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Quando si guarda la sagoma di un cavallo ben cavalcato, si vede una bella forma rotonda dal suo sondaggio alla sua coda. Il suo petto e la linea superiore sono ben muscolosi, e sembra sia fisicamente che mentalmente rilassato. Quando si muove, avvolge i muscoli lombi e solleva la base del collo, permettendo alla schiena e alle spalle di oscillare liberamente e alle zampe posteriori di scendere sotto il suo corpo in lunghi e potenti passi. E poiché gli è permesso usare la testa e il collo per l’equilibrio, viaggia in una bella auto-carrozza e salta con il suo più grande talento naturale.

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Sfortunatamente, vedo troppi cavalli in spettacoli e cliniche con una struttura muscolare errata causata da un contatto improprio. Due versioni dominanti di contatto difettoso sono cavalli che viaggiano con la testa sollevata e collo accorciato e quelli che sono overflexed al sondaggio mentre dietro la gamba del cavaliere. Entrambi causano tensione nel cavallo e mancanza di uso della schiena, e producono andature innaturali, salti poco brillanti (a meno che il cavallo non sia un vero atleta) e atteggiamenti infelici. E a mio parere, sono uno dei diversi motivi per cui viviamo in un’epoca di dilagante abuso di droga sia per la solidità mentale che fisica.

La struttura muscolare di un cavallo è influenzata dal contatto con le redini. Andare a contatto quando un cavallo non è abbastanza forte fisicamente o quando gli aiuti di un cavaliere non funzionano in modo indipendente come potrebbero sono errori molto comuni. Alcune persone cavalcano i cavalli in avanti in una “porta d’ingresso” chiusa-mani forti e ferme, forzando un auricolare fisso-o usano espedienti come disegnare le redini. In realtà, l’unico modo per consentire ai cavalli di rilassarsi veramente e dondolare la schiena è quello di dare loro abbastanza libertà di sfogo per sentirsi al sicuro per allungare la testa e il collo in avanti e in basso. I cavalli usano la testa e il collo per bilanciare, e non possono usare la schiena a meno che non abbassino la testa.

Per incoraggiare il tuo cavallo a sviluppare questa struttura più lunga e più rotonda, devi prima bilanciare il tuo corpo in modo da non rischiare mai di interferire con il suo equilibrio e imparare a lasciar andare. Permettendogli di usare tutto il suo corpo e oscillare liberamente le spalle costruirà i suoi lunghi muscoli e lo aiuterà a iniziare a stabilizzare il suo equilibrio. Se il tuo cavallo è giovane e verde o più vecchio e ha bisogno di riqualificazione, insieme tu e lui potete imparare a bilanciare voi stessi senza usare le redini per appoggiarsi l’un l’altro e poi sviluppare gradualmente un contatto leggero e non interferente.

Con pazienza e coerenza, puoi raggiungere l’obiettivo finale di guidare il tuo cavallo da dietro a davanti: creare e incanalare la sua energia principalmente con le gambe e il sedile e riceverlo in una luce, connessione rein elastico.

Nei seguenti tre esercizi, ti parlerò attraverso i passaggi di questo processo.

Esercizio 1: Guidare senza guidare

Inizia concentrandoti sulla tua forza e sul tuo equilibrio. Puoi lavorare molto su questo quando non sei nemmeno sul tuo cavallo. Il seguente esercizio migliorerà il tuo equilibrio e allineerà le spalle sui talloni creando gli angoli e la flessione corretti nelle caviglie, nelle ginocchia e nei fianchi. Questo ti aiuterà a sviluppare una posizione funzionale e sicura in sella. Lo trovo particolarmente utile per le persone che guidano solo poche volte alla settimana.

1. Stand di fronte scale o un blocco di montaggio. Sali sulla scala inferiore o sulla parte superiore del blocco e sposta i piedi all’indietro fino a quando non stai bilanciando le palle dei tuoi piedi e appendendo i talloni oltre il bordo come se ti stessi preparando a fare un’immersione indietro da un trampolino. Tieni le braccia lungo i fianchi per l’equilibrio.

