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Ricezione dei risultati dei test

Il tempo necessario per ricevere i risultati dei test può variare. I risultati possono essere disponibili entro pochi giorni lavorativi e i medici possono rivedere i risultati dei test ANA con un paziente dopo aver completato ulteriori test. Quando i risultati dei test sono disponibili, possono essere condivisi per telefono, per posta o elettronicamente.

Interpretazione dei risultati dei test

Esistono diversi metodi per misurare ANAs. Il metodo più utilizzato è un test di anticorpi antinucleari fluorescenti (FANA). Un rapporto di prova FANA include un’interpretazione negativa o positiva, i livelli di ANA e i modelli osservati negli anticorpi durante il test.

Un’interpretazione negativa indica che gli autoanticorpi non sono stati rilevati nel campione di sangue di un paziente e la presenza di una malattia autoimmune è meno probabile. Un’interpretazione positiva indica che gli autoanticorpi sono stati rilevati nel campione di sangue di un paziente.

Un risultato positivo su un test ANA non sempre indica che un paziente ha una malattia autoimmune. Molti pazienti sani sono risultati positivi all’ANAs. I risultati positivi possono anche essere correlati a un’infezione virale, farmaci e altre condizioni di salute. Se i risultati del test sono positivi, un medico può ordinare test di follow-up, soprattutto se un paziente ha sintomi di una malattia autoimmune.

I risultati dei test ANA possono includere un titolo. Il test del titolo anticorpale misura la quantità di anticorpi nel sangue ed è spesso riportato come un rapporto, ad esempio 1: 160. Gli intervalli di riferimento indicano il rapporto minimo del titolo che è considerato un risultato positivo in questo test.

Gli intervalli di riferimento per i test ANA sono controversi. I laboratori possono variare in quale rapporto interpretano come positivo per ANAs. I pazienti possono trovare utile discutere gli intervalli di riferimento con il proprio medico.

La maggior parte dei rapporti di prova FANA descrive anche i modelli di colorazione prodotti durante i test. Durante il test FANA, un colorante fluorescente è attaccato agli anticorpi, che rivela i modelli se visto sotto un microscopio speciale. Mentre un modello di colorazione non può definitivamente diagnosticare una condizione di salute, alcuni modelli sono vagamente associati a determinate malattie. Inoltre forniscono ai medici indizi sul tipo di ANA presente nel sangue di un paziente e possono segnalare la necessità di ulteriori test. I modelli di colorazione includono:

• Omogeneo
• Maculato
• Centromero
• Nucleolare

Un altro metodo di test ANA è un saggio in fase solida. I saggi in fase solida rappresentano una raccolta di tecniche utilizzate per valutare campioni di sangue e identificare specifici autoanticorpi. Questo test può essere ordinato contemporaneamente al test ANA, chiamato pannello ANA, o dopo un test ANA per identificare più accuratamente i tipi di autoanticorpi presenti.

Le malattie autoimmuni possono essere difficili da diagnosticare e i pazienti possono trovare utile lavorare con un reumatologo oltre al proprio medico di base quando interpretano i risultati di un test ANA. I reumatologi sono specialisti che si concentrano sui disturbi autoimmuni e sulle condizioni dei muscoli, delle articolazioni e delle ossa. I reumatologi sono in grado di rispondere a domande sui disturbi autoimmuni e interpretare i risultati dei test ANA.

I risultati dei test sono accurati?

Il test per gli anticorpi antinucleari è un test utile per identificare i pazienti che possono avere una malattia autoimmune. Come altri esami del sangue, però, il test ANA non è accurato al 100%. Quando si interpretano i risultati dei test ANA, ci sono diversi punti importanti sulla precisione del test da tenere a mente:

• Risultati positivi in pazienti sani: tra il 3 e il 15% dei pazienti sani può risultare positivo per ANAs. Il test positivo è ancora più comune nei pazienti di età superiore ai 65 anni, con circa il 10-37% dei pazienti in questa fascia di età che risulta positivo nonostante non abbia una malattia autoimmune. Un risultato positivo del test ANA in un paziente sano viene talvolta definito falso positivo.
• Mancanza di standardizzazione: il livello di ANAs interpretato come risultato positivo del test varia da laboratorio a laboratorio. Alcuni laboratori possono interpretare livelli inferiori di ANAs come positivi, rendendo questo test più sensibile per i disturbi autoimmuni, ma anche aumentando i risultati falsi positivi. Altri laboratori possono solo interpretare livelli più elevati di ANAs come positivi, aumentando il rischio di risultati falsi negativi in cui una persona risulta negativa nonostante abbia una malattia autoimmune.
• Limitazioni dei test in fase solida: rispetto ai test FANA, i test in fase solida sono in grado di rilevare meno tipi di autoanticorpi in un campione di sangue. Questa limitazione significa che i pazienti con tipi di autoanticorpi non rilevati in un test in fase solida possono avere risultati falsi negativi del test ANA.

Al fine di ridurre il rischio di risultati imprecisi o falsi positivi, i medici limitano il test ANA ai pazienti che presentano segni e sintomi di una malattia autoimmune. Se i medici ordinano il test ANA per i pazienti senza sintomi, vi è un aumento del rischio di risultati di test falsi positivi.

Ho bisogno di test di follow-up?

I pazienti hanno spesso bisogno di test di follow-up dopo un test degli anticorpi antinucleari. I test di follow-up specifici dipendono dai risultati di un test ANA, nonché dai risultati di altri test e dai sintomi di un paziente.

Il test di follow-up può comportare un test in fase solida, se non già condotto come parte di un pannello ANA, e altri esami del sangue per rilevare anticorpi specifici per i singoli disturbi autoimmuni. Un pannello estraibile degli anticorpi dell’antigene nucleare (EN) è una prova usata per identificare gli autoanticorpi specifici.

Ulteriori esami del sangue di follow-up possono includere un test del fattore reumatoide, un test ciclico degli anticorpi peptidici citrullinati, test per le infezioni (compresi i test dell’epatite B e dell’epatite C), test della creatin chinasi e test delle proteine nelle urine per test della creatinina.

Se un paziente risulta negativo per ANA, ma il medico del paziente continua a sospettare una malattia autoimmune, può essere raccomandato un test di follow-up. I test di follow-up dopo un risultato negativo possono includere biopsie, test di diagnostica per immagini e esami del sangue simili a quelli utilizzati nei pazienti che risultano positivi per ANA.

Domande per il medico sui risultati dei test

I pazienti che discutono con il proprio medico il test degli anticorpi antinucleari possono trovare utile rivedere le seguenti domande:

• Come devo prepararmi per questo test?
• Ulteriori test o pannelli saranno eseguiti contemporaneamente al test degli anticorpi antinucleari?
• In che modo il risultato del test mi aiuta a capire la causa dei miei sintomi?
• Ho bisogno di test di follow-up in base al mio risultato del test?