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Dopo mesi di confinamento imposto dalla pandemia, migliaia di americani e canadesi hanno cercato sollievo quest’anno all’aperto, con conseguente sovraffollamento nei parchi nazionali e un aumento degli incontri umani con la fauna selvatica. Alcune persone a piedi con un buon video e una storia. Altre volte, ricevono alcuni graffi e lividi. A volte, soprattutto quando si tratta di attacchi di orso, il risultato è molto peggio.

Gli attacchi degli orsi perpetrati da entrambi gli orsi bruni e neri hanno creato una frenesia mediatica negli ultimi cinque mesi, mentre le notizie di campeggiatori ignari, escursionisti e persino una donna sulla sua proprietà che viene fatalmente massacrata negli Stati Uniti e in Canada continuano ad afferrare i titoli.

Nonostante questi rapporti strazianti, gli attacchi degli orsi sono statisticamente rari. Infatti, secondo il National Park Service, la possibilità di essere ferito da un orso grizzly durante la visita Parco Nazionale di Yellowstone, sede di circa 728 orsi grizzly, è “circa 1 in 2.7 milioni di visite.”Ovviamente, le possibilità di incontrare un orso grizzly, o qualsiasi orso per quella materia, aumentano per chiunque partecipi ad attività che li portino nel backcountry dove vivono e si nutrono gli orsi.

Un rapporto 2019 pubblicato su Nature.com trovato l’aumento degli attacchi degli orsi negli ultimi anni è correlato ad un aumento dell’interesse per le attività ricreative all’aperto e alla crescente popolarità delle seconde case nelle zone rurali.

Questi fattori hanno causato” un uso intensificato delle aree selvagge da parte degli esseri umani”, in particolare gli esseri umani che non sono abituati a coesistere con la fauna selvatica e non sanno come evitare gli incontri con animali potenzialmente pericolosi. Tuttavia, lo stesso rapporto ha rilevato che solo 24 persone sono state uccise dai grizzlies in tutto il Nord America tra il 2000 e il 2015, o 1,6 persone all’anno.

Quindi, la domanda diventa: questo aumento degli attacchi degli orsi è l’inizio di una tendenza crescente o solo un evento anomalo?

“Gli attacchi degli orsi sono estremamente rari ed è difficile rilevare tendenze definitive”, ha affermato Frank van Manen in un’intervista. Van Manen è un biologo della fauna selvatica di ricerca di supervisione per il team di studio Interagency Grizzly Bear. “Non esiste una raccolta sistematica a livello continentale di dati sugli attacchi degli orsi.”

Il team, che opera sotto l’US Geological Survey, è un gruppo interdisciplinare di scienziati e biologi responsabili del monitoraggio a lungo termine e degli sforzi di ricerca sugli orsi grizzly nell’ecosistema Greater Yellowstone.

“I media potrebbero creare l’impressione di eventi o tendenze insolite.”

—Frank van Manen, IGBST

“Mentre le registrazioni delle vittime umane sono accurate, è più difficile raccogliere dati affidabili sugli attacchi che hanno coinvolto lesioni umane o in cui il contatto fisico è stato limitato o evitato attraverso l’uso di spray per orsi o armi da fuoco”, ha aggiunto van Manen. “A nostra conoscenza, ci sono stati quattro morti umane documentate finora quest’anno in Nord America.”

Van Manen dice che 2014 e 2018 hanno avuto un numero simile di morti per orsi e che la sua squadra ” non lo classificherebbe come un anno molto insolito finora.”

Mentre il recente aumento degli attacchi potrebbe derivare da persone più impreparate che si trovano nel paese degli orsi (vedi questo video di una donna a Yellowstone che si è avvicinata all’attacco di un grizzly), van Manen ha detto che l’aumento sarebbe relativamente leggero.

“Gli eventi casuali come le vittime degli attacchi degli orsi sono ancora guidati dai numeri in una certa misura. Nelle aree con popolazioni di orsi in espansione combinate con aumenti delle visite ricreative, aumenta anche la possibilità di un incontro con un orso che potrebbe finire in un attacco fisico”, ha detto. “Per quanto improbabile possa essere.”

“Ad esempio, nella prima metà di 2020, abbiamo osservato un numero relativamente elevato di incontri di orsi grizzly nell’ecosistema Greater Yellowstone che ha provocato lesioni umane, e ipotizziamo che il sostanziale aumento delle visite ricreative associate alla pandemia potrebbe essere stato un fattore”, ha aggiunto.

