Che effetto ha avuto internet sul giornalismo?
Per Peter Beaumont, direttore degli affari esteri di questo giornale, la rivoluzione in Egitto ha rivelato più del potere del popolo nel trionfare sui regimi repressivi; a livello personale, ha scoperto qualcosa di nuovo nelle sue pratiche di lavoro.
Beaumont si è formato come giornalista nei giorni precedenti al world wide web, ma, come la maggior parte della sua professione, ha integrato le nuove tecnologie nelle sue tecniche di raccolta delle notizie man mano che sono emerse. Coprire gli eventi al Cairo durante il blackout di Internet in Egitto è stato come fare un passo indietro nel tempo.
“Siamo tornati a quello che facevamo una volta: scrivere la storia sul computer, andare al centro business, stamparla e dettarla al telefono”, dice. “Non dovevamo preoccuparci di ciò che era su Internet; dovevamo solo preoccuparci di ciò che stavamo vedendo. E ‘ stato assolutamente liberatorio.”
L’effetto del web sulla segnalazione di notizie è considerato la prova più chiara che questa è una tecnologia rivoluzionaria: i redattori di notizie – e in alcuni casi, i governi che osservano-non sono più i guardiani dell’informazione perché i costi di distribuzione sono quasi completamente scomparsi. Se la conoscenza è potere, il web è il più grande strumento nella storia del mondo.
Anche il processo che avviene prima della pubblicazione di una storia è stato trasformato. Il web è diventato il punto di riferimento per il mondo quando si tratta di ottenere informazioni; è lo stesso per i giornalisti. Online, trovano una molteplicità di prospettive e una libreria di conoscenze disponibili che fornisce il contesto per le storie. Sempre più spesso, le storie vengono dal web.
Emily Bell, direttore del Centro Tow per il giornalismo digitale presso la Columbia University ed ex redattore di Guardian.co.uk, identifica la copertura degli attacchi al World Trade Center l ‘ 11 settembre 2001 come l’incidente che prefigurava come gli eventi sono coperti oggi. “La TV lineare non è in grado di fornire”, dice. “Le persone hanno usato il web per connettersi all’esperienza guardandola in tempo reale in TV e poi postando su bacheche e forum. Hanno pubblicato bit di informazioni che conoscevano se stessi e aggregati con link da altrove. Per la maggior parte, la consegna era grezza, ma la segnalazione, il collegamento e la condivisione della copertura delle notizie emerse in quel momento.”
Per i giornalisti in Egitto, tuttavia, la loro più grande frustrazione non era che fossero disconnessi dal contesto fornito dalla rete, ma che faticavano a far uscire le loro storie. In effetti, Beaumont trovò il silenzio un sollievo. “Il modo in cui è stato riportato non aveva tutti i se e i ma che venivano dal guardarti le spalle per cercare di capire cosa sta facendo il mondo in questo momento o chi sta dicendo cosa. Hai appena avuto la notizia e la notizia stava accadendo proprio di fronte a voi.”
Più in generale, la tecnologia ha migliorato i processi di identificazione di storie che sono degni di nota. I feed dei servizi di social networking come Facebook e Twitter forniscono un’istantanea degli eventi che accadono in tutto il mondo dal punto di vista dei testimoni di prima mano, e blog e fonti di notizie dei cittadini offrono prospettive analitiche da terra più velocemente di quanto la stampa o la televisione possano fornire. Paul Mason, editor di economia su Newsnight di BBC2, utilizza questi strumenti per ottenere un angolo su ciò che sta accadendo e ciò che è importante. “Se stai seguendo 10 economisti chiave su Twitter e alcuni blog molto intelligenti”, dice, ” puoi arrivare rapidamente dove devi essere: la domanda stomaco sfornare, ‘ OK, cosa devo fare per spostare questa storia su?'”
Tuttavia, tali strumenti sono ancora solo un elemento del processo di raccolta delle notizie. Questo può significare che le grandi organizzazioni sembrano rompere storie giorni dopo che sono apparsi su Twitter. “I testimoni di prima mano non possono vedere il quadro generale”, dice Yves Eudes, giornalista del quotidiano francese Le Monde. “Non sono addestrati a capire se ciò che stanno vedendo è rilevante per il quadro generale o per vedere cosa succede veramente. Sono addestrati a vedere quello che vogliono vedere. Se si basano solo su Twitter o Facebook, si potrebbe finire per ululare con i lupi.”
In effetti, nel 2009, le reti televisive americane si sono trovate in un pasticcio molto pubblico quando hanno riportato la” linea Twitter ” sulla storia di una follia omicida del maggiore Nidal Malik Hasan a Fort Hood US army base – che il killer aveva legami terroristici. I dettagli si sono rivelati falsi.
La cautela di Eudes non significa che sconti il valore degli strumenti che il web offre al suo esercito di citizen journalists; Le Monde è stata una delle organizzazioni, insieme a the Guardian, che ha lavorato con Julian Assange per pubblicare i cavi di WikiLeaks l’anno scorso. “Improvvisamente, abbiamo tutti questi nuovi concorrenti che, se sono audaci e ben organizzati, possono cambiare il corso delle notizie in tutto il mondo in un modo completamente impensabile prima di Internet”, afferma. E organizzazioni sciolte come Global Voices, una rete di citizen journalists internazionali che riferiscono su una piattaforma globale di storie locali, offrono finestre su eventi in tutto il mondo che sono sempre più ignorati dai giornali locali.
In definitiva, tuttavia, Eudes ritiene che i fondamenti della raccolta di notizie non siano stati trasformati dal web. “Ho bisogno di sapere come scrivere o scattare una foto e ho bisogno di essere bravo in analisi”, dice. “Imparare a usare gli strumenti è diverso dal dire che ognuno è un reporter. Chiunque può fare il pane, ma è pessimo pane. Hai bisogno di trascorrere del tempo come un vero panettiere professionista per imparare a fare del buon pane.”
Parte di quel processo di apprendimento per newshounds, a quanto pare, comporta lasciare il web e battere il marciapiede per le storie. Per Beaumont, lavorare da Piazza Tahrir senza accesso al web era un promemoria di una forma più pura di giornalismo. “Ti dimentichi che Internet, per tutti i suoi vantaggi, è una distrazione: ti chiedi sempre se ciò che stai leggendo da altri corrisponde a ciò che stai assistendo a te stesso. Se non devi preoccuparti di questo, puoi concentrarti sulla pura segnalazione osservazionale. Il che, “dice,” è un piacere.”
Un piacere che può venire solo dall’andare offline.
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