2. Guardando direttamente avanti con gli occhi morbidi e facendo respiri profondi e lenti, piega le ginocchia e i fianchi come se ti inginocchiassi per pregare. Abbassa il tuo corpo fino a simulare la posizione a due punti con gli angoli del ginocchio e dell’anca chiusi, le caviglie leggermente flesse e la parte superiore del corpo leggermente inclinata. Concentrati sul bilanciamento del peso sulle palle dei tuoi piedi. Quindi mantieni quella posizione il più a lungo possibile. Si può sentire i muscoli delle cosce cominciano a bruciare. Questo è un buon segno—significa che stai costruendo il tono muscolare. Ma non esagerare. Ripeti l’esercizio più volte alla settimana, allungando gradualmente la durata man mano che aumenta la tua forza.

3. Quando l’esercizio inizia a sentirsi più facile, prova a tenere la posizione a due punti sul gradino mentre porti le braccia davanti a te. Tenerli orizzontalmente con i gomiti dritti e i pugni chiusi. Continua a guardare avanti e continua a respirare. Questo aggiunge una componente di rafforzamento del nucleo all’esercizio. Ancora una volta, tieni questa posa il più a lungo possibile, quindi allunga gradualmente quella durata nel tempo.

Esercizio 2: Equilibrio in due punti

Il passo successivo è trasferire la forza e l’equilibrio che stai sviluppando sul terreno in una posizione sicura ed equilibrata in sella in modo da non sentirti mai tentato di usare le redini per l’equilibrio. Allo stesso tempo, puoi iniziare a insegnare al tuo cavallo a portare se stesso.

1. Seduto in sella a un punto morto, ammorbidisci le mani e lascia che il collo del tuo cavallo si allunghi. Se cammina, continua a respirare e riportalo in silenzio. Quindi visualizza esattamente ciò che vuoi che faccia—stai fermo piuttosto che camminare—mentre ammorbidisci di nuovo le mani. Se continua ad avere problemi a stare fermo, porta i dolcetti in tasca e offrigli uno quando si ferma e si alza in silenzio. Non nutro molti dolcetti ai miei cavalli, ma a volte mi piace usarli come aiuto alla formazione.

2. Quando puoi fidarti del tuo cavallo per stare fermo pazientemente con poco o nessun contatto, alzati in posizione a due punti. Appoggia le mani a metà del collo, ma mantieni il peso bilanciato sui piedi, proprio come hai fatto nell’esercizio non montato. Anche stando fermi, guarda avanti con occhi morbidi. Questo vi aiuterà a rimanere in equilibrio. Se sei abbastanza forte, fai questo esercizio senza appoggiarti al collo del tuo cavallo. Tieni le mani davanti a te con una linea retta dal gomito al bit, seguendo la testa e il collo.

3. Mantieni la tua posizione a due punti il più a lungo possibile. Non spingerlo mai al punto in cui è necessario ricorrere a una stampella—come le redini—per l’equilibrio. Concentrati sulla tua posizione inferiore della gamba. Dovrebbe essere costante e perpendicolare al terreno. Imparerai a confermarlo senza guardarti allo specchio o chiedere aiuto a una persona di terra. Senti semplicemente come la parte inferiore della gamba influisce sulla parte superiore del corpo. Se la gamba scivola in avanti, la parte superiore del corpo cadrà all’indietro. Se scivola all’indietro, si punta sul collo del cavallo. Come la parte inferiore della gamba si stabilizza, la parte superiore del corpo sarà troppo.

4. Quando sei pronto, prova questo esercizio durante la passeggiata. Seduto in sella, ammorbidisci le mani, permettendo al tuo cavallo di allungare il collo quanto vuole. Se accelera, fai un respiro, poi rallentalo al ritmo desiderato, usando una leggera pressione di sfogo se necessario. Visualizza sempre quello che vuoi che faccia prima. Quando sei felice con il ritmo, salire nella vostra posizione a due punti. Tienilo solo il più a lungo possibile. Nel frattempo, mantenere il contatto della redine il più leggero possibile. Questo può sembrare strano a te – e al tuo cavallo-in un primo momento, ma entrambi otterrete il blocco di esso come si impara a bilanciare indipendentemente l’uno dall’altro.