Per non parlare: i media amano gli attacchi degli orsi.

“La copertura mediatica potrebbe creare l’impressione di eventi o tendenze insolite. Si verificano anche anni di incidenti zero, ma questo non è un titolo interessante”, ha detto van Manen. “A volte i media sembrano suggerire che gli orsi sono diventati più aggressivi in alcune aree o che i loro comportamenti stanno cambiando. Non abbiamo alcuna prova da dati che supportano tali nozioni.”

Indipendentemente da ciò, da aprile, ci sono stati uno scioccante sei incontri fatali di orsi in Nord America, tra cui due attacchi di orsi neri e quattro attacchi di grizzly. Ecco i dettagli:

15 aprile – West Yellowstone

Una guida Montana wilderness, Charles “Carl” Mock, è stato attaccato da un orso grizzly di 20 anni durante una battuta di pesca a nord di West Yellowstone. Mock, 40 anni, “ha riportato gravi lesioni al cuoio capelluto e al viso”, secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di Gallatin.

Sopravvisse all’attacco iniziale e fu in grado di chiamare il 911 dopo essere stato selvaggiamente sbranato. Secondo la Billings Gazette, Mock era ancora in possesso di un contenitore di spray orso che ha usato durante l’attacco. Oltre alle altre ferite, la mano sinistra aveva gravi ferite da difesa. I denti dell’orso avevano perforato il cranio di Mock, e le sue condizioni peggiorarono rapidamente. L’orso, che stava difendendo una carcassa di alce quando ha attaccato Mock, ha continuato a circondarlo mentre aspettava aiuto, che ha preso quasi un’ora per arrivare.

“Sapevano che aveva di sicuro lanciato fuori la sua mazza perché c” era anche mazza sui suoi vestiti, ” il padre di Mock ha detto al Gazette.

Le condizioni meteorologiche hanno tenuto un elicottero medico a terra, quindi una volta che i soccorritori si sono presi gioco di una strada tramite uno slittino e una motoslitta, è stato poi trasportato per 115 miglia in ambulanza al Centro medico regionale dell’Idaho orientale a Idaho Falls, Idaho, e ha subito un intervento chirurgico. Ha subito un ictus enorme e fatale due giorni dopo a causa delle sue ferite, secondo la Gazette.

Quando Montana Fish, Wildlife & I funzionari dei parchi hanno indagato sull’incidente, lo stesso cinghiale da 420 libbre li ha caricati, secondo USA Today.
“Nonostante i molteplici tentativi di tutte e sette le persone di oscurare l’orso, ha continuato la sua carica. A causa di questo rischio immediato per la sicurezza, l’orso è stato colpito ed è morto a circa 20 metri dal gruppo”, ha detto l’agenzia in una nota. Una carcassa di alce è stata trovata a 50 metri da dove è stato attaccato Mock.

Aprile 30 – Durango, Colorado

Laney Malavolta, 39, di Durango, Colorado, è stata scoperta scomparsa dal suo fidanzato, Justin Rangel, dopo aver portato i suoi cani a fare una passeggiata. I cani tornarono a casa, ma Malavolta no.

Quando Rangel la cercò, trovò il suo corpo sbranato in una zona boscosa a nord di Durango vicino alla County Road 252 e chiamò il 911. Gli ufficiali della fauna selvatica che hanno risposto sospettavano immediatamente un attacco di orso a causa dei danni arrecati al corpo di Malavolta e dei segni di consumo. Hanno anche trovato orso scat e capelli sulla scena, secondo il Durango Herald.

Poco dopo, gli ufficiali della fauna selvatica, assistiti da un team di US Department of Agriculture Wildlife Services tracking Dogs, hanno scoperto tre orsi neri (una scrofa e due yearlings) vicino al punto in cui è stato trovato il corpo di Malavolta. Tutti e tre sono stati sottoposti a eutanasia. Un patologo della fauna selvatica dello stato ha eseguito una necroscopia sugli animali e ha trovato resti umani nello stomaco di due degli orsi, secondo l’Herald.

Un’autopsia eseguita su Malavolta ha determinato che è morta ufficialmente per una ” lesione perforante al collo.”Questo è il primo attacco fatale di orso nero registrato nello stato in 10 anni.

4 maggio – Alberta, Canada

David Lertzman, 59 anni, professore all’Università di Calgary, è scomparso il 4 maggio quando era fuori per una corsa vicino a Waiparous Creek, a nord-ovest di Calgary. Ore dopo, il suo corpo è stato trovato vicino a un sentiero. Si ritiene che sia stato ucciso durante uno sfortunato scontro con un orso grizzly femmina matura, secondo il Calgary Herald.

