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Il risultato elettorale del Partito nazionale scozzese, accoppiato con una maggioranza pro-indipendenza in parlamento, hanno intensificato le richieste di un referendum. Il dibattito sull’indipendenza si basa meno sull’antipatia nei confronti dell’unione, ma piuttosto sulla sua inefficacia.

Come previsto, il sesto maggio 2021, il Partito nazionale scozzese (SNP) è stato restituito per il suo quarto mandato nel governo, guadagnando la sua più grande quota di seggi parlamentari in un decennio. Nonostante non abbia ottenuto una maggioranza complessiva, ciò che rimane pertinente e continua ad esserlo è che il parlamento scozzese ospita ora la sua più grande quota di seggi pro-indipendenza nella sua storia, con un margine 72-57. Di conseguenza, il primo ministro britannico Boris Johnson ha invitato il primo ministro scozzese di ritorno, Nicola Sturgeon, e gli altri leader delle nazioni decentrate del Regno Unito per colloqui di crisi per discutere lo stato dell’unione.

Anche se un referendum sull’indipendenza è più probabile, non è affatto imminente, con Johnson e Sturgeon comunemente d’accordo che la priorità principale per entrambi i governi scozzese e britannico sarà quella di guidare il paese attraverso la sua ripresa economica post-pandemia. Tuttavia, indipendentemente dalla realtà di quando una campagna per l’indipendenza potrebbe materializzarsi, è sempre più importante capire perché il desiderio di una Scozia indipendente sta emergendo ancora una volta.

Storia

Poco più di una generazione fa, negli anni ’50 e nei primi anni’ 60, l’unione non avrebbe potuto essere più sicura. Il tradizionale sistema conservatore-laburista a doppio partito del Regno Unito è favorevole a mantenere l’integrità dell’unione come migliore insieme, lottando per valori comuni su un approccio comune. Durante questo periodo, un desiderio di indipendenza scozzese era praticamente inesistente, e l’SNP era più di una setta irrilevante ed eccentrica in contrasto con il partito politico mainstream che assistiamo oggi.

In effetti, durante questo periodo, le identità distinte di Scozia e Inghilterra giocarono un ruolo ridotto nella coscienza nazionale, risultante dalla memoria collettiva del sacrificio britannico della seconda guerra mondiale. Contemporaneamente, l’Impero britannico, in cui gli scozzesi erano così fondamentalmente coinvolti, iniziò a dissolversi, aprendo quindi crepe per una discussione sulla forza dell’unione. Eppure, nonostante questo, lo stato sociale è stato istituito subito dopo, accoppiato con la nazionalizzazione delle industrie chiave ulteriormente rafforzato l “idea di un” impresa economica collettiva a livello britannico e divenne la nuova ancora per l ” unione.

Economia e commercio

In linea con il quadro economico, quando la Scozia entrò nell’Unione nel 1707, la principale narrazione che governava la decisione era il desiderio per la Scozia di accedere non solo al mercato interno dell’Inghilterra, ma alle sue lucrative imprese coloniali. Tuttavia, l’importanza per la Scozia di mantenere il libero accesso al mercato inglese si ridusse quando l’Impero britannico crollò, insieme all’adesione del Regno Unito al mercato comune europeo nel 1973.

Un decennio dopo, la storia scozzese degli anni ‘ 80 è forse il punto di svolta più cruciale per comprendere l’appetito della Scozia per l’indipendenza. Durante l’agenda neoliberista del governo conservatore guidato dalla Thatcher, la Scozia perse quasi un terzo della sua capacità produttiva, in gran parte a causa di una ritrattazione dei sussidi forniti dal governo britannico. Le industrie pesanti che avevano sostenuto l’economia scozzese per oltre un secolo sono praticamente scomparse nel giro di pochi anni. Una struttura economica post-industriale non è emersa negli anni successivi, lasciando la Scozia sempre più dipendente dallo stato sociale e dalla spesa pubblica verso i servizi essenziali, che hanno anche assistito a una forte diminuzione dei finanziamenti dello stesso governo. Qui sta gran parte della base di una divergenza nelle culture politiche tra Scozia e Inghilterra.

Differenze politiche

Dopo l’amministrazione Thatcher, la Scozia divenne presto una zona franca conservatrice. Tuttavia, se graffiamo sotto la superficie del dibattito contemporaneo, vediamo di nuovo un modello simile. La realtà più evidente che sta guidando il desiderio della Scozia di lasciare il Regno Unito non è tanto una vera e propria animosità nei confronti dell’Inghilterra, né più in generale dell’unione, quanto piuttosto il riconoscimento che le nazioni dell’unione sembrano adottare percorsi politici diversi.

Guardando oltre la dinamica conservatrice-libera della Scozia, la divergenza politica è comunemente caratterizzata dalla nozione di “deficit democratico.”Vale a dire, a causa della popolazione relativamente bassa della Scozia rispetto all’Inghilterra, la sua quota di seggi nel Parlamento di Westminster ha meno probabilità di avere un impatto significativo sulle decisioni politiche britanniche. Dalla guerra in Iraq alla Brexit, dalla crisi finanziaria all’austerità, la posizione della Scozia su tutte queste questioni era in netto contrasto con quella dell’Inghilterra. Tuttavia, poiché la Scozia ha mantenuto una ridotta capacità in Parlamento di influenzare le decisioni, si è trincerata all’interno di una politica governativa prevalentemente orientata all’inglese.

In effetti, l’argomentazione contraria a questa interpretazione è che da quando il Parlamento scozzese è stato istituito nel 1999, i poteri concessi all’assemblea scozzese sono indubbiamente aumentati dalla sua creazione. Il Parlamento scozzese ha responsabilità in materia di salute, istruzione, politica abitativa, giustizia e comunità. Nonostante ciò, tuttavia, la stragrande maggioranza del sistema di sicurezza sociale, così come la politica estera, la difesa e le questioni economiche sono ancora riservate al Parlamento di Westminster.

L’Unione, sin dalla sua nascita, ha indubbiamente rappresentato un atto di equilibrio. Quando i legami dell’unione hanno cominciato ad allentarsi in qualsiasi momento, c’è sempre stata un’altra politica o azione di governo che ha rafforzato il nodo. Tuttavia, tre secoli di unione produttiva sono stati in gran parte dimenticati da tre decenni di abbandono. Il movimento indipendentista scozzese è il grilletto per la fine di un’unione politica giustamente ritenuta da molti scozzesi non più adatta allo scopo, e l’SNP, per la maggior parte, sta tenendo la pistola.

Conor McLaughlin è il coordinatore della ricerca nel portafoglio di impegno per la difesa e la ricerca presso l’Università Edith Cowan (ECU).