5. Gradualmente costruire fino a cavallo nel vostro due punti al trotto e galoppo sulla luce a nessun contatto.

Progredire attraverso questi passaggi può richiedere tempo sia per te che per il tuo cavallo. Soprattutto se è abituato a essere tenuto insieme con le redini, può sentirsi come un marinaio ubriaco, vacillante e instabile, mentre inizi a dargli da mangiare le redini. Per molti cavalli, imparare l’auto-trasporto può essere mentalmente e fisicamente impegnativo. Sii paziente e il più coerente possibile. Usa il seguente esercizio per guidarlo nella giusta direzione senza togliere la sua ritrovata libertà.

Esercizio 3: crea tre velocità ad ogni andatura

Questo esercizio ti aiuterà a guidare più con le gambe, il sedile e gli occhi che con le mani. Praticando la regolazione della velocità all’interno di ogni andatura, aumenterai la regolazione e la reattività del tuo cavallo agli aiuti sottili.

1. Inizia la passeggiata con poco o nessun contatto rein. Visualizza una linea tratteggiata che si estende di fronte a te lungo la pista che vuoi guidare. Immaginate che il vostro cavallo è una bicicletta che è necessario mantenere centrato e in posizione verticale sulla linea tratteggiata. Tieni le braccia davanti a te-come faresti per stabilizzare il manubrio della bicicletta-con le spalle indietro e squadrate. Cammina in avanti intenzionalmente, chiedendo al tuo cavallo di mantenere il suo slancio proprio come pedaleresti per mantenere la bicicletta in posizione verticale.

Se scivola via la tua linea tratteggiata immaginaria con le spalle o le cosce, tieni gli occhi concentrati sulla linea e chiedigli di andare avanti dalle tue gambe invece di correggerlo immediatamente con le redini. Se questo non lo riporta in pista entro pochi passi, usa delicati aiuti diagonali per spingerlo in quella direzione. Pensa a te stesso come a una X, con il tuo corpo al centro e i tuoi aiuti collegati in coppie diagonali: gamba sinistra alla mano destra e gamba destra alla mano sinistra. Quindi, per esempio, se si allontana dalla pista a sinistra, guidalo di nuovo con la gamba sinistra e la mano destra.

2. Mentre cammini, senti il ritmo a quattro battute e cerca di concentrarti specificamente sui piedi posteriori del tuo cavallo. Ammorbidisci le redini per permettergli di allungare il collo in avanti così ti senti come se avessi più cavallo davanti alle tue gambe che dietro di loro. Quindi chiedigli di allungare il suo passo per quattro o cinque passi. Pensa di cavalcare i suoi piedi posteriori in avanti in passi più grandi e potenti. Ciò creerà più movimento in sella di quanto tu possa essere abituato a continuare a respirare, permettendo al tuo corpo di rilassarsi e seguire il movimento.

Se il tuo cavallo si rompe in un trotto, non correggerlo immediatamente. Addestrare i cavalli non è un gioco di Simon Says. Il nostro obiettivo è più sulla produzione di movimento di qualità di obbedienza immediata. Quindi, se è un bel trotto equilibrato—non sta correndo in avanti o appoggiandosi alle redini-respira, rilassati e permettigli di continuare per qualche istante. Quindi visualizza una transizione verso il basso, fai un respiro e chiedigli di tornare a camminare. Questo è “equitazione opportunistica”: rafforzare il lavoro di qualità anche quando un cavallo lo produce accidentalmente, un termine che ho ripreso leggendo The Ethics and Passions of Dressage di Charles de Kunffy.

3. Dopo i pochi passi di una passeggiata più grande e più lunga, riporta il tuo cavallo a una passeggiata regolare. Visualizza prima la transizione, fai un respiro e pensa alla parte superiore del tuo corpo come a una vela su una barca a vela, aiutando a controllare la sua velocità e direzione. Mentre prendi il respiro, la parte superiore del corpo riempie la vela per rallentare il tuo cavallo; non è necessario andare immediatamente ai tuoi aiuti per le redini. Pensa a rilassarti nei tuoi angoli posizionali-caviglie, ginocchia, fianchi e gomiti—che assorbono la potenza e l’energia del cavallo. Se il tuo cavallo non rallenta, segui con una leggera pressione, ma usa sempre le redini come ultima risorsa.

