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PORTARE IL CEPPO DI YULE

La tradizione di bruciare un enorme tronco nel periodo più buio dell’anno, per portare calore e simboleggiare il ritorno del sole, è molto più antica della festa cristiana ora associata ad esso. In origine era una cerimonia pagana norrena (Yule è una parola norrena). Hanno bruciato tronchi di quercia in onore del loro dio, Thor e quando il cristianesimo è arrivato in Inghilterra, i padri della Chiesa hanno fatto del loro meglio per mettere un timbro cristiano su questa antica tradizione. Ordinarono che la cenere fosse la legna più adatta per il ceppo di Yule, perché Gesù bambino ricevette il suo primo bagno in acqua riscaldata da un fuoco di tronchi di cenere accesi da pastori che, come dice carol, stavano ‘dimorando nei campi’. Qualsiasi registro che brucerà incessantemente per 12 giorni dovrà essere massiccio, quindi questa era una tradizione che poteva essere goduta solo da quelli con caminetti e stanze adeguatamente grandi. Guai alla famiglia il cui ceppo di Yule non bruciò durante i Dodici Giorni di Natale, perché la sfortuna li avrebbe sicuramente colpiti.
L’albero che sarebbe diventato il ceppo di Yule è stato scelto con molto anticipo e attentamente nutrito. Quando arrivò il momento, fu abbattuto e spesso decorato con nastri. L’arrivo del tronco a casa alla vigilia di Natale è stato sempre accolto con un drink celebrativo. Chi accendeva il tronco doveva prima lavarsi le mani, altrimenti la superstizione dettava che il tronco non bruciava correttamente.
Chiunque avesse uno strabismo non era permesso da nessuna parte vicino al registro, per paura che portassero sfortuna. Lo stesso valeva per ogni donna con piedi nudi o piatti. Nonostante queste restrizioni, si credeva che il registro di Yule bruciasse gli argomenti e i risentimenti dell’anno.
La dodicesima notte, quando tutte le decorazioni furono rimosse dalla casa, il registro di Yule fu estinto. Tutto ciò che è rimasto è stato accuratamente conservato pronto per la prossima vigilia di Natale, quando sarebbe stato utilizzato per accendere il nuovo registro Yule.

LA STORIA DELLE PANTOMIME

I Pantos hanno collegamenti con le commedie medievali dei mummers e con la Commedia dell’arte italiana arrivata in Gran Bretagna nel xvi secolo.
Le produzioni italiane presentavano i propri personaggi, come Arlecchino, ma la maggior parte degli attori italiani non parlava molto inglese, quindi si affidavano al tipo di business teatrale comico che ora chiamiamo slapstick – riconoscibile nei personaggi della fine del xviii secolo, come Jack Il Killer gigante (di fama di fagiolo magico).

La prima pantomima britannica vera e propria fu Jack And The Beanstalk, eseguita al Theatre Royal, Drury Lane, Londra, nel 1819.

ROBIN REDBREAST AND THE NATIVITY

Una storia dice che stava diventando freddo nella stalla dopo la nascita di Gesù perché il fuoco si stava spegnendo. Mary chiese agli animali riuniti se potevano aiutare a mantenere acceso il fuoco, ma nessuno si offrì volontario.
Infine, un piccolo, anonimo pettirosso marrone volò sul fuoco e svolazzò lì, ventando le braci con le sue ali fino a quando le fiamme saltarono di nuovo. Poi volò via e tornò con i ramoscelli nel becco per accendere il fuoco. Una scintilla saltò fuori dal fuoco e catturò l’uccello sul petto, trasformandolo in rosso. Maria era così grata per gli sforzi dell’uccellino che dichiarò che avrebbe sempre avuto un seno rosso, a simboleggiare il suo cuore gentile.

PETTIROSSI E REDBREAST

Si dice spesso che i postini fossero chiamati ‘redbreasts’ perché sono stati visti correre con la posta di Natale nei loro gilet rossi, ma questo è un mito. Le prime uniformi della Royal Mail, emesse per le guardie della posta nel 1784, consistevano in cappotti scarlatti con risvolti blu. I gilet rossi in realtà appartenevano ai Bow Street Runners, precursori della forza di polizia professionale britannica.
Indipendentemente da chi indossava i gilet, quando divenne di moda inviare cartoline di Natale dagli anni 1840, i pettirossi dal petto rosso si associarono al post natalizio.

BACIO, BACIO

Le mode vanno e vengono, ma il vischio è da secoli un elemento essenziale di un felice Natale. Questo deve, sicuramente, avere qualcosa a che fare con la tradizione di baciare sotto di esso. I grappoli di vischio dovevano essere generosi perché ogni volta che veniva reclamato un bacio, dovevi prendere una bacca.

