Come essere eccellente
Trovare un buon ambiente sociale
Portare equilibrio al carro è una grande sfida per una persona. Ma non è una sfida che affrontiamo da soli. Per Platone, la comunità in cui viviamo ci aiuta a prenderci cura dei nostri cavalli. Non tutti coltiviamo il nostro cibo, creiamo il nostro rifugio e forniamo il nostro intrattenimento. Altre persone ci aiutano a soddisfare i bisogni del cavallo oscuro. E come può il cavallo leggero essere soddisfatto senza altre persone per farci sentire apprezzati e degni? Platone sostiene che alcuni ruoli sociali ci aiutano a pilotare il carro meglio di altri. Cerca persino di fare una lista e metterli tutti in ordine. Alcuni ruoli a malapena ci danno abbastanza per sopravvivere, molto meno prosperare. Altri ci danno conforto ma non sono rispettati. Alcuni sono rispettati ma ci danno poco conforto. Alcuni offrono conforto e rispetto, ma ci lasciano senza abbastanza tempo per lottare adeguatamente per l’eccellenza. Quando scegli il tuo lavoro, i tuoi amici e le tue relazioni, devi tenere a mente tutte e tre le cose. Miss comfort, e vi troverete controllati dalla necessità di essere confortevole. Signorina rispetto, e sarete controllati dal bisogno di essere rispettati. Se non lasci il tempo di lottare, tutto quello che farai è sopravvivere.
Distribuisci bene il tuo tempo
Come riusciamo a ottenere tutte e tre le cose in una sola vita? Nella Politica, Aristotele distingue tra “tempo libero” e “gioco”. Per lui, il tempo libero è tempo che trascorriamo imparando e contemplando, cercando di raggiungere l’eccellenza. Il gioco riguarda il riposo e il recupero. Potrebbe aiutarti a pensare al tempo libero di Aristotele come “crescita” e al gioco di Aristotele come “recupero”. Quindi, per Aristotele, passiamo le nostre giornate a fare tre cose: lavoro, crescita e recupero. La cosa difficile è che sia il lavoro che la crescita costano tempo ed energia. La crescita richiede almeno la stessa intensità energetica del lavoro. Abbiamo bisogno di tempo per recuperare da entrambe le attività.
Quando la giornata lavorativa di otto ore è stata raggiunta per la prima volta, c’era uno slogan che lo accompagnava:
Sembra che stiamo ottenendo tutte e tre le cose. Il problema è che il tempo che passiamo a dormire non è abbastanza tempo per recuperare. Quando torniamo a casa dal lavoro, di solito siamo troppo stanchi per la crescita, ma non abbastanza stanchi per andare a letto. Invece, cerchiamo di avere un po ‘ di divertimento. Cerchiamo di recuperare. Ci dispiace per questo. Queste ultime otto ore sono per quello che faremo! Perché non possiamo noi stessi a crescere? Ma il più delle volte, questo porta al burnout. E questo è per quelli di noi che lavorano solo otto ore al giorno e ottengono otto ore di sonno a notte. Per molti di noi, anche questo è troppo da sperare. (La pessima risposta di Aristotele alla domanda su come acquisire più tempo – la schiavitù – non ci deve trattenere qui.)
In questi giorni, la maggior parte delle persone deve aspettare la pensione, sperando di risparmiare abbastanza soldi per dedicare un po ‘ di tempo alla crescita in età avanzata. Ma a quel punto molti di noi sono in cattive condizioni di salute e non hanno l’energia per crescere. Quello che abbiamo l’energia per imparare spesso ci manca l’energia per mettere a buon uso.
In alternativa, possiamo provare a crescere mentre siamo giovani. Alcuni di noi hanno la fortuna di trovare un settore in cui vorremmo perseguire l’eccellenza fin dalla più tenera età. Con il sostegno di una famiglia forte e di un sistema scolastico pubblico forte, possiamo ottenere il tempo e le risorse di cui abbiamo bisogno per sviluppare. Ma le buone famiglie e le buone scuole non sono a disposizione di tutti. Platone pensava che il nepotismo fosse un grosso problema. Non credeva che l’eccellenza fosse semplicemente ereditabile. A volte, i bambini con un grande potenziale sarebbero nati da genitori senza la capacità di aiutarli a realizzare quel potenziale. A volte, i genitori con molta abilità avrebbero figli senza il talento necessario per assumere i ruoli dei loro genitori. Nella Repubblica, ha proposto di eliminare la famiglia e crescere i figli collettivamente. Aristotele pensava che l’approccio di Platone fosse innaturale, che le famiglie fossero una parte inevitabile della vita sociale. Ma Aristotele credeva nelle gerarchie naturali. Non si preoccupava che le persone di talento venissero lasciate indietro.
Per alcune persone, le famiglie lavorano, e per altre persone, non lo fanno. Per far funzionare le famiglie, dobbiamo garantire che abbiano la capacità di sostenere i bambini mentre perseguono l’eccellenza, e questo significa che dobbiamo garantire alle famiglie una stabilità economica sufficiente per dare ai loro figli spazio per crescere. Per coloro che non hanno famiglie adeguate o trovano la struttura familiare alienante, abbiamo bisogno di sistemi di supporto alternativi. Troppo spesso, i bambini in strutture familiari disfunzionali sono lasciati in cattive condizioni a causa della mancanza di alternative. Per quei bambini, l’eccellenza è spesso fuori portata prima ancora di arrivare a imparare che cosa significa la parola’ eccellenza’.
