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Il cambiamento climatico potrebbe essere al centro del movimento ambientalista, ma ripristinare la Terra, il tema della Giornata della Terra di quest’anno, giocherà un ruolo cruciale nel mantenere basse le temperature globali.

Il tema “si concentra sui processi naturali, sulle tecnologie verdi emergenti e sul pensiero innovativo in grado di ripristinare gli ecosistemi del mondo”, secondo il network della Giornata della Terra. Ogni anno, più di 18 milioni di ettari di foreste vengono persi, secondo l’organizzazione.

Ri-piantare le foreste del pianeta, che sono state ripulite in grandi quantità per fare spazio a case, trasporti e agricoltura, abbattute per il legname e bruciate dagli incendi, aiuterà a riportare la Terra al suo equilibrio in più modi che mitigare i cambiamenti climatici, gli esperti hanno detto a ABC News.

Le foreste sono essenziali per la vita sulla Terra

Le foreste e i benefici che forniscono sono di fondamentale importanza ecologica per l’ambiente, Owen Burney, direttore del Centro di ricerca forestale della New Mexico State University, ha detto a ABC News. Possono alterare la qualità e la quantità di acqua potabile. Catturano e immagazzinano l’anidride carbonica dall’atmosfera. Forniscono la maggior parte dell’habitat per le specie terrestri della Terra. E forniscono opportunità ricreative insostituibili per gli esseri umani.

“Quella lista continua all’infinito”, ha detto Burney, aggiungendo che solo nel New Mexico, le foreste forniscono fino al 75% di tutta l’acqua utilizzata dai comuni e dall’agricoltura. La maggior parte dell’acqua potabile nel paese proviene da paesaggi boschivi, ha detto Brian Kittler, direttore di forest restoration per American Forest, un’organizzazione no-profit che mira a proteggere e ripristinare ecosistemi forestali sani.

La riforestazione è la migliore soluzione climatica basata sulla natura negli Stati Uniti, Kittler ha detto ad ABC News. Solomon Dobrowski, professore di ecologia del paesaggio all’Università del Montana, ritiene che le foreste svolgano un “ruolo fondamentale” nella ricerca di soluzioni per la biodiversità e il cambiamento climatico.

“Queste sono due delle più grandi sfide che affrontiamo come pianeta”, ha detto Dobrowski ad ABC News.

Un rimbalzo della popolazione della fauna selvatica è già evidente sulla costa occidentale dove no-profit One Tree Planted ha pianificato di piantare 1 milione di alberi dalla California all’Oregon e allo Stato di Washington, Matt Hill, presidente dell’organizzazione, ha detto a ABC News.

L’effetto domino è iniziato con l’ombra degli alberi che aiuta a raffreddare e pulire i corsi d’acqua, il che ha aumentato la presenza di salmoni e ora le orche in via di estinzione che li mangiano nel Pacifico nord-occidentale, ha detto Hill.

È essenziale reimpiantare dopo gli incendi

Gli incendi negli ultimi anni hanno devastato enormi aree di terra in tutto il mondo. Ogni anno, gli incendi in Brasile minacciano sempre più la sua foresta pluviale tropicale. Gli incendi boschivi che hanno iniziato a divampare attraverso la costa orientale australiana alla fine del 2019 hanno ucciso o spostato quasi 3 miliardi di animali. Gli incendi sulla costa occidentale dello scorso anno, record in diversi stati, bruciati milioni di acri in California da solo.

La soluzione più efficace sarebbe quella di prevenire incendi da scintille in primo luogo, soprattutto proteggendo e gestire le foreste esistenti correttamente per garantire il carico di carburante non è lì, Burney ha detto.

Ri-piantare alberi nella terra che è stata persa contribuirà a garantire che gli incendi non si diffondano o brucino così intensamente la prossima volta. Il terreno fornisce umidità. Piantare alberi in gruppi di” isole ” con aree aperte in mezzo contribuirà a limitare una rapida diffusione pure, Burney ha detto.

“Se iniziamo a perdere le nostre foreste, che siamo perché a causa di eventi catastrofici come gli incendi, e non stiamo reimpiantando, stiamo perdendo tutte quelle preziose risorse”, ha detto Burney.

Perché gli alberi sono così importanti nelle città urbane

Le giungle di cemento sono state ripulite dal loro paesaggio naturale e dalla vegetazione, quindi qual è il punto di ripiantarle?

Ci sono circa 20 milioni di acri di terra negli Stati Uniti che possono essere rimboschiti come foreste urbane, Kittler ha detto. Ma mentre piantare alberi nelle aree urbane non farà molto di un’ammaccatura nello stoccaggio di carbonio, gli alberi hanno uno scopo diverso, ha detto Burney.

Con tutto l’asfalto, metallo e scarico auto, queste città tendono a intrappolare in calore, che poi evapora l’umidità dall’acqua e aumenta le temperature ancora di più. I baldacchini dell’albero o “ombrelloni” forniscono ombra, riflettono la luce del sole e impediscono a più calore di rimanere intrappolati, il che migliora la qualità dell’aria. Gli alberi intercettano anche l’inquinamento acustico così come la polvere e qualsiasi altro tipo di particelle.

I benefici olistici degli alberi sono ancora più importanti in un ambiente dove ce ne sono così pochi, hanno detto gli esperti. A New York City, Central Park e le decine di altri parchi in tutti i cinque distretti servono come un luogo esteticamente piacevole per le persone a riunirsi.

