15 cose da sapere sui contatori prepagati
• I contatori prepagati sono più costosi. Alla tariffa proposta 2013/14, la tariffa per kWh sul contatore prepagato è di 52 centesimi in più rispetto al contatore del credito (R1,27 vs R0,75).
• I residenti sono tenuti a pagare l’intero costo della conversione da credito a contatori prepagati. Il costo è R2 500. È inoltre richiesto un deposito di R1 000.
• I contatori prepagati saranno utilizzati per recuperare il debito sugli arretrati di servizio passati. A seconda del rapporto applicato, potrebbe significare che se si acquista R100 di energia elettrica — R60 andrà a energia elettrica e R40 a pagare il debito di servizio.
• Msunduzi non fornisce elettricità di base gratuita alle famiglie su un contatore prepagato.
• Msunduzi non ha consultato i residenti sulla conversione in contatori prepagati. Ciò suggerisce una sostanziale culatta di fede con i cittadini, che non è molto democratica.
• I contatori prepagati funzionano su un sistema in cui il consumatore paga in anticipo per il servizio. Niente soldi, niente servizio. I residenti sui contatori di credito utilizzati per avere 60 giorni per pagare l’elettricità dovranno ora pagare in anticipo prima che l’elettricità venga utilizzata. I contatori di credito consentono più spazio e tempo per affrontare gli shock di reddito. Ciò include le strategie delle famiglie per riallocare le spese.
• I contatori prepagati rimuovono tutte le protezioni procedurali e le garanzie dei cittadini. Non è possibile negoziare con un contatore prepagato. I contatori prepagati si disconnettono automaticamente se i token si esauriscono. Questo può accadere in qualsiasi momento, giorno o notte, in caso di emergenza, se non hai calcolato correttamente quanto tempo impiegheranno i fagioli per cucinare per la cena o se tuo figlio ha dimenticato di stirare i vestiti della scuola il giorno prima.
• I contatori prepagati richiedono ai consumatori di acquistare token, il che richiede che paghino anche i costi di trasporto e opportunità. Attualmente, la città ha sette distributori automatici, solo uno dei quali è aperto 24/7. Ciò solleva interrogativi sull’esternalizzazione dei costi dei contatori prepagati ai residenti che dovranno pagare il trasporto per raggiungere la stazione di vendita. A Pietermaritzburg, i costi di trasporto non sono inconsistenti né il trasporto pubblico è affidabile di notte.
• I contatori prepagati progettati intorno all’amperaggio ridotto viaggiano frequentemente. Ciò significa che il modo in cui vengono utilizzate luci ed elettrodomestici in casa dovrà essere calcolato con molta attenzione e potrebbe limitare il multitasking. In inverno, questo sarà esacerbato poiché l’elettricità per le luci e la cottura dovrà competere con il mantenimento di case e corpi caldi.
• La società che fornirà i contatori prepagati guadagnerà R73 milioni (44 000 x R1 670 = R73 480 000).
• I contatori prepagati aprono la strada alla privatizzazione. Il sistema si presta ad essere catturato da una società privata in cui i profitti saranno garantiti per gli azionisti; non nell’interesse di un accesso all’elettricità accessibile, affidabile e sostenibile per tutte le persone. I profitti non saranno reinvestiti nel sistema elettrico, non saranno utilizzati per operazioni o manutenzione comunali o per sovvenzionare altri servizi e utenti. * I contatori prepagati possono portare a future perdite di posti di lavoro nel settore pubblico. La lotta contro i contatori prepagati è in prima linea nella lotta contro il neoliberismo, e il suo imperativo di privatizzazione.
• L’arretrato di elettricità in Msunduzi è pari al 9,5% (circa 12 300 famiglie). I diritti socioeconomici secondo la Costituzione devono essere realizzati progressivamente. Il comune deve prima affrontare il backlog (collegare quelli senza servizio) prima di modificare qualsiasi standard di accesso corrente.
• I contatori prepagati esacerbano lo stress in casa e aumentano l’onere per le donne e gli operatori sanitari.
• L’elettricità prepagata trasformerà i cittadini con crediti legittimi sullo stato in clienti. Un cliente può essere un cliente solo se lui o lei ha soldi. La nostra storia e le attuali sfide socioeconomiche non lo supportano. Non siamo una società a pagamento. I motivi di Msunduzi per convertire i contatori di credito in contatori prepagati non riguardano l’estensione o il miglioramento dell’accesso, ma l’arresto del debito. I contatori prepagati non sono uno strumento di equità o di sviluppo. L’elettricità prepagata non affronta la povertà; non è nell’interesse delle famiglie povere. Non è nell’interesse di tutte le persone nella nostra città. Aumenterà il conflitto tra noi.
• Julie Smith è ricercatrice dell’Agenzia di Pietermaritzburg per l’azione sociale comunitaria (Pacsa).