Anche dopo l’uragano Sandy, molte persone non si preparerebbero prima di una tempesta futura
L’uragano Sandy ha attraversato la costa orientale nel 2012, uccidendo 48 persone, lasciando milioni di persone senza energia elettrica e causando miliardi di danni. Sulla costa del New Jersey, picchi di tempesta raggiungono altezze record, e centinaia di migliaia di case sono state distrutte.
Il New Jersey non aveva avuto uragani importanti da decenni, osserva Joanna Burger, professoressa dell’Istituto di scienze della salute ambientale e occupazionale della Rutgers University, che probabilmente ha reso le persone meno propense a prepararsi per la tempesta, o a prendere sul serio gli avvertimenti. “Aree in cui hanno uragani tutto il tempo, e le persone sono più abituate, sanno come prepararsi, come evacuare e dove andare. Nel New Jersey, non avevano avuto uragani importanti come quello in decenni”, dice.
Ma nonostante la devastazione causata dall’uragano Sandy, molte persone nel New Jersey non hanno intenzione di prendere preparativi attivi se un’altra tempesta si avvicina in futuro. Burger ei suoi colleghi intervistati residenti del New Jersey circa le loro risposte alla tempesta si avvicina di nuovo nel 2012, e come hanno pianificato di prepararsi per un’altra tempesta ipotetica—ei loro risultati, pubblicati questa settimana sulla rivista Disastri, ha scoperto che solo circa la metà delle persone ha detto che prevede di preparare in anticipo la prossima tempesta, e il 35 per
Questi risultati offrono informazioni importanti per i responsabili politici e funzionari intorno alla loro messaggistica disastro naturale, Burger dice.
In questo studio, i ricercatori della Rutgers University hanno intervistato poco meno di 600 persone che sono venute nei centri sanitari in tutto lo stato per appuntamenti sanitari non correlati. Dei siti di studio, sei erano nelle cinque contee più danneggiate dall’uragano Sandy. La maggior parte dei partecipanti ha valutato il loro impatto personale dalla tempesta a tre su una scala da uno a cinque.
Poco più della metà dei partecipanti allo studio ha dichiarato che si sarebbero preparati per una tempesta futura, ma le azioni che hanno detto che avrebbero intrapreso per prepararsi andavano dalla semplice raccolta di informazioni alla costruzione di un kit di emergenza. Circa un quarto del gruppo che ha detto che avrebbe preparato non aveva piani specifici per come avrebbero fatto così, e la maggior parte delle persone sarebbe solo primavera all’azione se una tempesta era sulla sua strada, non in anticipo. Le persone che hanno avuto difficoltà ad accedere all’assistenza sanitaria durante l’uragano Sandy, tuttavia, erano più propense di altri gruppi a dire che si sarebbero preparati per una tempesta futura.
” piccola parte ha detto che stavano per preparare, che hanno imparato le loro lezioni, e stavano per ottenere kit di emergenza e liste di prescrizione insieme,” Burger dice.
Il piccolo numero di persone che ha detto che avevano intenzione di fare preparativi attivi è stato sorprendente, Burger dice. Pensa che la riluttanza potrebbe essere per due motivi: per le persone che potrebbero aver sopportato il peso della tempesta—con la loro casa allagata e le vite sconvolte—la gravità potrebbe farli pensare che non abbia senso prepararsi. “Potrebbe essere spaventoso e difficile vedere come potrebbero prepararsi se non andarsene”, dice.
Altri potrebbero vedere la tempesta come un evento una tantum e pensare che non sia necessario pensare a un altro. “Con un’area come il New Jersey, le persone non erano preparate che un uragano potesse essere così grave”, dice Burger. “Ma è facile per loro dire, beh, questo non accadrà di nuovo. Ho vissuto tutta la mia vita, e mai visto una tempesta come questa, e questo sarà probabilmente quello della loro vita.”
Questo è un problema, osserva, perché il clima che cambia—che sta rendendo le tempeste più frequenti e più gravi—rende probabile che Sandy non sarà l’unica tempesta importante nella loro vita. “Ognuno nella propria regione sta avendo un aumento di ciò a cui è vulnerabile”, dice. “Fino a quando non lo affronteranno, la gente dirà che è successo una volta e non accadrà più.”
Mentre questo studio si è concentrato sul New Jersey, i risultati si applicano ad altre aree del paese che affrontano altri tipi di disastri naturali: incendi sulla costa occidentale, ad esempio, o tornado nel centro del paese. Se, dopo il recupero da un disastro, le persone sono riluttanti a pensare a come potrebbero rispondere al prossimo, è difficile per le comunità costruire la resilienza e la conoscenza di cui hanno bisogno per affrontare la crescente frequenza delle tempeste.
“È davvero importante studiare le percezioni delle tempeste delle persone e perché si sentono come hanno fatto, per ottenere una migliore comprensione di come comunicare le informazioni”, afferma Burger. “La gente dimentica, dopo pochi mesi. Pensano che non succedera ‘piu’.”