Guardia del corpo:’Preferirei badare a 10 amministratori delegati che a una Pop Star’
Ted Allen vola regolarmente su jet privati ed elicotteri, controlla gli hotel a cinque stelle e cena nei migliori ristoranti del mondo. Poi torna nella sua modesta casa nell’Hertfordshire rurale, sua moglie, che lavora come infermiera, e due figli. “È tranquillo, lontano dalla corsa al successo”.
Il lusso non è lo stile di vita del signor Allen, è un sottoprodotto del suo lavoro. Per lui sta lavorando come un operatore di protezione stretta, o, nel vecchio linguaggio, una guardia del corpo – un termine che disprezza a causa delle sue connotazioni delinquenziali. Non per lui un bomber, carica il suo telaio. Invece, preferisce vestirsi come un uomo d’affari, in modo da poter passare per un membro dell’entourage che viaggia con l’amministratore delegato o il politico che sta proteggendo. Si rifiuta di essere fotografato nel caso in cui diventa riconoscibile per un aspirante aggressore.
Oggi indossa un abito scuro Daks e scarpe lucide di Church. Tuttavia, la sua testa rasata e le spalle pompate-il risultato di 10 anni nelle forze speciali e il suo rigoroso regime di palestra (prende il test di fitness dell’esercito britannico, che include la corsa di 1,5 km in meno di 12 minuti, ogni settimana anche a Natale) – lo fanno sembrare molto più duro del dirigente medio.
Il 43-year-old, originario del sud di Londra, è anche portando una borsa, che dice non lascia mai il suo fianco, pieno di bug spazzare gadget e aggeggi veicolo-tracking. Controlla regolarmente la sua auto per gli esplosivi. Il suo orologio Breitling ha un trasmettitore incorporato che invia un segnale di soccorso, per avvisare un elicottero di emergenza per prenderlo se si trova in una situazione pericolosa in mezzo al nulla.
Il signor Allen è impiegato da Pinkerton, fondata nel 1850 negli Stati Uniti da Glasgow-nato Allan Pinkerton ed è ora una filiale di Securitas. Pinkerton divenne famoso quando affermò di aver sventato un complotto per assassinare Abraham Lincoln a Baltimora nel 1861.
Tutte le minacce sono prese sul serio dal signor Allen. Persino i burloni. Egli cita l’incidente nel 1998, quando Bill Gates è stato colpito in faccia con una torta di panna. “Questo avrebbe dovuto essere prevenuto. Nessuno avrebbe dovuto avvicinarsi così tanto. Non la considereremmo solo una torta. Potrebbe essere stato un sacchetto di acido.”
La protezione per gli amministratori delegati e gli amministratori delegati è aumentata, secondo Allen, a causa della recessione; ricevono minacce da ex dipendenti amareggiati per i licenziamenti forzati o gli investitori che hanno perso i loro risparmi. “Potrebbe essere qualcuno che ha investito con un hedge fund che è andato bang, quindi il loro primo punto di contatto è la società. Chi e ‘ l’amministratore delegato? E’quello che voglio.”
È stato chiamato per proteggere i clienti mega-ricchi e le loro famiglie nel timore di rapimenti. Per molti, può essere più su una minaccia percepita di uno reale, ma il suo lavoro anche per fornire ai suoi clienti con la pace della mente.
I suoi lavori peggiori si occupano di celebrità. “Preferirei guardare dopo 10 CEO di un film o pop star a causa della seccatura che viene con esso. Sono i paparazzi, il bombardamento costante. Se togli la telecamera di qualcuno dalla mano, le cause iniziano a volare. E ‘ solo una seccatura.”
L’ottanta per cento del lavoro del signor Allen è protezione aziendale. Il suo compito è mantenere una discreta distanza. Se un dirigente è visto con una guardia del corpo, potrebbe essere un male per gli affari. Se deve assolutamente essere introdotto, preferisce essere chiamato “socio in affari”, dice. “Non sono lì per stare in piedi a chiacchierare come se fossimo amici e conoscerci. Non e ‘ il mio lavoro.”Così il sig. Allen, che non beve mai in servizio, spesso si ritrova a mangiare da solo al Ivy o Claridge, al tavolo accanto alla sua carica. I suoi clienti spesso dimenticano di fare una prenotazione per lui, quindi deve gettarsi sulla misericordia del maitre D.
