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Nella foto sopra è una cernia innevata. Tutte le foto scattate dall’autore Chris Paparo.

Ogni estate, pesci tropicali esotici si fanno strada in rapporti di pesca settimanali nel nord-est. Alcune di queste catture sono piccoli pesci “acquario”, mentre altri sono gamefish che i pescatori del sud danno per scontato. Grazie alla Corrente del Golfo, vediamo alcune catture spettacolari che di solito richiedono di percorrere grandi distanze per sperimentare.

La corrente del Golfo è un potente fiume che scorre verso nord lungo la costa orientale della Florida, girando a nord-est al largo della costa della Carolina, e continuando passato Long Island e Cape Cod (circa 100 miglia al largo) prima di testa fuori attraverso l’Oceano Atlantico. Le calde acque tropicali che trasporta hanno un impatto importante sui modelli meteorologici del nord – est-e anche in Europa. Per un pescatore come me, la corrente del Golfo gioca un ruolo ancora più importante. Trasporta un’ampia varietà di organismi tropicali facilmente raggiungibili dalla mia canna da pesca o dalla rete di raccolta.

Questi visitatori tropicali arrivano in uno dei due modi: da soli o completamente in balia delle correnti. Quelli che nuotano qui da soli in genere lo fanno da adulti, seguendo le calde acque della corrente del Golfo mentre cercano cibo. Il più comune di questi pesci è il pesce balestra grigio. Arrivando all’inizio di luglio, i pescatori offshore incontrano scuole di questi pesci che cercano riparo sotto pezzi di relitti. Mentre si muovono inshore, prendono residenza lungo catene di boa, pontili e relitti.

Cownose, toro, roughtail, e la farfalla raggi sono anche comunemente incontrati durante i mesi estivi, e può crescere abbastanza grande. Alcuni anni fa, ho preso una razza roughtail mentre facevo un sondaggio tra le reti a strascico in quattro piedi d’acqua all’interno di Shinnecock Bay. La pastinaca era vicino a cinque piedi di larghezza e dieci piedi di lunghezza. (Questi raggi sono di solito il pesce misterioso che bobine le bobine di pescatori ammollo bunker pezzi per striped bass.)

Altre specie tropicali che ho incontrato o visto immagini da fonti affidabili includono tarpon fino a 5 piedi all’interno di Peconic Bay, un barracuda lungo 4 piedi a Montauk Point, un cubera snapper da 70 libbre catturato Point Judith e un pesce vela nel canale di Cape Cod. Questi pesci, insieme ai raggi, al pesce balestra e ad altre specie tropicali, lasciano la nostra zona quando le temperature dell’acqua iniziano a scendere in autunno.

Il secondo gruppo di visitatori tropicali a nord-est non hanno voce in capitolo nel loro viaggio. Arrivano sulla corrente del Golfo, ma non nuotano qui da soli; invece, sono trasportati dalla corrente. Per molti organismi marini, la deposizione delle uova consiste nel rilasciare uova e spermatozoi nell’acqua e lasciare al caso che si combinino per creare un uovo fecondato. L’uovo fecondato si sviluppa in una larva ed è in balia delle correnti fino a metamorfosi e si deposita come un giovane. Questo stadio larvale può durare per diversi mesi, anche se non così comune come spotfins, foureye, fasciato, e pesci farfalla di barriera può anche essere nel mix.

Ci sono molte altre specie di barriera corallina che si possono trovare nelle acque scure del nord-est. Essi includono pesce angelo (blu, francese, grigio), castagnola (bi-color, coco, beaugregory), chirurgo (oceano chirurgo, doctorfish, blu tang), pesci palla (planehead, arancione, scarabocchiati, il piviere tortolino, slanciata), cernie (gag, mascalzone, rosso, nero, neve), dentici (grigio, carne di montone), goatfish (nano, rosso), cowfish, trunkfish, pesci scoiattolo, a breve grandi occhi, occhio di vetro dentici, blu-rosso cornetfish, menta, gamberi, mazzancolla, e schivo e durante questo tempo, le correnti oceaniche potrebbero portarlo lontano da dove è stato fecondato. Alcuni di questi organismi larvali sono raccolti dalla corrente del Golfo e portati verso nord ogni estate.

