Demistificare il costo dell’energia delle maree
Levelised cost of energy (LCOE) è un termine usato molto da politici, media, industrie e accademici quando si discute di mix energetici o politiche. Ma che cos’è? E perché dobbiamo essere consapevoli delle sue carenze?
Ecco cosa devi sapere: l’LCOE può essere considerato come il prezzo minimo medio al quale è richiesta la vendita dell’energia elettrica generata dall’attività, per compensare i costi totali di produzione nel corso della sua vita e fornire un rendimento accettabile dell’investimento (in Orbital ci riferiamo a LCOE escludendo il rendimento dell’investimento come “LCOE grezzo”). Maggiori sono i costi e minore è la produzione, maggiore è l’LCOE e maggiore è il prezzo dell’energia necessaria per generare un ritorno dell’investimento accettabile.
LCOE = VAN dei costi totali nel corso della vita del progetto
VAN dell’energia elettrica prodotta nel corso della vita del progetto
Maggiori costi di capitale e minori rendimenti, o produzione, sono caratteristiche di tecnologie meno mature che non hanno ancora beneficiato di periodi significativi di apprendimento, nessuna economia di acquisto di scala e accesso ridotto a finanziamenti a costi inferiori. Questo è il motivo per cui le precedenti politiche energetiche del Regno Unito, come i certificati di obbligo rinnovabile (ROC) o le aste di contratti per differenza (CfD) con limiti de minimis, hanno riconosciuto che è necessario offrire prezzi energetici più elevati per sostenere progetti che utilizzano tecnologie di fase precedente e contribuire a facilitare il percorso della tecnologia “verso il basso la curva dei costi”.
Le riduzioni del prezzo d’asta realizzate nell’eolico offshore sono regolarmente citate dal Department for Business, Energy and Industrial Strategy (BEIS) come prova dell’efficacia delle aste CfD del Regno Unito fino ad oggi, con conseguente riduzione dei costi in tutto il mercato e in ultima analisi per il consumatore britannico.
Attualmente, Orbital sta prendendo di mira un LCOE per la sua prima turbina O2 da 2 MW di meno di £200 / MWh. Come mostrato nella Figura 1 di seguito, ciò si confronta strettamente con i contratti di investimento governativi che supportano oltre 3.000 MW (3 GW) di capacità eolica offshore installata nelle acque del Regno Unito che beneficiano di un prezzo dell’energia, in denaro odierno, compreso tra £165 – £180 /MWh.
È giunto il momento per il governo britannico di replicare questo sostegno a basso rischio (il generatore riceve il prezzo dell’energia potenziato solo quando vi è la fornitura di energia a basse emissioni di carbonio, e uno sviluppatore sarà in grado di finanziare progetti futuri solo se sarà possibile ottenere riduzioni dei costi) alla prossima ondata di tecnologie emergenti a basse emissioni di carbonio, tra cui tidal, e ai posti di lavoro che creerà in costruzione, installazione, O& M e attività di esportazione.
Figura 1: I prezzi dell’eolico offshore del Regno Unito (denaro 2019) nelle recenti aste
I costi energetici delle maree dovrebbero scendere più rapidamente su una capacità inferiore rispetto all’eolico offshore a fondo fisso, il che significa che nel complesso, il programma di sostegno/investimento del mercato dovrebbe costare meno. Inoltre, il settore delle maree del Regno Unito è attualmente ben servito da una grande catena di approvvigionamento nazionale che creerà molti più posti di lavoro diretti e indiretti, come rilevato nel 2019 ORE Catapult tidal stream and wave energy cost reduction and industrial benefit report.
Figura 2: ORE Catapult tidal stream and wave energy cost reduction and industrial benefit report extract
Una grave lacuna che viene creata da una singolare attenzione per LCOE è che non vi è alcuna valutazione di benefici socio-economici più ampi, come la creazione di posti di lavoro sia da una catena di fornitura prevalentemente britannica che da team di assistenza locali in loco per LCOE inoltre non riesce a catturare, o valore, la prevedibilità della generazione di energia di marea. La tecnologia di Orbital sfrutta le maree del mondo per catturare energia coerente e prevedibile per aiutare a gestire meglio un portafoglio di generazione di elettricità nazionale a basse emissioni di carbonio integrato o integrare la produzione di idrogeno e altre aree di mercato di nicchia, come la desalinizzazione dell’acqua o i data center, dove fonti di energia stabili prevedibili e non intermittenti sono Semplicemente non ci sono grandi lacune non pianificate nella produzione di energia a causa di problemi di risorse o carburante.
La prevedibilità di tidal sopra indicata offre anche un’opportunità immediata per sviluppare ulteriormente soluzioni di storage per smussare la curva della produzione di energia delle maree e contribuire a creare un profilo di generazione di energia continua. Questo, a sua volta, può informare meglio lo sviluppo di soluzioni di storage su scala di utilità più grandi che possono essere sviluppate per fonti di generazione su larga scala e più intermittenti.
Il punto di ingresso a basso costo per la prima turbina orbitale commerciale evidenzia chiaramente che la nostra tecnologia di marea galleggiante offre un’opportunità davvero unica ed eccitante per sviluppare una nuova e competitiva tecnologia di generazione di energia. Uno con un’applicazione di mercato globale, da una fonte di energia prevedibile e a basse emissioni di carbonio che, a differenza di alcune precedenti tecnologie di generazione di energia, può essere fornita da una base di produzione e da una catena di approvvigionamento in gran parte del Regno Unito.
