Deserto del Sahara: il deserto caldo più esteso della Terra
Il Sahara è il deserto caldo più grande e più esteso del mondo situato in Nord Africa. La parola araba ṣaḥrāʾsignifica ” deserto.”Si classifica come il terzo più grande deserto dopo i deserti freddi Antartide e l’Artico. Il deserto copre un’area di 3,6 milioni di miglia quadrate (9,4 milioni di chilometri quadrati), che è quasi un terzo del continente africano, e circa le dimensioni degli Stati Uniti, tra cui Alaska e Hawaii.
Posizione del Deserto del Sahara e i Paesi che Copre
Il Mar Rosso che circonda il Sahara, a est con l’Oceano Atlantico, a ovest, a nord, il Mar Mediterraneo e il Sahel, un semi-arida savana tropicale del Sudan e la Valle del Fiume Niger dell’Africa Sub-Sahariana, a sud.
Questo gigantesco deserto è distribuito in 11 paesi: Algeria, Ciad, Egitto, Libia, Mali, Mauritania, Marocco, Niger, Sahara occidentale, Sudan e Tunisia.
Il Sahara possiede caratteristiche molto versatili della terra che è stata modellata dal vento nel tempo come montagne, dune di sabbia (erg), altipiani, altipiani di pietra aridi (hamada), mari di sabbia chiamati erg, pianure ricoperte di sabbia e ghiaia (reg), bacini, saline, valli secche (wadi) e depressioni.
Le catene montuose, molte delle quali sono vulcaniche, ottengono più precipitazioni e temperature più fresche rispetto al resto. Il punto più alto del Sahara è il Monte Koussi, un vulcano spento in Ciad a 11.204 piedi (3.415 m), è una parte della catena Tibesti nel nord del Ciad. Il punto più profondo del Sahara è la depressione Qattara in Egitto a 436 piedi (133 m) sotto il livello del mare.
Tuttavia, il deserto del Sahara è più famoso per i campi della duna di sabbia che si vede nei film. Le dune coprono solo circa il 15 per cento dell’intero deserto, ma possono raggiungere fino a 600 piedi (183 metri) di altezza.
L’acqua è scarsa in tutto il deserto. Tuttavia, ci sono due fiumi permanenti-il Nilo (ha origine in Africa centrale, scorre verso nord attraverso il Sudan e l’Egitto e si svuota verso nord nel Mar Mediterraneo) e il Niger (ha origine in Africa occidentale, scorre attraverso il Mali, poi deserto e Nigeria e si svuota nel Golfo di Guinea), minimo 20 laghi stagionali e vasti bacini sotterranei o falde acquifere. Queste sono le fonti primarie di acqua nelle 90 e più grandi oasi desertiche.
Una volta che le autorità di gestione delle acque temevano che le falde acquifere si sarebbero prosciugate presto a causa di un uso eccessivo, tuttavia, uno studio pubblicato nel 2013 sulla rivista Geophysical Research Letters, ha scoperto che la pioggia e il deflusso stavano ancora alimentando le falde acquifere “fossili” (non rinnovabili).
Meteo e temperatura nel Sahara
Deserto del Sahara è più caldo grande area terrestre del mondo. Due regimi climatici dominano il deserto del Sahara: un clima subtropicale settentrionale secco e un clima tropicale meridionale secco. Le caratteristiche del clima subtropicale secco sono insolitamente alte temperature, annuali e diurne, estati calde e inverni freddi e freddi, e due massimi di precipitazioni.
Il clima tropicale secco, d’altra parte, ha un forte ciclo di temperatura annuale in seguito alla declinazione del sole; inverni secchi e miti; e una stagione calda e secca prima delle piogge estive variabili.
Il clima è caldo torrido e arido. Le temperature medie estive durante il giorno sono spesso 100.4 F e 104.0°F (sopra i 38 gradi Celsius) ad eccezione delle aree ad alta quota. La temperatura più alta che si registra nel deserto del Sahara è a 136°F (58 ° C) in Aziziyah, Libia.
Il deserto algerino con un’altitudine di 1.240 piedi sul livello del mare, Salah in Algeria, una parte del deserto del Sahara registra anche alte temperature. La temperatura può scendere a temperature quasi gelide rendendo le notti gelide. Occasionalmente, la neve cade a quote più elevate.
I cieli sono sempre limpidi e senza nuvole nel deserto del Sahara, e la durata del sole può arrivare fino a circa 3600 ore a 4.300 ore di sole all’anno, che è circa l ‘ 82% al 98% del tempo. La più alta durata del sole è registrata in alcune parti dell’Alto Egitto e intorno al deserto nubiano.
