Fine di un’era: chiusura della centrale nucleare è puntatore per il futuro energetico di New York
L’energia del passato e del futuro dell’America è stata esposta venerdì a Indian Point, una centrale nucleare a 25 miglia a nord di New York che produce elettricità dal 1962.
Alle 11 del mattino le ultime turbine del reattore dell’impianto di invecchiamento si sono spente, ponendo fine a un lungo stallo politico. Allo stesso tempo, il vento e il sole sul fiume Hudson lungo l’impianto indicavano il futuro energetico dello stato.
Ambientalisti e politici hanno descritto l’impianto come una minaccia per milioni di persone. Molti hanno accolto con favore la chiusura.
“Ci sono 20 milioni di persone che vivono entro 50 miglia di Indian Point e non c’è modo di evacuarli in caso di rilascio radiologico”, ha detto Paul Gallay, presidente del gruppo ambientalista Riverkeeper, all’Associated Press.
In parte, l’impianto è stato condannato dagli attacchi al World Trade Center l ‘ 11 settembre 2001 – i piloti degli aerei dirottati hanno usato il fiume per la navigazione, allertando i politici sulla vulnerabilità dei reattori sulle rive dell’Hudson.
“L’impianto è stato costruito per resistere a un incidente aereo negli anni ’70”, ha detto recentemente il governatore di New York, Andrew Cuomo. “Chissà cosa accadrebbe ora con Indian Point?”
Inoltre, l’energia nucleare ha perso favore a causa del calo del costo delle energie rinnovabili pulite.
Nel 2019, Indian Point ha fornito il 13% del potere dello stato di New York. Secondo l’operatore Entergy, per New York City e la bassa Hudson Valley quella cifra era di circa il 25%. Nell’ambito di un accordo del 2017 tra Cuomo, Riverkeeper e Entergy, un altro reattore è stato chiuso un anno fa.
Venerdì scorso nella città di Buchanan, l’umore era buio. L’impianto ha fornito circa 1.000 posti di lavoro ben pagati e la metà delle entrate fiscali della città. Un lungo processo di disattivazione ridurrà i posti di lavoro di due terzi.
“È un giorno triste, la fine di un’era, e segna la perdita del nostro più grande datore di lavoro e contribuente”, ha detto al Guardian il sindaco di Buchanan, Theresa Knickerbocker.
“Penso che la gente non capisse davvero il nucleare e sono estremamente deluso dal fatto che un impianto di energia pulita venga sostituito da due impianti a gas. Parliamo di ambiente e questo non è ecologico.”
Mentre l’amministrazione Biden spinge per una politica energetica non dipendente dai combustibili fossili, ci sarà inevitabilmente un periodo in cui viene prodotta più elettricità utilizzando sistemi alimentati a gas, prima che vento e solare prendano il largo.
Nella lunga battaglia su Indian Point, alcuni hanno visto segni di ingerenza politica. In 2017, il gruppo Environmental Progress ha notato che due ex aiutanti di Cuomo hanno lavorato con una società di gas naturale, Competitive Power Ventures. L’episodio è stato dettagliato in un atto d’accusa federale presentato dall’allora procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di Manhattan.
“Sulla base della mia revisione dei documenti disponibili al pubblico e le mie interviste di testimoni, compresi i dipendenti di , l” importanza della per lo stato dipendeva almeno in parte, sul fatto che stava per essere chiuso, ” Preet Bharara ha scritto.
Secondo Nuclear New York, un gruppo che si oppone alla chiusura, Indian Point ha prodotto l ‘ 81% dell’energia pulita a valle, con solare e idroelettrico che costituiscono il 2% e il 4%. I combustibili fossili rappresentavano il 67% di tutta la produzione statale.
“Stiamo andando nella direzione sbagliata”, ha detto Pramila Malick, attivista del gruppo, aggiungendo che la chiusura di Indian Point e l’aumento della generazione di gas fracked aumenteranno le emissioni di gas serra dello stato del 10%.
“La comunità viene avvelenata dal particolato”, ha detto Malick.
Anche i sindacati si oppongono alla chiusura. James Shillitto, presidente di UWUA Local 1-2, ha dichiarato di non avere “alcun lato positivo, solo lato negativo”.
“Il governatore per le energie rinnovabili”, ha detto, ” che sosteniamo. non succederà con una bacchetta magica. Non c’è un pezzo di equipaggiamento nell’acqua per l’eolico offshore e non c’è ancora un solare di utilità.”
Più di 20 progetti di energia rinnovabile su larga scala saranno in costruzione quest’anno. Cuomo ha promesso 70% rinnovabili entro il 2030 e 100% un decennio più tardi.
“Ci sono molti ostacoli per farlo”, ha detto Shillitto. “Il nimbismo lo rallenterà. Quindi con la chiusura di questo impianto oggi siamo 1.000 megawatt nel buco. Questa chiusura riguarda la paura, la paura irrealistica, di un incidente nucleare. La storia qui dimostra che dopo 58 anni non abbiamo avuto problemi.”
I critici hanno indicato una storia di sicurezza che include bulloni del reattore difettosi e trizio radioattivo nelle acque sotterranee in loco. Gruppi come Riverkeeper dicono Indian Point uccide i pesci prendendo in acqua di fiume per il raffreddamento.
Greg Jaczko, capo della Nuclear Regulatory Commission sotto Barack Obama e docente a Princeton, ha dichiarato al Guardian che il futuro dell’energia senza carbonio sarà “esclusivamente non nucleare”.
“L’industria nucleare non è riuscita a diventare una soluzione praticabile per la generazione di elettricità senza emissioni di carbonio”, ha affermato, notando che di quattro impianti approvati dall’era Obama, due sono stati abbandonati e due sono in ritardo e over-budget.
“Il nucleare è un modo costoso per generare elettricità senza carbonio quando ci sono nuove alternative praticabili. Oggi è più economico costruire una generazione rinnovabile che continuare a gestire centrali nucleari di 40 anni fa.”
Ma Jaczko non ha contestato che la generazione di combustibili fossili aumenterà a breve termine.
“Potrebbe esserci un periodo in cui l’offerta complessiva di energia elettrica vedrà una maggiore dipendenza dal gas naturale”, ha affermato, “ma a lungo termine la tendenza è quella di ridurre significativamente le emissioni.”
Indian Point ora deve affrontare una corsa di smantellamento di 12 anni, subject 2.3 bn, soggetta ad approvazione, da parte di Holtec International, con sede nel New Jersey. In 2014, la società è stata citata da The Guardian per donazioni alle casse repubblicane dopo aver ricevuto sussidi significativi dall’allora governatore dello stato, Chris Christie.
Secondo Jaczko, la disattivazione potrebbe presentare problemi data l’età dell’impianto e la propensione dei reattori in generale a presentare sorprese.
“La mia più grande preoccupazione è che le risorse sufficienti siano messe da parte perché non è un’attività che genera entrate”, ha affermato. “Se i fondi esistenti non coprono tale costo, o non è fatto bene, si potrebbe finire per guardare ai contribuenti a pagare il conto.”
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