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Come faccio a capire se un brevetto statunitense è ancora in vigore?

Un brevetto può essere applicato a partire dalla data in cui viene rilasciato dall’USPTO (la sua “Data di emissione”) e in esecuzione per la durata del suo mandato, a meno che non scada prima. Dopo la scadenza del brevetto, l’invenzione è disponibile per tutti.

Per determinare se un brevetto è ancora in vigore, è necessario accedere al sito web dell’USPTO. È possibile trovare la maggior parte delle informazioni nel display basato su testo, ma non tutti. Avrete bisogno di guardare l’immagine del brevetto, che è in formato PDF. Si può anche guardare il brevetto nel sistema espacenet dell’Ufficio Europeo dei brevetti o in Google Brevetti e recuperare lo stesso testo e immagine PDF. Utilizzare qualsiasi sistema si trova ad essere il più facile per voi.

Nota: L’USPTO ha messo a punto un foglio di calcolo di stima del termine di brevetto. Il programma consente di stimare termine di brevetto compilando le informazioni in un foglio di calcolo di Microsoft Excel – vedere il sito web USPTO per le istruzioni e una copia del foglio di calcolo.

Per determinare se un brevetto è ancora in vigore, attenersi alla seguente procedura:

Collegamento: Brevetti di Utilità con i numeri sotto i 5.000.000

Se il brevetto è un originale-rilascio Brevetto (non un Disegno di Brevetto (numero inizia con “D” o “Des”), o di un Impianto di Brevetto (numero inizia con “P” o “Pal”) o una Ristampa di un Brevetto (numero inizia con Re)) e il numero di brevetto è 4,999,999 o meno si ferma qui. Tutti questi brevetti sono scaduti entro il 31 agosto 2010. Se questa scorciatoia non si applica, si dovrà lavorare attraverso la procedura di seguito.

Inizia con il termine di brevetto di base

Richiama il brevetto sul database dei brevetti USPTO, sul sistema espacenet dell’Ufficio Europeo dei brevetti o su Google Patents, se non ne hai già una copia stampata. Se hai bisogno di aiuto per leggere il brevetto, consulta la nostra pagina “Come leggere la prima pagina di un brevetto”.

I brevetti di utilità e i brevetti di impianto basati su domande depositate dopo l ‘ 8 giugno 1995 (data effettiva di deposito, non data prioritaria) hanno una durata di 20 anni dalla data di deposito negli Stati Uniti* della prima domanda non provvisoria** nella catena di parentela su cui si basa il brevetto. Per maggiori dettagli su come funziona questo calcolo, vedere la nostra pagina su “Patent Timeline”.

I brevetti di utilità e i brevetti di impianto basati su domande pendenti l ‘8 giugno 1995 (data effettiva di deposito, non data prioritaria), e qualsiasi brevetto di utilità o impianto rilasciato il 7 giugno 1978 o dopo tale data e non scaduto prima dell’ 8 giugno 1995, hanno una durata misurata dal più lungo di 17 anni dalla data di rilascio o 20 anni dalla data di deposito negli Stati Uniti della prima domanda non provvisoria** nella sua catena di parentela.

*= Da “NOI data di deposito” si intende, se gli stati UNITI le richieste di applicazione della priorità di una precedente presentata domanda straniera (che è, si ottiene il beneficio di una data di deposito in un ufficio brevetti esteri, ai fini di determinare ciò che è “stato dell’arte”), è l’effettiva data di deposito della prima domanda nel USPTO, che inizia il 20-year termine, e non la data di deposito della domanda straniera.
NOTA: Se il brevetto è basato su un’applicazione PCT, la “data di deposito degli Stati Uniti” per l’applicazione PCT è la sua data di deposito internazionale (quotata sul brevetto come voce “PCT Archiviato”), non la data in cui è entrata nella fase nazionale (voce “Data 371”).