Ottieni un’istruzione adatta ai tuoi talenti
Il tipo di scuole di cui abbiamo bisogno dipende in gran parte dal tipo di eccellenza che stiamo perseguendo. I filosofi greci chiamano queste diverse aree di specializzazione technê, o’artigianato’. Se non ci viene dato il tipo di educazione che è appropriato al nostro mestiere, non saremo in grado di diventare eccellenti. Molti paesi hanno scuole pubbliche che favoriscono un’educazione uniforme focalizzata sulla lettura, scrittura e aritmetica. Ma queste scuole non sempre fanno un buon lavoro nel permettere agli studenti di trovare un’area in cui eccellere. Platone sottolinea che il tipo di educazione che riceviamo ci mette sul nostro cammino. Se questa educazione si fissa troppo rigidamente su una ristretta serie di mestieri, rischiamo di considerarci inutili solo perché i nostri talenti non si adattano a ciò che ci viene insegnato. Potremmo finire con lacune nella nostra società in cui pochissime persone sono in grado di sviluppare l’eccellenza.
Così, mentre la gioventù è un ottimo momento per crescere, in gioventù siamo anche particolarmente vulnerabili alla fortuna. È molto importante se finiamo nel giusto tipo di famiglia e nel giusto tipo di scuola per i nostri talenti e inclinazioni. La stessa famiglia o la scuola potrebbe soddisfare una persona bene e un altro non a tutti. Ciò significa che l’eccellenza richiede una società che fornisca ai giovani non solo famiglie e scuole forti, ma famiglie e scuole capaci di accogliere talenti diversi. Per alcune persone, le famiglie e le scuole adatte potrebbero assomigliare a quelle che generalmente consideriamo famiglie “buone” o scuole “buone”, ma, per altri, saranno necessarie strutture sociali non convenzionali. Ciò significa che è necessario non solo sostenere le famiglie e le scuole, ma sostenere una pluralità di percorsi praticabili.
Per coloro che perdono il giusto tipo di educazione nella gioventù, la situazione non è senza speranza. Internet ha ampliato l’insieme delle opzioni non convenzionali per gli studenti maturi. A seconda del tuo mestiere, i programmi di abbonamento online come MasterClass e i Grandi corsi potrebbero essere utili e costano molto meno di un ritorno all’università. Se si affrontano barriere finanziarie molto gravi, YouTube è pieno fino all’orlo di consulenza gratuita, e le biblioteche pubbliche rimangono un aiuto essenziale e indispensabile. Il trucco è trovare abbastanza tempo: mentre è più difficile da fare durante i tuoi primi anni di lavoro, non è affatto impossibile.
Sviluppa la tua creatività
Diciamo che sei riuscito a trovare le risorse giuste per te. E poi? Per Aristotele, la nostra educazione inizia nella formazione di buone abitudini, abitudini che ci aiutano a crescere. Queste abitudini di comportamento ci sono inizialmente imposte da insegnanti e mentori. Alla fine, raggiungiamo un punto in cui iniziamo a mettere in discussione queste abitudini. Che senso hanno? Perché ci preoccupiamo? Questo è il momento critico. Lo studente deve ora scoprire il motivo dietro le abitudini. Se lo studente non riesce a vedere il loro scopo, le abitudini vengono scartate e lo studente cade potenzialmente nella corruzione e nel vizio. Se lo studente vede lo scopo e si attacca rigidamente alle abitudini, viene mantenuto un livello di stabilità. Ma lo studente veramente eccellente non abbandonerà le abitudini a titolo definitivo né si attaccherà a loro dogmaticamente. Questo studente vede lo scopo dietro le abitudini, ma vede anche come le abitudini possono essere migliorate.
Immagina di provare a diventare un musicista eccellente. All’inizio della tua infanzia, sviluppi un interesse per la musica e sei abbastanza fortunato da avere genitori disposti e capaci di sostenere il tuo interesse. Iniziano inviandoti a lezioni di musica, dove impari l’abitudine alla pratica. Cominciate a sviluppare le virtù rilevanti necessarie per diventare veramente eccellenti e diventare diligenti e coscienziosi. Ma, ad un certo punto, inizi a chiederti perché ti preoccupi di esercitarti tutto il tempo. Ti chiedi se gli insegnanti di musica che i tuoi genitori hanno assegnato sono davvero i migliori per te. Ora hai una scelta. Potresti decidere che la musica non ha importanza, che stai sprecando il tuo tempo. Così si smette di andare a lezioni di musica, si smette di praticare, e si inizia ad andare alle feste e indulgere te stesso. Forse troverai soddisfazione in questo, ma certamente non diventerai un musicista eccellente.
In alternativa, potresti continuare a praticare e continuare a seguire l’esempio dei tuoi genitori e istruttori alla lettera. Diventi un ottimo musicista, ma le tue performance sono un po ‘ meccaniche e le tue composizioni non originali. Alla fine, si potrebbe finire impiegato come insegnante di musica, e si potrebbe andare ad avere una vita molto soddisfacente. Ma non diventerai un musicista davvero eccellente. Musicisti eccellenti raggiungono un punto in cui si chiedono se i loro genitori e i loro insegnanti sanno davvero cos’è la musica eccellente. Scelgono nuovi insegnanti per se stessi, e passano il tempo a pensare a ciò che rende la musica “buona”, discutendola con chiunque ascolterà. Alla fine, musicisti eccellenti iniziano a sviluppare la propria nozione di cosa significhi per la musica essere buona, applicare il concetto di “buono” alla musica in modi nuovi e originali. Ora iniziano a suonare in un modo distintivo, per sviluppare il proprio tipo di suono.