Diffamazione in Canada
Diffamazione legge protegge un individuo reputazione e il buon nome. Limita anche la libertà di parola Pertanto, i tribunali devono bilanciare attentamente questi due valori importanti nel decidere azioni di diffamazione. Sebbene i principi della legge sulla diffamazione derivino principalmente dalla common law (decisioni giudiziarie), ci sono anche leggi statutarie che influenzano le azioni di diffamazione.
Diffamazione e calunnia
Tradizionalmente, la diffamazione includeva parole scritte diffamatorie, immagini, statue e film. La calunnia era una parola diffamatoria. Poiché la legge considerava il materiale diffamatorio che poteva essere visto, ed era in una forma” permanente”, più grave della parola parlata – che, per sua natura, è” transitoria ” – la diffamazione era un illecito più grave della calunnia. Ad esempio, non si potrebbe avere successo nella maggior parte delle azioni per calunnia a meno che non siano stati causati danni effettivi. Questo non era vero per la diffamazione, dove i danni erano sempre presunti.
Con l’avvento dei mass media elettronici, come la radio, la televisione e soprattutto Internet, la differenza tra la parola scritta e quella parlata è diventata meno importante. Il discorso ampiamente diffuso può causare tanto danno quanto qualcosa che è scritto. Di conseguenza, alcune province hanno persino eliminato qualsiasi distinzione pratica tra diffamazione e calunnia.
Successo in un’azione di diffamazione
Al fine di avere successo in un’azione per diffamazione, il ricorrente deve dimostrare tre cose. In primo luogo, che il materiale è diffamatorio. Ciò significa che abbassa la reputazione della persona agli occhi della persona “giusta”.
In secondo luogo, si deve dimostrare che il materiale si riferisce al ricorrente. In altre parole, le persone che sentono o vedono il materiale devono rendersi conto che è il richiedente la cui reputazione è stata offuscata. Questo requisito impedisce a molti singoli membri di gruppi diffamati di citare in giudizio per diffamazione poiché è il gruppo stesso che è stato preso di mira. È solo quando il richiedente può dimostrare che a causa del loro ruolo nel gruppo, o la natura e le dimensioni del gruppo che il richiedente è identificabile, che una causa può avere successo.
In terzo luogo, deve essere dimostrato che il materiale è comunicato o pubblicato per qualcuno diverso dalla persona effettivamente diffamata.
Una volta dimostrati questi tre elementi, l’azione avrà successo a meno che non ci sia una difesa.
Difese contro la diffamazione
Ci sono un certo numero di difese contro la diffamazione.
Nelle province di common law (tutte le province tranne Québec), la verità è una difesa assoluta. Se il materiale diffamatorio può essere dimostrato essere sostanzialmente vero, il convenuto non sarà ritenuto responsabile, anche se il convenuto ha pubblicato il materiale al fine di danneggiare la persona diffamata. In Québec, la verità è solo una difesa se il materiale è nell’interesse pubblico e non c’è malizia. Alcune comunicazioni sono protette da un privilegio assoluto. Così, ad esempio, le dichiarazioni fatte in procedimenti legislativi o giudiziari sono protette da un privilegio assoluto, così come le dichiarazioni fatte tra i coniugi. La logica alla base della protezione delle dichiarazioni rese nel contesto di procedimenti legislativi o giudiziari è che le persone in tali arene non dovrebbero essere scoraggiate dal commentare liberamente, contribuendo così a un’esplorazione più completa e veritiera di un particolare problema.
Ci sono alcune occasioni di privilegio qualificato in cui una diffamazione può essere pubblicata, purché ciò non sia fatto maliziosamente. In termini generali, quando una persona ha il dovere legale o morale di pubblicare materiale a una persona che ha un interesse legittimo a riceverlo, quell’occasione è protetta da un privilegio qualificato. Anche i rapporti sui procedimenti pubblici sono protetti da un privilegio qualificato.
La difesa del commento equo protegge qualsiasi opinione fatta in modo equo su una questione di interesse pubblico. Questo può comportare commenti politici, o la revisione critica di libri, film o anche ristoranti.
Una nuova difesa è quella della “comunicazione responsabile su una questione di interesse pubblico.”Ciò consente a chiunque pubblichi qualcosa di interesse pubblico di essere protetto da un’azione di diffamazione purché siano stati responsabili nella ricerca e nella segnalazione in materia, ad esempio, dando alla persona diffamata l’opportunità di rispondere alle accuse prima che vengano pubblicate.
Le comunicazioni effettuate con il consenso esplicito o implicito di una persona sono anche protette da una richiesta di diffamazione da parte di tale persona.
Danni
Se qualcuno è ritenuto responsabile di diffamazione, possono essere concessi danni compensativi e punitivi. I danni punitivi vengono assegnati quando la diffamazione è particolarmente oltraggiosa o grave, e può essere nelle migliaia o addirittura centinaia di migliaia di dollari. La corte può anche ordinare che non vi siano ulteriori pubblicazioni del materiale diffamatorio.
Vedi anche Legge e stampa.