**=Per “non provvisorio” intendiamo, beh, non provvisorio. In altre parole, se il brevetto rivendica il beneficio della data di deposito di una domanda provvisoria, tale data di deposito provvisoria non inizia il termine running***. Si guarda alla data effettiva di deposito della domanda di brevetto di utilità per determinare termine di brevetto. Tuttavia, se il brevetto era una continuazione, continuazione in parte o divisionale di una precedente domanda di brevetto “regolare”, è la data di deposito della prima domanda di brevetto” regolare ” presentata in precedenza che viene utilizzata per calcolare la durata del brevetto.

***=Nota complementare (grazie a Stephen Nipper per averlo sottolineato) – nel caso improbabile che il richiedente abbia scelto di convertire la domanda provvisoria in una domanda “regolare” ai sensi del 37 CFR 1.53 (c) (3), invece di seguire la procedura usuale e presentare una nuova domanda di utilità che rivendica il beneficio del provvisorio, la data di deposito provvisoria inizia il termine. Questo è uno dei motivi per cui non si dovrebbe mai utilizzare tale procedura – e il regolamento USPTO che la istituisce lo dice specificamente. Tuttavia, ci potrebbero essere alcuni brevetti là fuori che si basano su provvisionali convertiti, e se è così, il loro termine è fino a un anno più breve di quanto potrebbe altrimenti apparire.

I brevetti di utilità e impianto rilasciati prima del 7 giugno 1978 avevano una durata di 17 anni, misurata dalla data di emissione, e sono tutti scaduti.

I brevetti di design concessi su domande depositate prima del 13 maggio 2015 hanno una durata di 14 anni, misurata dalla data di emissione.

I brevetti di design concessi su domande depositate il 13 maggio 2015 o successivamente, hanno una durata di 15 anni, misurata dalla data di emissione.

Si noti che alcuni siti web hanno riportato il cambiamento per i brevetti di design a un termine di 15 anni come effettivo il 18 dicembre 2013. Questo è un errore basato su un’interpretazione errata dell’annuncio originale del Registro federale. La modifica è entrata in vigore alla fine di dicembre 18, 2013, o tre mesi dopo che gli Stati Uniti hanno depositato un documento all’WIPI relativo alla Convenzione dell’Aia. Il deposito non è avvenuto fino al 13 febbraio 2015, quindi il cambiamento è avvenuto tre mesi dopo.

La durata di questo brevetto è legata alla durata di un altro brevetto?

Alcuni brevetti hanno una durata inferiore alla normale poiché i loro termini sono limitati ai termini dei brevetti rilasciati in precedenza. Questo è chiamato un “disclaimer terminale”, ed è il risultato del deposito di due applicazioni che rivendicavano essenzialmente la stessa invenzione. Le esclusioni di responsabilità del terminale saranno contrassegnate sul brevetto rilasciato in seguito. A volte questi sono contrassegnati da un asterisco dopo la data di rilascio del brevetto, ma a volte compaiono solo nel testo del brevetto o con i dati “relativi all’applicazione” sul volto del brevetto. In rari casi, ci sarà solo una nota stampata sul brevetto che dice: “Questo brevetto è soggetto a un disclaimer terminale”, ma non c’è nulla sul brevetto stampato che indichi a quale brevetto precedente il termine è collegato.

Nella maggior parte dei casi, dovrai andare al sistema di coppie pubbliche USPTO e cercare di trovare il disclaimer del terminale stesso nel Wrapper del file immagine, se ce n’è uno. Se il brevetto è troppo vecchio per avere un Wrapper di file immagine, puoi consultare la scheda” Continuità ” in COPPIA o l’elenco delle applicazioni correlate sul brevetto stesso-se c’è un solo brevetto precedente nella catena, il disclaimer del terminale si riferisce quasi sempre a quel brevetto. Richiamare quel brevetto, e passare attraverso tutta questa procedura per esso, e scoprirete la data di scadenza comune per entrambi i brevetti.