Mentre il budget del Ministero della Difesa viene tagliato, Allen si aspetta di vedere un numero crescente di ex militari in cerca di lavoro nella protezione aziendale. Ma non li reclutera ‘ nella sua squadra. Preferisce assumere uomini (ha pochissimi approcci da parte delle donne) che hanno lavorato su “civvy street” per alcuni anni.
“Il mercato di Londra è estremamente difficile per un perché sono venuti da un ambiente ostile e sono abituati a indossare armature, portando pistole, essendo caldo e sudato nel deserto per pochissimi soldi. Devi comportarti come un uomo d’affari – devi comportarti allo stesso modo e non si adatteranno ancora allo stampo.”
Si preoccupa, però, che ex-soldati, typecast come musclemen, finirà per fornire sicurezza per gli appaltatori privati in Afghanistan, Iraq e sempre più in Nord Africa. Mentre le somme guadagnate ci possono essere alti (rapporti di $2.500 al giorno per alcuni), il rovescio della medaglia è la minaccia sempre presente di morte. Il signor Allen rifiuta di dare il suo stipendio oltre a dire che gli offre una vita confortevole.
La discrezione è una priorità per il signor Allen, che è infuriato a denti stretti sulle sue accuse. “Ho portato le persone a e hanno detto: ‘Ted, questo non tornerà mai al consiglio vero?’Quello che le persone fanno nella propria vita va bene. Se qualcuno mai mi chiede di ottenere una prostituta o droghe la risposta sarebbe: ‘Sono sicuro che hai abbastanza soldi per pagare qualcun altro per farlo. Sono qui per prendermi cura di te. Ma se qualcuno che stava proteggendo ha portato uno sconosciuto nella loro stanza d’albergo, vorrebbe vedere il contenuto della loro borsa.
È anche chiuso sul suo passato nelle forze speciali segrete. Ha firmato l’Official Secrets Act all’inizio della sua carriera e di nuovo quando il dipartimento della difesa si è bloccato dopo la pubblicazione di “Bravo Two Zero” di Andy McNab e “The One That Got Away” di Chris Ryan – libri che hanno raccontato le pattuglie SAS britanniche durante la prima guerra del Golfo. Non sarà nemmeno attratto dal fatto che abbia visto il servizio attivo. “Non a molte persone piace parlare di questo genere di cose, quindi non diciamo che l’abbiamo fatto o no.” Ha fatto? “Non ci piace parlarne.”Perché? “È roba che è andata avanti in passato.”
Egli è, tuttavia, imminente circa il suo record in stretta protezione. Nessuno, dice fermamente, è morto nelle sue cure.
Il signor Allen crede che dovrebbe essere in grado di portare spray al peperoncino o un taser in Gran Bretagna, come la polizia. “Tutto ciò di cui hai bisogno è quello shock iniziale e timore reverenziale per allontanare qualcuno. Come è ora, dobbiamo usare il combattimento disarmato.”
Il più vicino alla morte che è venuto è stato quando proteggeva una famiglia benestante. “Un ragazzo è venuto alla porta, deciso a entrare. Ha tirato un coltello e mi ha accusato. Gli ho dato un calcio al petto molto forte. Andò volando fuori dalla porta, ha colpito il suolo ed era fuori freddo, in modo che era abbastanza bello. Si e ‘ rotto due costole alla mascella.”Il suo assalitore non ha sporto denuncia. Allen riflette sull’incidente: “Essere precipitati con un coltello non è piacevole, ma c’est la vie. E ‘cosi’ che va.”
Quando viaggia per lavoro, chiama la moglie almeno una volta al giorno. Se non lo sente da 12 ore, avvisa l’ufficio. Non è in un costante stato di ansia? “Penso che lei, ma questo è il lavoro che faccio.