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Scritto da Becca Davis, Potter Park Zoo Animal Care Stagista
E ‘ stato un grande privilegio lavorare a fianco di tali appassionati ed esperti zookeepers questa estate come stagista a Potter Park Zoo. Sono stato in grado di imparare che essere un custode dello zoo è molto più che la cura quotidiana degli animali. Questo è stato uno sguardo realistico nella carriera che sto perseguendo con passione.
Gli stagisti trascorrono da quattro a cinque settimane in ogni area dello zoo, e la prima area in cui ho lavorato è stata l’area di uccelli, rettili e piccoli mammiferi. Questa zona comprende il serpente ratto nero e cotone top tamarini.
Il mio primo sguardo nel complesso campo di essere un custode dello zoo è stato guardare una mostra fatta dall’inizio alla fine. Sono stato in grado di osservare Jake, un capo zookeeper, progettare una mostra dall “inizio alla fine e guardato cambiare da una mostra vuota in un sorprendente habitat dall” aspetto naturale per il monitor blu. Il cambiamento dei professionisti dello zoo mostra attraverso lo zoo mentre viene pubblicata una nuova ricerca sul benessere di quella specifica specie. Potter Park Zoo fa parte dell’Associazione degli zoo e degli acquari, che fornisce standard di benessere per gli animali basati sulla ricerca scientifica che tutti i membri devono seguire. Questo assicura che gli animali nella nostra cura ricevano la migliore cura possibile.
La ricerca è anche una grande parte di essere un guardiano dello zoo. I comportamenti appresi osservando gli animali sono essenziali per fornire la migliore cura possibile agli animali. Ho partecipato a un progetto di etogramma, che ha studiato i comportamenti dei tamarini in cotone. Il tamarino femmina ha avuto una gravidanza senza successo e il personale stavano progettando di apportare modifiche alla mostra nel tentativo di rendere i tamarini più confortevole. Per sapere se gli aggiustamenti futuri erano utili, avevamo bisogno di osservare i loro comportamenti durante la mostra prima di qualsiasi cambiamento importante. Registrerei comportamenti stressanti o calmi per periodi di 20 minuti. Gli zookeepers ora hanno un record importante dei loro comportamenti nella mostra originale, che aiuterà a decidere se i cambiamenti stanno creando una mostra migliorata per la specie. La speranza è che questi cambiamenti creeranno un ambiente che aiuterà in una gravidanza sana in futuro.
La prossima area del mio tirocinio era con i grandi felini, i piccoli carnivori e i primati. In questo settore, ho imparato quanto sia importante l’addestramento per fornire il miglior benessere e assistenza medica agli animali. Un’abilità che mi ha incuriosito era avere tigri e leoni in piedi sui loro piedi posteriori in modo che i loro zookeepers potessero controllare la salute delle loro zampe in modo più efficiente. Un’altra abilità ho osservato la formazione zookeepers era i grandi felini aprendo la bocca in modo che i zookeepers possono controllare i denti e anomalie della bocca e trattare i problemi il più presto possibile. È incredibile vedere animali così grandi eseguire comportamenti avanzati come questi. Ho usato le abilità che ho imparato guardando il grande addestramento del gatto per addestrare i polli. Durante il mio tirocinio, ho implementato un programma di formazione per insegnare un pollo alla stazione. Ciò includeva quattro passaggi che gradualmente hanno fatto progredire il pollo dall’eseguire un comportamento e ricevere un rinforzo positivo all’associazione del comportamento con il rinforzo.
La terza parte del mio tirocinio ha coinvolto l’area stock di zoccoli. Sono stato in grado di parlare al pubblico di questi animali incredibili durante i colloqui Zookeeper. Questo è stato un punto culminante della mia estate. Keeper parla coinvolgere interagire con il pubblico di fronte alla mostra degli animali, e rispondere a tutte le domande che possono avere circa l’animale. Il pubblico ha sempre amato il fatto divertente che le corna di Meeko crescono di 1 pollice ogni giorno! E ‘ stato incredibile notare la differenza nel suo rack formando dall’inizio del mio stage fino alla fine.
Ho continuato a conoscere la formazione anche in questo settore. Doppsee è stato addestrato per consentire volontariamente prelievi di sangue e comportamenti di presentazione del piede per monitorare e trattare eventuali modifiche ai suoi piedi. Entrambe queste abilità consentono a Doppsee di assistere nelle proprie cure mediche e ridurre lo stress all’animale. Keeper parla coinvolti interagire con il pubblico di fronte alla mostra degli animali.
Un’altra parte importante dell’essere un guardiano dello zoo è fornire arricchimento agli animali che li incoraggiano a usare i loro comportamenti naturali. Ho completato un progetto di arricchimento che era destinato al formichiere, ma finito per essere goduto dalla mangusta invece. Il progetto era un termitaio in cartapesta. La mangusta amava attraversare i tunnel, scavare per il cibo e lacerarlo per gli insetti.
Nel complesso, non avrei potuto chiedere uno stage migliore o più educativo dell’esperienza che Potter Park mi ha fornito. Ho sfruttato appieno il mio tempo allo zoo osservando custodi fenomenali, partecipando alle attività quotidiane, ricercando e completando progetti per gli animali. È stata l’esperienza educativa più pratica della mia vita e sono grato di aver trascorso l’estate con il personale di cura eccezionale di Potter Park e gli animali incredibili.