Una volta che sai su quale brevetto si basava il disclaimer del terminale, devi considerare che cosa diceva il disclaimer del terminale era il punto in cui il termine era stato rifiutato?

• Il termine statutario completo: la maggior parte delle disclaimer terminali utilizzate negli ultimi anni si riferiscono solo al “termine statutario completo” del brevetto precedente. Se il termine del brevetto precedente è stato esteso (vedi sezione 3, sotto), allora il “termine legale completo” probabilmente include il periodo dell’estensione del termine, specialmente se il disclaimer del terminale si riferisce al termine come stabilito da 35 USC 154, poiché tale sezione fissa entrambi il termine del brevetto e specifica un’estensione del termine per i ritardi USPTO.
• Una data specifica: Se il disclaimer del terminale nega esplicitamente il termine oltre una data stabilita (“tutti i termini dopo il 3 marzo 2013”) e non fa riferimento anche al termine di nessun altro brevetto, tale data stabilisce il termine escluso per il brevetto. Questa pratica era abbastanza comune prima del 1995, quando i termini del brevetto venivano misurati dalla data di rilascio del brevetto e non c’erano estensioni dei termini. È (e dovrebbe essere) raro oggi.
• Sia la data che la durata del brevetto precedente: Alcuni disclaimer terminali più vecchi (o TD successivi scritti da qualcuno usando un vecchio modulo – succede) davano sia una data in cui il brevetto precedente sarebbe normalmente scaduto, sia detto che il termine disconosciuto era il termine del brevetto precedente. Secondo diversi casi, la “data specificata” è misurata dalla durata del brevetto precedente, anche se tale data di scadenza è successiva alla data specifica indicata. Questi casi riguardavano principalmente brevetti in cui la ragione della differenza nella durata del brevetto di base era che la legge aveva cambiato e esteso la durata del brevetto precedente, a causa del cambiamento del giugno 1995 da 17 anni dal rilascio a 20 anni dal deposito. In quei casi, quando sono state depositate le disclaimer terminali, la data specificata e la normale data di scadenza del brevetto erano gli stessi diciassette anni dal rilascio. Poiché l “intento del disclaimer era quello di collegare il termine del brevetto successivo alla durata del brevetto precedente, la presa di forza e la corte ha detto che non era prevedibile che qualche tempo dopo la legge cambierebbe e rendere l” intero termine più lungo della data indicata, e quindi il termine effettivo controllerebbe come una questione di equità.

Normalmente, per brevetti depositati dopo il giugno del 1995, che hanno un 20-anno-dal-deposito a termine, e in cui il brevetto con il disclaimer è un “bambino” di base di brevetto, per esempio, se si tratta di una continuazione, continuazione in parte o divisionale del precedente brevetto (questo quasi sempre il caso) – un terminale disclaimer avrà poco effetto pratico. I due brevetti avrebbero avuto la stessa data di scadenza di base, comunque.

Si noti che un disclaimer terminale lega la durata di un brevetto rilasciato successivamente alla durata normale del brevetto rilasciato in precedenza. Una scadenza prima del normale del primo brevetto, ad esempio perché il proprietario non ha pagato le spese di manutenzione, non influisce sulla durata del brevetto soggetto al disclaimer. Ciò è stato affermato in un caso del tribunale distrettuale del 2011, Hoffman-La Roche Inc. v. Orchidea Chems. & Pharms. Ltd. (D-NJ 2011), e dal Circuito federale nel caso Pharmacia v. Par Pharmaceutical (CAFC 2005)

Il termine di base è stato esteso?

