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Cicuta. Un piede di porco alle ginocchia. Locusta. Per la maggior parte degli appassionati di tennis, questi potrebbero sembrare gli unici modi per rovesciare Roger Federer, il tre volte campione degli US Open in difesa e probabilmente il più grande tennista di tutti i tempi. Federer ha già conquistato due titoli del Grande Slam quest’anno (l’Australian Open e Wimbledon, dove ha vinto cinque titoli consecutivi). Ha compilato 11 per la sua carriera, solo tre timido del record di singoli maschili detenuto da Pete Sampras.

Tuttavia, anche se Federer ha messo insieme un’altra stagione dominante, non è completamente imbattibile. Il maestro svizzero ha perso sei partite quest’anno, tra cui l’ennesima sconfitta contro il secondo classificato Rafael Nadal nella finale dell’Open di Francia, l’unico titolo del Grande Slam a sfuggirgli. Mentre gli US Open iniziano, offriamo cinque modi perfettamente legali per abbattere Roger Federer.

1. Difesa. Ogni giocatore in tour piacerebbe colpire più vincitori di Federer. Ma cercare di superare lo sparatutto più aggraziato del gioco è come cercare di superare Michael Jordan nel fiore degli anni. Non succedera’. “L’unico filo conduttore che attraversa le sue perdite è che tutti quei ragazzi giocano una difesa spettacolare”, osserva Jim Courier, un ex giocatore top-ranked al mondo. “Quali sarebbero i vincitori contro la maggior parte dei giocatori non lo sono, e questo può frustrare Roger.”Nadal, n. 3 classificato Novak Djokovic della Serbia , e argentino Guillermo Canas, che hanno tutti recentemente battuto Federer, può recuperare fino ai suoi colpi più difficili. Canas ha estromesso Federer due volte su hardcourt, la superficie su cui si gioca l’US Open. “La mia forza è il modo in cui difendo il punto”, dice Canas. “I ragazzi si sentono un po’ più a disagio se devono colpire una palla in più.”Anche quei ragazzi a malapena umani, come Federer.

2. Rovescio. Come un artista aggraziato come lui è sul campo da tennis, nessun vero artista dipinge con due mani. Il rovescio fluido e con una sola mano di Federer attira ammiratori, ma offre anche una piccola apertura per i suoi nemici. “Devi colpire un servizio pesante sopra il suo rovescio”, dice Nick Bollettieri, la cui famosa scuola di tennis della Florida ha generato una sfilza di stelle, da Andre Agassi a Maria Sharapova. “Non importa quanto sei bravo con una sola mano, questo causa alcuni problemi.”I colpi alti al rovescio porteranno Federer a raggiungere, il che apre un po’ il campo per il tuo ritorno. “Speriamo che non sarà in grado di dominare quel prossimo colpo”, dice il tennis Hall of Famer Stan Smith. Contro Federer, questo è tutto ciò che puoi chiedere.

3. Mostra la tua emozione. Sappiamo tutti che i giocatori di tennis dovrebbero mostrare buone maniere. Ma quando si combatte Federer, è una buona idea abbandonare le regole non scritte del gioco. “Sto parlando del primo punto, del primo set, Roger fa un errore non forzato, pompa i pugni e grida”, dice Courier. “Solo per fargli sapere che sei lì per vincere, non solo per giocare vicino. A volte devi scuotere la gabbia.”Come Tiger Woods nel golf, Federer prede la riverenza del suo avversario per lui. Forse non è un caso che il giocatore che ha avuto più successo contro Federer, Nadal, sia il fornitore della pompa a pugno volante. Dice il sette volte campione del Grande Slam Mats Wilander: “Sii un po’ un hole buco là fuori.”

4. Lo annoiavo. Federer è un cercatore di piacere, il miglior ad-libber nel gioco. Nessuno ama colpire gli angoli perfetti in movimento-off il tuo drop shot, il tuo pallonetto, la tua fetta — più di lui. “Così lo ostacolano annoiandolo a morte”, dice Courier. “Gioca ogni singola palla allo stesso angolo, più e più volte. Negargli i piaceri di questo sport.”Un’altra tattica tedio è quello di prendere più tempo tra i punti. “È un tipo di giocatore ritmico”, afferma l’ex pro Barry MacKay, un commentatore televisivo veterano. “Gli piace avere le cose che si muovono a un certo ritmo. È come un battitore che esce dalla scatola di un battitore contro un grande lanciatore. Stai dicendo, ‘ Hey, questo ragazzo non è in carica ora.'”

5. Il potere del pensiero positivo. Federer vince molte partite nello spogliatoio. L’attuale professionista David Nalbandian, che una volta ha tenuto una striscia vincente di cinque partite contro Federer all’inizio delle rispettive carriere, e più recentemente lo ha battuto alla Masters Cup 2005 a Shanghai, spiega il linguaggio del corpo pre-partita di molti giocatori. “È aw sh sh, sto giocando a Roger, sono fuori”, dice. Molti giocatori vogliono solo dargli una prova forte; questo è uno dei motivi per cui perdono la partita. “Ogni volta che arrivo in campo, credo di poterlo battere”, dice Nalbandian. “Non abbastanza ragazzi pensano in questo modo.”

Eccola, una ricetta per far deragliare il meglio del mondo. Facile, vero? Ettaro. Bollettieri offre una punta più sicura. “Portalo in un ristorante”, dice, “e metti un po’ di tamale caldo nel suo cibo.”