Precipitazioni varia da zero a circa 3 pollici di pioggia all’anno nel Sahara. Le precipitazioni sono carenti nelle frange settentrionali e meridionali del deserto, a quasi zero precipitazioni nelle regioni orientali e centrali del deserto. Ci sono anche alcune località prive di pioggia per diversi anni. L’esposizione continua all’alto sole e all’umidità molto bassa provocano la mancanza di copertura vegetativa e quasi nessuna pioggia.
Le frange settentrionali del Sahara ricevono nuvole invernali e precipitazioni medie annue minime tra 4 pollici e 10 pollici come risultato dei sistemi di bassa pressione che fluiscono attraverso il Mar Mediterraneo lungo il fronte polare. Poche aree trovate in questa zona includono Ouarzazate in Marocco e Biskra in Algeria.
Le frange meridionali del deserto che confinano con il Sahel, ricevono nuvole estive e qui le precipitazioni medie annue minime variano da 4 pollici a 10 pollici a causa dell’arrivo della zona di convergenza intertropicale, ITCZ. La zona comprende Agadez in Niger e Timbuktu in Mali.
La maggior parte del Sahara centrale riceve quasi zero piogge non essendo influenzata dalla varianza atmosferica meridionale o settentrionale. È sotto l’influenza costante dei modelli meteorologici anticiclonici. In questa zona, la piovosità media annuale può scendere fino a 0,04 pollici.
Nel 2019 uno studio pubblicato sulla rivista Science Advances ha rivelato un fatto sorprendente che il Sahara ha cicli alternati di un deserto secco e inospitale e un’altra oasi lussureggiante e verde in circa ogni 20.000 anni. I sedimenti marini contenenti depositi di polvere dal Sahara negli ultimi 240.000 anni sono stati esaminati dagli autori dello studio.
Il team ha scoperto che lievi cambiamenti nell’inclinazione dell’asse terrestre causano il ciclo tra un Sahara secco e un Sahara verde che guida anche l’attività monsonica. Quando l’asse della Terra si è inclinato di un solo grado più vicino al sole nell’emisfero settentrionale che è di circa 24,5 gradi invece di 23,5 gradi ora, ha ricevuto più luce solare aumentando le piogge monsoniche e quindi, sostenendo un paesaggio verde lussureggiante nel Sahara.
La scoperta archeologica di grotte preistoriche e pitture rupestri e altri resti archeologici danno un’idea della vita nel Sahara un tempo verde. I frammenti di ceramica suggeriscono che gli antichi pastori allevavano bestiame e raccoglievano piante circa 7.000 anni fa, che ora è un deserto arido.
Il clima del Sahara è stato relativamente stabile negli ultimi 2.000 anni. I potenti e capricciosi venti da nord-est asciugano l’aria sul deserto e guidano venti caldi verso l’equatore. Questi venti causano forti tempeste di polvere a causa delle loro velocità eccezionali e la visibilità locale diventa zero. La polvere viaggia su alisei tutta la strada dal Sahara al lato opposto del globo.
Effetti del cambiamento climatico sul Sahara
Il deserto del Sahara è cresciuto di circa il 10% in termini di dimensioni dal 1920, secondo uno studio del 2018 pubblicato sul Journal of Climate. Di solito, tutti i deserti aumentano nell’area durante la stagione secca e diminuiscono durante la stagione umida, simile a quello che è successo nel Sahara. Tuttavia, il cambiamento climatico causato dall’uomo interviene con i cicli climatici naturali e fa sì che il Sahara cresca di più e si riduca di meno. Circa un terzo dell’espansione nel deserto era dovuto al cambiamento climatico causato dall’uomo secondo la stima degli autori dello studio.
Il modo migliore per mitigare gli effetti del cambiamento climatico è installare parchi eolici e solari su larga scala nel Sahara. I parchi eolici e solari fornirebbero energia pulita riducendo la quantità di gas serra che entrano nell’atmosfera. Può anche aiutare ad aumentare le precipitazioni nelle vicinanze secondo lo studio 2018 pubblicato sulla rivista Science Advances.
Le simulazioni del parco eolico hanno mostrato che ci sarebbero temperature più calde nelle aree con parchi eolici, a causa delle turbine eoliche, specialmente di notte poiché avrebbero portato aria calda in superficie dall’alto nell’atmosfera. Secondo la stima dei ricercatori, le precipitazioni sui parchi eolici raddoppierebbero in media, il che aumenterebbe la vegetazione di circa il 20 percento. Anche le simulazioni di solar farm hanno generato risultati simili.
Un parco eolico su larga scala nel Sahara produrrebbe circa 3 terawatt di energia elettrica come previsto dagli autori dello studio, mentre un grande parco solare sahariano produrrebbe circa 79 terawatt superiori alla potenza elettrica di 18 terawatt consumati nel 2017. L’energia extra così prodotta potrebbe essere utilizzata per progetti più su larga scala, tra cui una maggiore agricoltura e desalinizzazione dell’acqua.