I brevetti basati su domande depositate a partire dal 29 maggio 2000 (data effettiva di deposito, non data prioritaria), avrebbero potuto avere i loro termini estesi per ritardi dell’Ufficio brevetti oltre determinati limiti. Tali estensioni, chiamate “rettifiche di durata del brevetto”, vengono fornite automaticamente al momento del rilascio del brevetto e di solito sono contrassegnate sulla faccia del brevetto, contrassegnate con” (*)”. Ad esempio, vedere brevetto 7,613,700 – “(*) Soggetto a qualsiasi disclaimer, la durata di questo brevetto è esteso o rettificato sotto 35 USC 154(b) di 291 giorni.”Questi aggiustamenti sono calcolati matematicamente sulla base di una formula che tiene conto quando ogni azione ufficio è stato inviato dal USPTO rispetto a uno standard per tali azioni, e sottrae eventuali ritardi causati dal ritardo del richiedente, e così via.

Regola speciale per i brevetti rilasciati tra agosto 2009 e marzo 2010: la decisione Wyeth del gennaio 2010 ha stabilito che l’USPTO aveva calcolato questi aggiustamenti in modo errato in alcuni casi. In base a questa decisione, l’USPTO ha annunciato nel gennaio 2010 che i brevetti rilasciati prima del 2 Marzo 2010, che sono stati in attesa per più di tre anni potrebbe avere la loro adattamenti ricalcolato se il titolare di un brevetto depositato un SB131, entro 180 giorni dalla data di emissione del brevetto – in modo efficace, allora, questo significava che le estensioni sono disponibili per i brevetti rilasciati dopo l’agosto del 2009 e la prima di Marzo 2, 2010, e la data ultima chiunque può file per un Wyeth regolazione sarebbe stato il 2 settembre 2010. Non tutti coloro che erano ammissibili per l’estensione applicato per esso. Per coloro che hanno fatto domanda, e se l’USPTO ricalcolato e scoperto un errore era stato fatto, la regolazione termine brevetto stampato sulla faccia del brevetto non sarebbe corretto. Tuttavia, qualsiasi brevetto interessato dovrebbe essere abbastanza nuovo da avere il modulo di richiesta Wyeth disponibile nel sistema di coppie pubbliche dell’USPTO.

Casi speciali: Alcuni brevetti sono stati prorogati in base a ritardi estremi nelle approvazioni governative al di fuori dell’Ufficio brevetti. Questo è molto insolito, e si applica quasi sempre ai prodotti farmaceutici (ad esempio, Claritin® o Prozac®), prodotti alimentari (Aspartame) o dispositivi medici o procedure, dove l’approvazione della FDA a volte può consumare la maggior parte del termine di brevetto prima che il prodotto possa essere portato sul mercato. È anche teoricamente possibile che un brevetto possa avere il suo termine esteso dal Congresso con l’approvazione di un diritto privato che si applica solo a quel brevetto – diciamo “teoricamente” perché questo non è accaduto dalla fine degli anni 1980, nessun brevetto attuale è soggetto a tale estensione, e la procedura è stata essenzialmente resa obsoleta dal passaggio di 35 sezioni USC 155 e 156, che prevedono le estensioni sopra indicate.

Per un elenco di brevetti estesi ai sensi delle sezioni 155 o 156 o di diritto privato, vedere l’elenco esteso dei termini dell’Ufficio brevetti e marchi

Effetto delle esclusioni di termini (vedere la sezione 2 sopra) sulle estensioni dei termini:

Estensioni per l’approvazione della FDA-termine è esteso passato disclaimer data: Nel Merck v. Caso HI-TECH, deciso nel marzo 2007, la Corte d’appello per il circuito federale ha dichiarato che se un brevetto è soggetto a un disclaimer terminale, le estensioni termine per la revisione normativa concesso dalla sezione 156 della legge sui brevetti (35 USC 156) vengono aggiunti dopo la data di disclaimer terminale. Si può tranquillamente presumere che le estensioni di cui alla sezione 155 sarebbero trattate allo stesso modo.

Estensioni per ritardi USPTO-il termine non è esteso oltre la data di disclaimer: le estensioni dei termini dovute al ritardo USPTO sono disciplinate dalla sezione 154 (35 USC 154 (b)). La sezione 154 (b) (B) dice:

(B) Termine disconosciuto.- Nessun brevetto il cui termine è stato escluso oltre una data specificata può essere modificato in questa sezione oltre la data di scadenza specificata nel disclaimer.

