Come attirare i giovani nella tua chiesa
Ogni chiesa vuole aumentare il numero dei giovani nella sua congregazione. Tim Gibson chiede una serie di esperti il modo migliore per farlo.
Chiedete a un membro della chiesa cosa più desidera dal suo ministro o sacerdote e molto spesso incontrerete la stessa risposta: “Vogliamo più giovani nella nostra chiesa.”
Per molte congregazioni, i bambini e i giovani sono visti come un santo graal. Farli attraverso la porta e avrete una vivace comunità di culto con un lungo futuro davanti ad esso.
Ma come ogni dirigente della chiesa vi dirà, attirare i giovani in chiesa è più facile a dirsi che a farsi. Quindi, come si fa a disegnare loro in? E, ancora più importante, come si fa a tenerli impegnati?
Abbiamo chiesto a una varietà di operatori giovanili il loro consiglio, e le risposte sono state sorprendentemente coerenti. Così, al fine di aiutare a evangelizzare la prossima generazione di discepoli cristiani, ecco un distillato di ciò che abbiamo sentito.
L’autenticità conta più di ogni altra cosa
Se c’è un tema che è emerso più e più volte, è stato questo: le chiese devono essere caratterizzate dall’autenticità se vogliono attrarre i giovani.
Come spiega Ali Campbell, consulente del ministero dei giovani e dei bambini, “I giovani possono facilmente individuare una frode. È molto più attraente essere te stesso. Andare per fare significativo, relazioni oneste con i giovani nel corso di uno spettacolo grande e sfacciato. Non possiamo intrattenere i giovani nel regno.”
Mark Scanlan, tutor in teologia e pastorale giovanile al St Mellitus College di Londra, è d’accordo: “Per i giovani, la chiesa ha bisogno di essere costruita attorno a una comunità che si attenda a una conversazione autentica e onesta su come appare la fede in Gesù per il nostro tempo. Questo significa spazio per le domande e il dubbio, i giovani che sono realmente ascoltati e in grado di plasmare le cose. Significa non fingere di avere tutte le risposte, e godersi il mistero della fede.”
Costruire relazioni richiede tempo
Quando James Hall, un operatore giovanile in un gruppo di parrocchie nel sud rurale del Somerset, ha iniziato il suo lavoro, ha trascorso molto tempo a dire” ciao ” ai giovani.
” Se i bambini e i giovani sono in giro agli angoli delle strade o fanno male, andare a parlare con loro. Inizia con ciao e nelle prime occasioni finisce anche lì. Ma continua a farlo. Il lavoro giovanile richiede tempo. Eseguire gruppi nelle sale del villaggio, laici su club e sport, collegamento con le scuole e altre iniziative della zona. Essere disponibile.”
La lezione è semplice: non aspettarti di far crescere l’impegno della tua chiesa con i giovani durante la notte. Lasciare il tempo per i legami per formare, e non spingerlo. Basta essere lì per loro, e mostrare un interesse per la loro vita. Questo è il primo passo per condividere la fede con loro.
Fare il lavoro giovanile con i giovani, non per o per loro
Ali Campbell ritiene che le chiese spesso prendono l’approccio sbagliato a lavorare con i bambini e giovani. “Fanno lavoro giovanile’ ai ‘giovani, dicendo’ Questo è ciò che offriamo, prendere o lasciare’, o ‘per’ i giovani, dicendo ‘Questo è ciò di cui pensiamo che tu abbia bisogno e vogliamo incontrarti dove sei.'”
Ma crede che l’approccio migliore sia piuttosto più sofisticato e molto meno condiscendente. “Chiedete ai giovani di aiutarvi a definire il programma e le attività”, dice. “Che li abilita e li equipaggia.”
James Hall, il cui precedente lavoro era come insegnante, prende ulteriormente questa intuizione. “Incoraggi i giovani a entrare in chiesa facendoli davvero, davvero voler andare”, dice. “Hanno una scelta e devi trattarli in un modo che lo riconosca. Non puoi essere un insegnante per loro. Il ruolo dell’animatore giovanile è fondamentalmente diverso.”
Il lavoro giovanile è una responsabilità condivisa
Mark Scanlan è molto chiaro che l’intera comunità della chiesa deve impegnarsi a lavorare con i bambini e i giovani affinché un programma di sensibilizzazione abbia successo.
“I membri della Chiesa devono essere aperti con le cose che hanno a cuore, consentendo una varietà di stili e punti di vista”, dice. “Questo significa molta grazia e perdono quando le cose non funzionano.”
James Hall fa eco a questo punto di vista, dicendo che le congregazioni non dovrebbero” lavarsi le mani ” delle loro responsabilità di lavorare con i giovani solo perché impiegano un operatore giovanile.
“Tutti conosciamo il detto che ci vuole un villaggio per crescere un bambino”, afferma. “Mi chiedo se dovremmo applicare questo al lavoro giovanile, in modo che tutta la chiesa si assuma la responsabilità dei giovani in mezzo a lui, non solo dei genitori e dell’operatore giovanile. Come dice Proverbi, ‘ Cresci un figlio nella via che dovrebbe andare e non se ne allontanerà.”
Usa la tecnologia per condividere storie
“Se guardo alcune delle cose migliori su Instagram o YouTube, spesso viene fornito con una storia avvincente”, riflette Ali Campbell. “disegna i giovani in una storia avvincente su ciò che sta accadendo oggi. Cosa sta facendo Dio in questo momento? Nel condividere la Bibbia, guarda le storie raccontate da Gesù, guarda le persone che fanno parte della storia di Dio. Invita i giovani ad entrare ed essere parte della storia di ciò che Dio sta facendo oggi.”
In altre parole, coinvolgere i giovani usando i metodi a cui sono abituati: social media, video, blogging e vlogging. Come Ian Adams, tutor in pioneer learning a Ridley Hall, Cambridge e consulente di spiritualità missionaria con la Church Mission Society, sostiene, ” La chiesa ha bisogno di essere nello spazio narrativo dei social media.”Dovrebbe sapere: la sua pagina sui social media Morning Bell è popolare tra le persone di tutte le età e mostra la capacità della chiesa di raggiungere le persone con mezzi non tradizionali.
Non aspettarti che i giovani vengano da te. Vai a loro
Parlare di social media si collega al punto finale di James Hall. “È interessante notare che alla fine del Vangelo di Matteo Gesù non dice: ‘Attira le persone nella mia chiesa in modo che diventino discepoli'”, osserva. “Invece, dice,’ Andate e fate discepoli di tutte le nazioni.”
“Il successo dell’opera giovanile implica l’andare dove si trovano i giovani. Per stabilire relazioni in cui bambini e giovani sentono di voler andare in chiesa, direi di portare la chiesa da loro. La chiesa è loro, appartiene a loro. Dobbiamo aiutarli a capirlo.”