4. Dopo diversi passi di camminata regolare, chiedi un ritmo più lento. Ancora una volta, visualizzare il nuovo ritmo prima di utilizzare aiuti rein, se necessario. Usa solo quanto ti serve e poi ammorbidisci le redini in modo che possa allungare il collo e bilanciarsi a questo ritmo leggermente più lento. Procedere per quattro o cinque passi prima di chiedergli di andare avanti di nuovo a una passeggiata regolare.

Man mano che il tuo cavallo impara a fare queste transizioni con sempre meno input di rein, ti ritroverai a cavalcare di più dalla tua gamba, controllando il suo ritmo con lievi aggiustamenti nella pressione delle gambe e cambiamenti nel tuo peso, ma con pochissimo contatto di rein.

Gioca con queste tre velocità all’interno della passeggiata fino a quando il tuo cavallo risponde principalmente alle gambe e al sedile. Quindi prova la stessa cosa al trotto e, alla fine, al galoppo. Ogni volta che reagisce in modo eccessivo ai tuoi aiuti—rompendo al galoppo quando stai chiedendo un trotto in avanti, per esempio, o rompendo al trotto quando chiedi un galoppo più raccolto—controlla il suo equilibrio. Se è buono—non si appoggia alle tue redini o perde completamente il suo slancio – vai con il ritmo che ti dà. Lasciagli prendere un respiro e rilassarsi, poi torna all’andatura che avevi previsto.

In tutte e tre le andature, rilassati nella tua posizione equilibrata, sentendo le zampe posteriori del tuo cavallo scendere sotto di te e permettergli di allungare il collo in avanti e in basso. Come fa, la base del suo collo si solleverà e i suoi muscoli lombi si avvolgeranno, creando un più rotondo, più attraverso il telaio—canalizzando la sua energia dai suoi quarti posteriori attraverso tutto il suo corpo. Una volta che ha stabilizzato il suo equilibrio e rafforzato i suoi lunghi muscoli, si può essere sorpresi da come prontamente si mette in briglia—alla ricerca di un bel contatto leggero con le mani. Questo è il felice risultato di andare a cavallo correttamente da dietro a davanti.

Lavora con il tuo cavallo

Il progresso termina ogni volta che inizi a lavorare contro il tuo cavallo invece che con lui. All’inizio di ogni corsa, valuta il suo stato d’animo e il suo livello di energia. Se si sente un po ‘ fresco, lascialo camminare al suo ritmo per alcuni minuti invece di cercare di dirigerlo e controllarlo. Poi tranquillamente chiedergli di fermarsi e stare fermo per un momento. Ammorbidisci le mani e guidalo in avanti a piedi dalle tue gambe. Ripeti questo due o tre volte finché non lo senti resettare—fai un respiro profondo e rilassati. Ora è pronto a concentrarsi sulla corsa.

All’estremità opposta dello spettro, se il tuo cavallo inizia un giro sul lato lento, pratica le tue transizioni all’interno delle andature per creare più energia. Come si mette gamba a cavalcarlo in avanti, sempre pensare ” potenza “piuttosto che” velocità.”

Hunter trainer, clinico e giudice Anne Kenan ha lavorato nel settore dei cavalli per più di 40 anni. Come partner in Hunter Hill Farm, Inc., ha co-ospitato sia spettacoli locali che A-rated nell’area di Atlanta, Georgia, per un decennio. Ha anche allevato, sollevato e addestrato campioni nazionali show hunters e insegnato giovani stelle di equitazione, come olimpico spettacolo jumper Laura Kraut e leader hunter rider Holly Orlando. Giudice per 20 anni, Anne ha ampliato i suoi servizi equestri per includere consulenza e recensioni video. Per saperne di più, vai a www.annekenan.com.

Questo articolo è originariamente apparso nel numero di agosto 2015 di Practical Horseman.