Mentre questa sezione si riferisce a “una data specificata”, come notato sopra, la maggior parte dei disclaimer terminali esclude solo il termine “il termine legale completo” dell’altro brevetto. Ci sono stati alcuni casi su questo, e hanno ritenuto che questo riferimento a una data di “termine statutario completo” sarebbe una “data specificata” in questa sezione. Pertanto, si può probabilmente considerare come una regola generale che l’adeguamento del termine per il ritardo USPTO non può prolungare la vita di un brevetto oltre una data di esclusione di responsabilità, sia che tale data sia data esplicitamente o semplicemente facendo riferimento alla durata del brevetto precedente.

C’è stato un riesame o un disclaimer volontario che ha comportato una perdita di alcune o tutte le richieste?

Questo dovrebbe essere notato su un certificato allegato all’immagine del brevetto sul database USPTO, di solito come ultima pagina nel file di immagine.

In rare occasioni, i brevetti rilasciati vengono ritirati dal rilascio su ordine del Commissario dei brevetti. In questi casi, i brevetti di solito non sono disponibili sul database USPTO (ma a volte sono su altri database, come Espacenet dell’EPO, Brevetti di Google o sistemi for-pay).

Sono state pagate le spese di manutenzione richieste?

Brevetti di utilità: ci sono spese di manutenzione dovute a 3,5 anni, 7,5 anni e 11,5 anni dalla data di emissione. La” finestra di pagamento ” si apre sei mesi prima della data di scadenza (ovvero 3, 7 o 11 anni dopo l’emissione – i pagamenti precedenti non sono accettati) e si chiude un anno dopo (ovvero 4, 8 o 12 anni dopo l’emissione). Se la commissione viene pagata durante il” periodo di grazia ” di sei mesi dopo la data di scadenza (“Data di supplemento”), viene aggiunto un supplemento. Se le spese di manutenzione non vengono pagate prima della chiusura della finestra, il brevetto scade alla fine del periodo di grazia.

Nota: I brevetti basati su domande presentate prima del dicembre 1980 (data effettiva di deposito, non data prioritaria), non erano soggetti al pagamento delle spese di manutenzione. La maggior parte di questi brevetti è scaduta da tempo alla fine dei loro termini, quindi questa eccezione si presenterà raramente.

È possibile utilizzare il sistema di recupero delle informazioni sulla domanda di brevetto (PAIR) dell’USPTO per determinare se sono state pagate le spese di manutenzione. Inserisci il numero di brevetto nella prima schermata(dovrai utilizzare il menu a discesa per cambiare “Numero di domanda” in “Numero di brevetto” o inserire il numero di domanda, se lo conosci). Nella schermata successiva, fai clic sulla scheda “commissioni”. Clicca su “Spese di manutenzione-Recuperare le tasse da pagare”, e vedrete una schermata come questa:

Guarda le linee” Finestra si apre “e” Finestra si chiude”. In questo esempio, la tassa di manutenzione di sette anni e mezzo è dovuta tra il 24 febbraio 2005 e il 24 febbraio 2006 (con un supplemento dovuto se la tassa viene pagata dopo il 25 agosto 2005). Poiché entrambe queste date sono in futuro (come questo è stato scritto nell’autunno del 2004), il brevetto è ancora in corso (si noti anche la riga nella parte inferiore dello schermo che dice: “Attualmente non ci sono tasse dovute.”). Se la tassa di manutenzione non viene pagata prima della data di” Chiusura della finestra”, il brevetto scadrà a partire dalla”Data di sovrapprezzo”.