Di tutti i vagabondi larvali, il pesce farfalla spotfin è uno dei più abbondanti. Ricordo giorni in cui tirando un minnow senna 25 piedi per 50 metri in 4 piedi di acqua ha prodotto ben oltre 100 dime – e un quarto di dimensioni butterflyfish. Anche se non così comune come spotfins, foureye, fasciato, e pesce farfalla di barriera può anche essere nel mix.

Ci sono molte altre specie di barriera corallina che si possono trovare nelle acque scure del nord-est. Essi includono pesce angelo (blu, francese, grigio), castagnola (bi-color, coco, beaugregory), chirurgo (oceano chirurgo, doctorfish, blu tang), pesci palla (planehead, arancione, scarabocchiati, il piviere tortolino, slanciata), cernie (gag, mascalzone, rosso, nero, neve), dentici (grigio, carne di montone), goatfish (nano, rosso), cowfish, trunkfish, pesci scoiattolo, a breve grandi occhi, occhio di vetro dentici, a macchie blu cornetfish, menta, gamberi, mazzancolla, e schivo granchi, tra molti altri.

E, non solo “acquario” pesci/invertebrati cavalcare la corrente del Golfo a nord-est. Molte specie di jack, alcuni dei quali sono molto ricercati dai pescatori, anche andare avanti per il giro. Crevalle jacks, horse-eye jacks, yellow jacks, permit, pompano, African pompano, banded timone, blue runner, moonfish, e lookdowns possono tutti essere trovati comunemente durante i mesi estivi e autunnali. La maggior parte di questi pesci sono facilmente riconoscibili come adulti, ma come pesci giovani dell’anno, identificarli può essere abbastanza difficile. Un pompano africano di dimensioni di un quarto ha molte pinne dorsali e ventrali lunghe da 8 a 10 pollici. Adulto crevalle jacks sono normalmente di colore argento, ma quando solo un paio di pollici di lunghezza, sono di colore giallo con molte piccole barre.

Cosa succede a tutti questi vagabondi quando le temperature dell’acqua iniziano a scendere? Mentre nella loro gamma nativa, quei pesci / invertebrati con una connessione alle barriere coralline (pesci farfalla, pesci chirurgo, pesci angelo, ecc.) tipicamente migrano verticalmente come le stagioni cambiano, ma di solito non migrano grandi distanze. Mentre le acque locali iniziano a raffreddarsi, questi pesci non hanno la capacità o l’istinto di andarsene e periranno con l’inizio dell’inverno. D’altra parte, le specie in acque libere (cioè i jack) trascorrono tutta la loro vita viaggiando su grandi distanze e poi vanno a scuola e se ne vanno prima che l’inverno inizi.

In passato, ho sempre pensato che le cernie perissero insieme ad altri pesci/invertebrati di barriera. Tuttavia, alcuni credono che potrebbero non soccombere al freddo, dopo tutto. Durante le immersioni lungo le pareti rocciose di insenature nel mese di ottobre, ho osservato un gran numero di cernie fino a 8 pollici di lunghezza che non erano in queste zone all “inizio dell” estate. È possibile che questi pesci, che sono strettamente legati alla spigola nera, lascino la baia prima dell’arrivo dell’inverno. Inoltre, cernie innevate adulte sono state trovate a profondità superiori a 1.000 piedi dove le temperature dell’acqua sono sempre fredde.

La diversità degli organismi tropicali presenti nelle nostre acque può variare notevolmente di anno in anno. Fattori come le variazioni nell’abbondanza della popolazione, i tempi di deposizione delle uova e, soprattutto, il flusso della corrente del Golfo influisce su ciò che i pesci vengono trasportati nella nostra zona. Un’estate, vedremo una pletora di una particolare specie, e saranno assenti l’anno successivo. Nei miei circa trent’anni di raccolta del pesce, i miei record mostrano che 2016 e 2017 sono stati di gran lunga i peggiori. Durante queste due estati, i venti estivi predominanti soffiavano da sud-ovest. Questo ha spinto l’acqua costiera lungo le nostre coste e pochissimi, se non del tutto, randagi tropicali sono stati portati inshore. Gli anni migliori sono sempre quelli in cui i venti soffiano da sud / sud-est. Questo modello di vento spinge vortici che si sono staccati dal flusso principale della corrente del Golfo costiera, portando con sé onde di vagabondi tropicali.