Frank Beacham’s Journal
Carlos Santana, Woodstock, 1969
Carlos Santana ha 74 anni oggi .
Santana è un musicista messicano e americano che è diventato famoso alla fine del 1960 e all’inizio del 1970 con la sua band, Santana, che ha aperto la strada a una fusione di rock e musica latinoamericana.
Il suono della band presentava le sue linee di chitarra melodiche, basate sul blues, contro ritmi latini e africani con strumenti a percussione come timbales e congas non generalmente ascoltati nella musica rock. Santana ha continuato a lavorare in queste forme nei decenni successivi.
Nato a Autlán de Navarro, Jalisco, Messico, Santana ha imparato a suonare il violino all’età di cinque anni e la chitarra all’età di otto anni. Anche suo fratello minore, Jorge Santana, sarebbe diventato un chitarrista professionista.
Young Carlos è stato fortemente influenzato da Ritchie Valens in un momento in cui c’erano pochissimi latinos nella musica rock e pop americana. La famiglia si trasferì da Autlán de Navarro a Tijuana, la città al confine del Messico con la California, e poi a San Francisco.
Santana rimase a Tijuana, ma in seguito si unì alla sua famiglia a San Francisco e si diplomò alla James Lick Middle School e nel 1965 alla Mission High School. Fu accettato alla California State University, Northridge e alla Humboldt State University, ma rifiutò queste offerte.
Santana ha avuto la possibilità di vedere i suoi idoli (in particolare B. B. King) esibirsi dal vivo a San Francisco. Fu anche introdotto a una varietà di nuove influenze musicali, tra cui jazz e musica folk, e assistette al crescente movimento hippie centrato a San Francisco negli anni 1960.
Dopo diversi anni trascorsi a lavorare come lavapiatti in una tavola calda e a cercare spiccioli, Santana decise di diventare un musicista a tempo pieno. Nel 1966, ha guadagnato importanza da una serie di eventi accidentali.
Santana era uno spettatore frequente al Fillmore West di Bill Graham. Durante uno spettacolo matinée domenica, Paul Butterfield è stato previsto per eseguire lì, ma non è stato in grado di farlo a causa di essere intossicato. Bill Graham riunì una band improvvisata di musicisti che conosceva principalmente attraverso i suoi legami con i Grateful Dead, la Butterfield’s Own band e i Jefferson Airplane, ma non aveva ancora scelto tutti i chitarristi all’epoca.
Il manager di Santana, Stan Marcum, suggerì immediatamente a Graham che Santana si unisse alla band improvvisata e Graham acconsentì. Durante la jam session, la chitarra e l’assolo di Santana guadagnarono l’attenzione sia del pubblico che di Graham.
Nello stesso anno, Santana formò la Santana Blues Band, con altri musicisti di strada, David Brown e Gregg Rolie (rispettivamente bassista e tastierista).Con la loro miscela altamente originale di rock, jazz, blues, salsa e ritmi africani, la band (che adottò rapidamente il nome del loro frontman, Santana) ottenne un immediato seguito nel circuito dei club di San Francisco.
Il successo iniziale della band, coronato da una memorabile performance a Woodstock nel 1969, lo portò a firmare un contratto discografico con la Columbia Records, allora gestita da Clive Davis.
Ha detto Santana del 1960: “Gli anni’ 60 sono stati un salto nella coscienza umana. Mahatma Gandhi, Malcolm X, Martin Luther King, Che Guevara, Madre Teresa, hanno guidato una rivoluzione di coscienza. I Beatles, i Doors, Jimi Hendrix hanno creato temi di rivoluzione ed evoluzione. La musica era come Dalí, con molti colori e modi rivoluzionari. I giovani di oggi devono andare lì per trovare se stessi.”
Qui, Santana ricorda la sua performance classica a Woodstock nel 1969 e poi esegue “Soul Sacrifice”