THE KISSING BOUGH

Prima che gli alberi di Natale diventassero una decorazione onnipresente nella maggior parte delle case britanniche, le persone appendevano palle di verde dai loro soffitti. Questi “rami che baciano” erano fatti di edera, avvolti intorno a due cerchi. Quando tutte le bacche erano andate, nessuno poteva più baciarsi sotto il ramo.

UNKISSED AND UNMARRIED

Era essenziale per ogni ragazza non sposata essere baciata almeno una volta sotto il vischio ogni Natale. Se non avesse raggiunto questo obiettivo, la tradizione sosteneva che avrebbe potuto cancellare ogni possibilità di marciare sulla navata nel prossimo anno.
Tuttavia, dormire con un rametto di vischio nascosto sotto il cuscino si dice che le faccia sognare il suo futuro marito, anche se non lo sposerà presto.

TEMPO DI ILLUMINAZIONE

Una delle grandi glorie degli alberi di Natale è il loro spettacolo di luci when quando lavorano, ovviamente.
I nostri antenati decoravano i loro alberi con candele, originariamente appuntate sul posto. Più tardi, i produttori intraprendenti hanno sviluppato piccoli portacandele che si sono agganciati ai rami degli alberi. Questi erano una fantastica idea fino a quando si è tentato di usarli – se la candela era troppo pesante, è elencato da un lato, gocciolante cera calda su rami più bassi, regali e moquette. E c’era sempre la possibilità di accendere l’albero e la tua casa.
Stringhe di luci elettriche per alberi di Natale è arrivato poco dopo Joseph Swan brevettato la lampadina in Gran Bretagna nel 1880, che era un anno dopo Thomas Edison aveva assicurato il proprio brevetto negli Stati Uniti.
All’inizio, ovviamente, l’elettricità era un lusso costoso per pochi. Edward Hibberd Johnson, uno dei pochi fortunati (ricchi), decorò il suo albero di Natale di New York con una serie di 80 luci elettriche, in rosso, bianco e blu opportunamente patriottici, nel dicembre 1882. E ‘ capitato di essere il vicepresidente della Edison Electric Light Company, che potrebbe aver avuto qualcosa a che fare con esso.
Per la prima volta, nel dicembre 1935, Selfridges fu illuminata dalla luce degli alberi di Natale illuminati all’esterno della sua facciata. Nel giro di pochi anni, la seconda guerra mondiale intervenne con il suo blackout notturno, quando a nessuno fu permesso di mostrare una luce nel caso in cui attirasse bombardieri nemici.
I soldi scarseggiarono dopo la guerra e le strade di Londra rimasero disadorna fino al 1954, quando le aziende che componevano la Regent Street Association si riunirono e pagarono Regent Street per essere decorata con stringhe di luci natalizie. L’Oxford Street Association ha seguito Regent Street nel 1959 con le sue luci di Natale.
Sfortunatamente, sembra che le recessioni arrivino quasi con la stessa frequenza di Natale e, nel 1967, Oxford Street ha spento le luci di Natale a causa della mancanza di fondi. Regent Street ha fatto lo stesso nel 1971 e nessuno dei due riprese normale servizio di Natale fino al 1978. Questi famosi spettacoli di luci sono andati forte, anche se con recensioni contrastanti, da allora.

ETICHETTA TRITA PIE

Nessun coltello, per favore
Mai, mai, tagliare una torta trita con un coltello. Sarete corteggiare sfortuna nel modo più temerario. Romperlo con una forchetta o un cucchiaio, o semplicemente raccoglierlo e prendere un grande morso.
Esprimi un desiderio
Quando stai per mangiare la prima torta tritata del periodo natalizio, non infilartela in bocca senza pensarci. Prima devi esprimere un desiderio.
Uno al giorno
Gli indovini del passato consigliavano di mangiare una torta tritata in ciascuno dei dodici giorni di Natale-apparentemente per garantire un anno felice a venire.
Solo un pazzo rifiuterebbe
Non rifiutare mai una torta tritata-Non ha nulla a che fare con la paura di offendere il tuo ospite o hostess (anche se ciò potrebbe accadere), ma dicendo di no, declinerai la fortuna.
Shhh!
Le torte tritate devono sempre essere mangiate in silenzio. Questa è una regola che è facile da mantenere se stai mangiando mentre cerchi disperatamente di ricordare tutte le cose che dovresti fare alla corte buona fortuna The
The Book Of Christmas: Everything We Once Knew And Loved About Christmastime, di Jane Struthers (Ebury Press, £9.99)