I parchi aiutano anche a promuovere la comunità fornendo un rifugio per i residenti e opportunità per i volontari di riunirsi per prendersi cura di loro, ha detto Hill.

“E così gli alberi possono essere una grande parte del miglioramento delle condizioni per i residenti nelle città”, ha detto Dobrowski.

Una volta che la terra è stata spostata in un paesaggio urbano, probabilmente non sarà mai più una foresta, ha detto Burney.

” Se diventa una strada, buone probabilità che rimanga una strada”, ha detto.

Questo è il motivo per cui un albero piantato sta cercando di piantare “foreste casuali” in grandi aree urbane come Philadelphia, Detroit e New York City, oltre ai suoi progetti in tutto il paese, ha detto Hill.

I legislatori devono essere più intelligenti sulle leggi di zonizzazione per raggiungere questo obiettivo, ha detto Burney.

L’impatto socioeconomico degli alberi

L’aspetto di abbellimento della vita con alberi nelle vicinanze può offrire uno sguardo sul divario sociale e su chi può godere di quei panorami.

Non c’è una distribuzione equa in tutte le fasce di reddito di un baldacchino urbano, Kittler ha detto.

L’equità degli alberi nelle città è uno dei problemi che l’organizzazione sta cercando di affrontare perché l’isola di calore urbana continuerà ad aumentare man mano che il pianeta si riscalda, ha detto Kittler. L’isola di calore è essenzialmente una bolla di aumento del calore su un’area risultante dall’assorbimento dalla radiazione dal sole che viene rimesso di notte, ha detto Dobrowski.

“Quindi avere quell’ombra è davvero, davvero importante per le persone nelle città, e se guardi una mappa della chioma degli alberi urbani nelle città americane, si correla abbastanza bene al reddito e anche alla razza”, ha detto Kittler.

Le aree con alberi e parchi più maturi tendono ad essere nei quartieri con alti valori domestici, il che crea una serie di implicazioni per la salute pubblica, ha detto Kittler. Rifugiarsi all’ombra di un albero per un po ‘ di tregua dal caldo è “un servizio insostituibile che gli alberi forniscono”, ha detto, ma tende anche ad essere meno inquinanti nelle aree con più baldacchino degli alberi e bollette elettriche più alte in quelle senza.

Un altro vantaggio dei progetti di piantagione di alberi su larga scala è che crea posti di lavoro, ha detto Hill. La gestione sostenibile delle foreste potrebbe creare opportunities 230 miliardi di opportunità di business e 16 milioni di posti di lavoro in tutto il mondo entro il 2030, il rapporto 2020 del World Economic Forum sul futuro della natura e del business trovato.

Cosa si può fare

Costruire nuove foreste offre agli scienziati l’opportunità di avvicinarsi strategicamente al reimpianto, ha detto Burney, descrivendo il processo come “riforestazione intelligente per il clima.”

I ricercatori hanno preso l’idea di migrazione assistita-per esempio, piantare una specie di albero che è originaria della zona, ma sourcing il seme da un po ‘ più a sud-per garantire che la foresta durerà.

Il ragionamento è che, geneticamente, la fonte di semi raccolta dal sud si sarà evoluta per resistere a temperature più elevate e più secche, dando quindi alla nuova foresta la capacità di resistere a più calore mentre le temperature globali continuano a salire. Inoltre assicura che le nuove piante non utilizzino l’acqua troppo rapidamente, che potrebbe quindi creare una crescita eccessiva e fornire carburante per eventuali fiamme che possono venire attraverso.

Per davvero “guidare il cambiamento climatico nella giusta direzione”, sarà necessario piantare alberi “su larga scala” to al ritmo di “milioni e milioni di alberi su milioni e milioni di acri to per aiutare nel sequestro del carbonio, ha detto Burney. American Forest si concentra in particolare sulle aree in cui è improbabile una rigenerazione naturale, come una foresta completamente distrutta da un incendio o da una grave malattia o da un evento di insetti, ha detto Kittler.

Ma anche la distribuzione di queste foreste deve essere strategica, ha detto Kittler, aggiungendo che nessuno sta suggerendo di mettere foreste in luoghi come la pianura del Serengeti, una savana in Tanzania.

Gli sforzi possono essere fatti anche a livello individuale.

Mentre le donazioni sono grandi, ciò che è più necessario sono i volontari per sporcarsi le mani agli eventi di piantagione di alberi, ha detto Hill.

“Quando pianti un albero ovunque, sta avendo un beneficio complessivo in tanti modi quality qualità del suolo, qualità dell’aria, aiutando con la biodiversità locale”, ha detto Hill.

Kittler ha descritto piantare un albero come un “atto di speranza” che è difficile da mantenere.

“Prendersi cura di quell’albero per molto tempo, mentre matura e cresce, è una sorta di impegno attivo, inattivo e un atto d’amore”, ha detto Kittler.

L’anno scorso, il World Economic Forum ha lanciato un’iniziativa per piantare 1 trilione di alberi entro il 2030.

Burney sosterrebbe che ogni paese del mondo, anche quelli che sono ben sviluppati e ben dotati di risorse, ha bisogno di un livello di riforestazione al di là di quello che è già stato fatto. Ma ci vorrà il sostegno dell’industria privata per realizzare ciò che deve essere fatto, e la lotta deve iniziare ora, ha detto.

“Se non lo facciamo, le ripercussioni sono enormi. Sta andando a colpire tutti, ” ha detto Burney. “Pensi che il cambiamento climatico sia un grosso problema? E se finissimo l’acqua?”