Come è successo, le spese di manutenzione su questo brevetto esempio non sono stati pagati, e il brevetto è scaduto nel mese di agosto, 2005. Se si guarda il brevetto oggi, invece della finestra di pagamento visualizzare il sistema di coppia darà un messaggio di errore che dice ” * ERRORE: Non è disponibile alcuna dichiarazione per l’anno di pagamento selezionato perché il brevetto è scaduto.”

È anche possibile fare clic sulle selezioni “Dichiarazione di manutenzione” per confermare che è stata pagata una commissione e quanto era.

Nel dicembre 2004, il sistema di COPPIE è stato migliorato per notare uno status di “Brevetto scaduto a causa del mancato pagamento delle spese di manutenzione sotto 37 CFR 1.362” per i brevetti che sono scaduti per questo motivo. Sembra che ciò riguardi solo i brevetti scaduti dopo la data in cui il miglioramento è entrato in vigore. Ovviamente, se lo stato ha questa nota, il brevetto è scaduto. Se non lo fa, è ancora necessario seguire il processo di cui sopra per verificare se le spese di manutenzione sono stati, infatti, pagati.

Ma attenzione-anche se è scaduto a causa del mancato pagamento delle spese di manutenzione, il brevetto potrebbe ancora essere rianimato: i brevetti scaduti a causa del mancato pagamento possono essere rianimati, a condizione che il ritardo nel pagamento della tassa sia involontario.

Fino a dicembre 2013, una domanda di rilancio di un brevetto basata su un ritardo involontario doveva essere presentata entro due anni dalla fine del periodo di grazia, e questa pagina diceva che se fossero passati due anni dalla scadenza del brevetto poteva essere considerata definitivamente morta. Tuttavia, le modifiche del trattato sulla legge sui brevetti istituite nel dicembre 2013 hanno eliminato il requisito di due anni e i brevetti possono ora essere rianimati dopo quel tempo solo pagando la tassa mancante e una tassa di petizione e affermando che il ritardo era involontario. L’USPTO può richiedere ulteriori informazioni e può respingere tali petizioni, ma non è chiaro se lo faranno. Pertanto, al momento attuale, esiste un rischio limitato che un brevetto scaduto per il mancato pagamento di una tassa di manutenzione possa tornare indietro.

Per essere chiari, l’ultimo paragrafo si applica solo alla scadenza dovuta al mancato pagamento delle spese di manutenzione – i brevetti scaduti alla fine del loro mandato non possono essere ripristinati.

Brevetti per impianti o design: non sono dovute spese di manutenzione per brevetti di impianti o design.

Il brevetto è stato dichiarato nullo da un tribunale?

Se un brevetto è dichiarato nullo da un tribunale, diventa inapplicabile. Sfortunatamente, non c’è un modo certo o semplice per saperlo.

Se si ha accesso ai database Lexis o Westlaw o BNA USPQ (tutti disponibili solo per le tasse, purtroppo), si può provare a cercare il numero di brevetto nei loro database di casi giudiziari segnalati per vedere se il brevetto potrebbe essere stato menzionato in una relazione di caso. Una volta che hai una citazione del caso, puoi cercare il caso nel sistema di accesso pubblico ai registri elettronici del tribunale (PACER). Si potrebbe anche provare solo facendo una ricerca su Google sul numero di brevetto e vedere se un caso segnalato si presenta, non si sa mai.

Se siete preoccupati per un brevetto, può essere consigliabile avere un avvocato di brevetto (ad esempio, uno degli avvocati di Brown e Michaels) fare uno studio di validità e parere sul brevetto. L’avvocato farà una ricerca per trovare l’arte precedente che potrebbe invalidare il brevetto e esaminerà il file del brevetto presso l’USPTO per vedere se c’è qualcosa che potrebbe influenzare la validità o la portata del brevetto. Sentiti libero di contattare Brown e Michaels se pensi che potresti aver bisogno di questo servizio.

Non dimenticate la nostra pagina “Domande frequenti sui brevetti” – ha un sacco di informazioni sui brevetti e il processo di brevetto.

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