“Non è noto se il grizzly femmina sia stato accompagnato da cuccioli, ma sulla base delle prove, un singolo orso è stato coinvolto nell’attacco”, ha detto Ina Lucila, portavoce della giustizia e avvocato generale dell’Alberta, nell’Herald.

Lertzman sarebbe stato caricato dall’orso da dietro e spinto su un argine di 300 metri. Le ferite indicano che e ‘ morto in fretta. L’orso responsabile dell’attacco è ancora in libertà, ma le autorità dicono che non è stata rilevata alcuna attività di orso aggiuntiva nell’area.

25 Maggio-Alberta, Canada

Una donna di 68 anni è morta dopo essere stata attaccata da un grizzly mentre camminava nella sua proprietà in Alberta, Canada.

Poiché “il corpo della donna è stato trovato parzialmente sepolto”, le autorità ritengono che l’attacco sia stato predatorio. Due “grandi grizzlies femminili maturi” furono presto catturati vicino a Water Valley, dove si è verificato l’attacco, secondo il Toronto Sun.

Utilizzando campioni di DNA di entrambi gli animali, gli ufficiali hanno determinato quale orso era responsabile della morte della donna (un grizzly femminile più anziano con i denti usurati) e l’eutanasia, secondo il Sun. Era determinato a non essere lo stesso orso che attaccò e uccise David Lertzman vicino al villaggio di Waiparous il 4 maggio, circa 25 km a sud. Il secondo orso è stato impostato per essere rilasciato in un secondo momento.

6 luglio – Ovando, Montana

Nel più alto profilo attacco orso di quest’anno, Leah Davis Lokan di Chico, California, è stato attaccato e ucciso da un orso grizzly a Ovando, Montana, mentre campeggio.

Lokan era una ciclista esperta in un viaggio in mountain bike ed era accampata con la sua festa in città vicino all’ufficio postale di Ovando. A volte tra le 4 e le 5 del mattino, un orso grizzly maschio ha trascinato Lokan dalla sua tenda e l’ha uccisa, apparentemente senza provocazione, secondo il Faro a testa piatta.

L’attacco ha spinto la chiusura dei campeggi vicini come il Montana Department of Fish, Wildlife and Parks (MFWP) indagato. L’orso ha fatto irruzione in un pollaio locale pochi giorni dopo, e gli ufficiali hanno teso una trappola per anticiparne il ritorno. Quando l’orso si presentò di nuovo nelle prime ore del mattino del 9 luglio, gli ufficiali della fauna selvatica hanno sparato e ucciso con l’aiuto di occhiali per la visione notturna, riferisce il Beacon.

“In base alle dimensioni dell’orso, al colore dell’orso e alla natura delle incursioni del pollaio, siamo fiduciosi di avere l’orso incriminato”, ha detto Greg Lemon, portavoce del MFWP.

In precedenza, la stessa notte, una donna Ovando tornò a casa per trovare la sua porta strappata. Ha notato grandi segni di artiglio e ha chiamato in un rapporto.

31 luglio – Northwest Alberta, Canada

Un orso nero ha ucciso una donna di 26 anni non identificata in una zona remota di northwest Alberta il 31 luglio. Era un ingegnere elicottero che lavora per una società che fornisce il trasporto chopper per piantatrici di alberi, e la vittima di un attacco estremamente raro per la zona, secondo CBC News.

Dopo l’attacco, la donna è stata trasportata dall’elicottero della sua compagnia in un aeroporto nella vicina Swan Hills, dove è stata accolta dal personale di emergenza, che l’ha dichiarata morta sulla scena, secondo Global News.

Tre orsi neri si trovavano nelle vicinanze e un profilo del DNA è stato completato utilizzando campioni prelevati dagli indumenti della vittima. Telecamere Trail e trappole sono stati istituiti nella zona per catturare si spera l’orso responsabile.

Rimani al sicuro nel paese degli orsi

Storie come queste evidenziano la necessità di rimanere consapevoli degli orsi ogni volta che ti stai dirigendo in aree in cui vagano grizzlies e orsi neri, indipendentemente dal fatto che ci sia davvero un aumento degli attacchi degli orsi o che siano tutte speculazioni dei media. Fare rumore, rimanere vigili del vostro ambiente, e sempre, per lo meno, portare bear spray sulle vostre imprese nel backcountry.

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