È questa la fine del Made In China?
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ai primi di luglio, un importante annuncio da parte di Apple è andato relativamente inosservato: è stata cambiata l’assemblaggio di iPhone, 11, quindi il modello più avanzato nella sua linea di prodotti, dalla Cina a Chennai, in India.
Un paio di settimane dopo, Samsung, insieme a diversi altri fornitori Apple (Foxconn, Pegatron e Wistron), produttori indiani Micromax e Lava, e fino a 18 altre aziende hanno chiesto un programma di incentivi del governo indiano per la produzione su larga scala di prodotti elettronici, che vedrebbe una parte significativa della produzione di queste aziende trasferita nel subcontinente.
Da un lato ciò consentirà loro di evitare il prelievo del 20% che l’India, uno dei mercati più importanti del mondo in termini quantitativi, impone all’elettronica importata, nell’ambito della sua politica commerciale sempre più protettiva. Forse ancora più importante, riflette questioni macroeconomiche più profonde a che fare con i costi più elevati della Cina, così come la meccanizzazione della produzione, il che significa meno dipendenza dal lavoro.
Allo stesso tempo, l’amministrazione Biden dovrebbe mantenere la pressione sulla Cina e esorterà i suoi alleati a fare lo stesso, nel tentativo di costringere Pechino ad aprire il paese alla concorrenza e, auspicabilmente, a rispettare i diritti umani dei suoi cittadini.
Allo stesso modo, il trasferimento di parte dell’assemblea di Apple in Vietnam ha aiutato l’economia locale del vicino cinese.
Stiamo assistendo a un cambiamento del ciclo economico? Nella seconda metà del secolo scorso, la Cina ha deciso di creare uno scenario in cui Made in China sarebbe stato sostituito da Engineered in China: il paese non sarebbe più la fabbrica del mondo, un posto economico per il mondo per esternalizzare la produzione, e invece una fonte avanzata di tecnologia. Allo stesso tempo, le aziende cinesi hanno aumentato l’automazione, causando ad alcuni di loro di inviare fino all ‘ 80% dei loro lavoratori a casa e passare all’utilizzo di robot. Il più alto livello di specializzazione dei lavoratori della linea di produzione — tipicamente esperti in manutenzione delle macchine, apprendimento automatico — genera salari più alti, mentre le fabbriche meccanizzate con maggiore produzione meno errori e incidenti significa anche che i costi salariali non sono più così importanti .
Nel settore dell’elettronica di consumo, rimanere sul suolo cinese ha ancora i suoi vantaggi, principalmente in termini di mantenimento della vicinanza ai fornitori. Ma sempre più spesso, queste aziende stanno diventando globali e possono considerare di offrire servizi e risolvere problemi quasi ovunque nel mondo, il che potrebbe portare a pressioni per delocalizzare progressivamente la produzione.
Con il costo del lavoro non più un problema, più meccanizzazione e una tendenza a delocalizzare la produzione, potrebbe il futuro vedere le aziende occidentali mettere più pressione sulla Cina per evitare possibili sanzioni e blocchi a casa e per cercare di portare valore più vicino ai paesi che progettano o consumano i loro beni? E se sì, entro quale lasso di tempo?