e più tardi i rumori sputtering della carrozza senza cavalli.
Il proibizionismo ha cambiato tutto. Poiché non c’era birra da vendere, il birrificio ha dovuto naturalmente chiudere le sue stalle. Anheuser-Busch è andato in altri tipi di attività commerciali-bevande analcoliche, lievito commerciale e altri prodotti.
“Ma la famiglia Busch era ancora birrai a cuore. Quando l’abrogazione del divieto sembrava certa. August A. Busch, Jr., ha pianificato un modo speciale per commemorare l’abrogazione. Ha comprato segretamente una squadra di cavalli Clydesdale e li aveva addestrati a tirare un enorme carro birreria.
“L’ 8 aprile 1933, il giorno dopo l’abrogazione di prohibiton, August, Jr., prohibit chiese a suo padre di raggiungerlo fuori dalla birreria di St. Louis per vedere la sua nuova auto. Quando raggiunsero la strada, August, Sr., si fermò sulle sue tracce. Al posto dell’auto prevista, c’era il magnifico intoppo di Clydesdale con i suoi otto cavalli, la scintillante imbracatura in pelle e ottone e il brillante carro Budweiser.”
E l’intoppo è stato brontolando in tutta l’America da allora. È una delle super idee di tutti i tempi nelle pubbliche relazioni e nella pubblicità—classifica proprio lì con il dirigibile Goodyear!