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Nov. 4, 2021
AUSTIN-Con i primi avvistamenti di iconiche gru convulse in via di estinzione lungo la costa del Texas, il Texas Parks and Wildlife Department (TPWD) ricorda ai texani di essere alla ricerca di questi impressionanti uccelli mentre si muovono attraverso lo stato.

Le gru convulse sono gli uccelli più alti e rari del Nord America. Attualmente, c’è una popolazione di circa 506 individui. Grazie agli sforzi coordinati di conservazione, le gru convulse stanno lentamente tornando dall’orlo dell’estinzione.

Le gru convulse fanno un viaggio di 2.500 miglia dai loro terreni di riproduzione canadesi nel Wood Buffalo National Park dell’Alberta settentrionale alle paludi costiere del Texas ogni anno. La migrazione a sud verso il Texas può richiedere fino a 50 giorni.

Durante la loro migrazione, le gru convulse cercano zone umide e campi agricoli dove possono posarsi e nutrirsi. Gli uccelli spesso passano grandi centri urbani come Dallas-Fort Worth, Waco e Austin. Anche se le gru convulse raramente rimangono in un posto per più di un giorno durante la migrazione, è importante che non vengano disturbate o molestate in questi scali. In quanto specie protetta dal governo federale, è illegale disturbare o molestare questi uccelli.

Con l’apertura delle stagioni di caccia alla gru e agli uccelli acquatici e la migrazione di whooper in pieno svolgimento, TPWD esorta i cacciatori ad essere più vigili. Le gru convulse si trovano a volte in stormi misti con gru sandhill, che sono grigie e leggermente più piccole. Con il loro piumaggio del corpo tutto bianco e le punte alari nere, le gru convulse possono anche assomigliare alle oche della neve, che sono molto più piccole e hanno battiti d’ala più veloci. Un video che descrive le differenze tra le oche della neve e le gru convulse può essere trovato sul canale YouTube di TPWD.

Ci sono diverse altre specie non di gioco che sono simili nell’aspetto come cicogne di legno, pellicani bianchi americani, garzette grandi e altri, ma uno sguardo ravvicinato rivelerà evidenti differenze. Maggiori informazioni sulle specie simili sono disponibili online.

Wade Harrell, il coordinatore della gru convulsa degli Stati Uniti Fish and Wildlife Service (USFWS) presso l’Aransas National Wildlife Refuge (NWR), afferma che il primo della stagione è stato un gruppo familiare composto da due adulti e un giovane sull’Aransas NWR, insieme a un altro uccello cingolato che è arrivato nell’area di Port O’ Connor, entrambi 29.

Harrell dice in genere che la maggior parte delle gru taggate che studia sono in movimento a novembre mentre si dirigono verso i loro terreni di svernamento. La maggior parte degli uccelli arrivano sulla costa del Texas nel mese di dicembre.

Una volta che le gru convulse arrivano sui loro terreni di svernamento, molte rimangono nella stessa area generale. Gli uccelli più giovani, tuttavia, spesso non si sono ancora accoppiati e possono vagare un po ‘ fuori dalla loro solita traiettoria di volo, utilizzando aree abbastanza distanti dall’area di Aransas NWR.

Harrell dice che a causa delle previsioni meteorologiche di La Niña per questo inverno, il sud-ovest è in una stagione più secca e più calda. Mentre la scorsa estate era relativamente umido e zone umide d’acqua dolce attualmente hanno acqua, un inverno secco può richiedere l “uso di pozzi d” acqua dolce sul Aransas NWR e le aree circostanti per fornire acqua dolce alle gru convulsa più tardi in inverno. L’USFWS sta incoraggiando i proprietari terrieri a considerare la fornitura di acqua dolce sulle loro proprietà, nonché per aiutare gli uccelli durante la loro migrazione e il periodo di svernamento.

Il pubblico può aiutare a tracciare le gru convulse segnalando gli avvistamenti a Whooper Watch di TPWD, un sistema di segnalazione basato sulla scienza dei cittadini per monitorare la migrazione delle gru convulse e le località di svernamento in tutto il Texas. Ulteriori informazioni su Whooper Watch, comprese le istruzioni per la segnalazione di avvistamenti, possono essere trovate online e scaricando l’app mobile iNaturalist. Queste osservazioni aiutano i biologi a identificare nuovi luoghi di migrazione e svernamento e i loro habitat associati.

I biologi rimangono ottimisti sul fatto che i continui lavori di ricerca e restauro porteranno alla fine a un numero migliore di gru convulse e affermano che la nuova legislazione federale in sospeso, il Recovering America’s Wildlife Act (RAWA), potrebbe aiutare in grande stile. RAWA fornirebbe i finanziamenti necessari per continuare l’importante lavoro di conservazione che è vitale per le gru convulse e altre specie in tutto il Texas. Scopri come aiutare attraverso toolkit online del Texas Wildlife Alliance. Texas Wildlife Alliance è una coalizione di base formata per sostenere RAWA.